若轻加诛戮，必骇物听！

增士族之怨望，沮衣冠之归心。

再说王揖尚未平定，杀王扬何益於事？

不过绝其还降之路，而坚其死战之志！

若留王扬，王揖虽未必降，然其心必摇。此为攻心之计——”

“孔先生此言差矣！”

李敬轩声若洪钟，打断孔长瑜：

“王揖家眷在京，如何能降？王扬归附若真，则亲族之情已绝；若假，则反覆之心更险。

是故留之未必能动其心，杀之却必定可破其胆！

如今荆州士族，拒不归降。说到底不过是恃其门户旧望，以为王爷虽控荆州，却不敢屠戮世家。张珏之诛，不过斩一吴姓，不足夺其气。

杀王扬可示叛者必诛，无问门第；逆者当斩，不论华胄！

以此琅琊之头，压百家之骄！

则士大夫傲志自摧，悖心自敛！

今日之势，非可与讲宽大之德，正当慑以雷霆之威！

若怀柔不罪，则示士族以怯。

姑息则生乱，宽纵则长奸！此魏武诛孔融之意也！

至於孔先生所谓杀王扬阻了降路，失了眾心，我倒以为降路不由一人启闭，实由威信之开；收眾心不在姑息养奸，而在赏罚分明——”

孔长瑜不悦道：

“恭舆你舌辨虽强，却捨本逐末，失了大体。

以王爷霸业言之，王扬一人生死，何足为重？

但杀一人易，挽人心难！

魏武虽诛孔融，却容禰衡之狂，赦陈琳之怨。

今王扬之狂减於禰衡，其才又过於陈琳——”

李敬轩冷笑道：

“王扬之才，折衷章句，考释经义，清谈玄讲，诗笔雕虫，此乃学林之秀，非霸府之器。

纵得十个王扬，何补於大业？留之徒留祸患、乱法度耳！

之前议杀王扬时，孔先生是极赞成的，说『刀俎无情，需以血祭』，『王扬必杀』！

曾经之言，犹在耳中，如今奈何转圜若是？”

李敬轩的话是收著说的，没明著问孔长瑜力保王扬，是不是有什么居心。是收了谁的好处，还是和王扬之间有什么默契？

这些话虽没摆出来，但孔长瑜已有察觉，神色一沉：

“此一时，彼一时。昔日议杀，乃因我案未发，恐王扬泄我机密，故必杀之以绝后患。

今日举大事，王扬束手来投，已无必死之由。若疑其有诈，弃之不用即可。

如今荆州已在王爷掌中，彼孤身一人，无兵无权，纵有异心，又能何为？

即便欲惩戒加罪，囚之足矣！何必定要施以斧鉞，徒落杀降之名？

杀与不杀，皆出公心，唯念王爷千秋大业，非逞一时喜怒耳！

此为因时制宜，审势而变。

不杀王扬，得多於失，利大於害，故不当杀！