这天下午柳红没有去珑圆楼，只在陪着金锁坐在暖房绣花。这些日子柳红忙得紧，已经许久没能陪陪小蔻和玥玥了，如今好容易有了闲，两个孩子腻在柳红身边，给她看这几天绣的东西。柳红坐在老式大火桶里，身上暖烘烘的。

金锁一面飞针走线，一面跟柳红闲聊。

“我听说你今天在酒楼辞了两个人？”

柳红摸索着小蔻绣的山茶花：“嗯，那个大厨手艺一般，还硬带着个女婿，这也就罢了，他女婿还不干活。哪有那样好的事？都这样那还开什么店？”

“可是一下少了两个人，你自己忙得过来吗？”

“哪有，本来那个人也是不干活的。实在忙不过来的话，大不了再找一个人，总比留着他俩好。”

金锁想了想：“这样吧，以后早上我陪你一起去，帮帮忙打打下手。小蔻和玥玥先自己练一练，等午饭之后人少一些我再回来，晚饭就叫几个孩子带回来，我留在店里帮忙。”

“这天儿太冷，没得叫你白白跑这几遭。”

金锁剪了线：“这有什么呢？”

“金锁姐姐！金锁姐姐！有人找你！”小聪推开门跑进来，卷进一股冷风，激得柳红身上一抖。

“找我的？”金锁侧头一想，“在哪里？”

“大堂里，窦奶奶叫我来找你过去。”

柳红笑了笑：“你在京里没有亲朋好友，我猜，大约是你家小姐派的人。”

金锁闻言眼睛一亮：“对啊，那——那你陪我一起去看看吧。”

柳红点头，拉着金锁去大堂。

善保站在大堂里，不多时就见到那名叫柳红的女子拉着金锁出来了。

善保上前抱拳：“金锁姑娘，柳姑娘。”

柳红一见是熟人也笑了：“善保大人。”

“不敢称什么大人。善保还没跟柳姑娘道新张之喜。恭喜姑娘了。”

“还是托万岁爷和明珠格格的福。大人要是有功夫，也欢迎来店里坐坐。”柳红说得真心，不论这个年轻男人日后是不是能成为位极人臣的军机处和珅，她都希望能和这个人结个善缘，如果不是一早就知道两人日后身份悬殊，可能还会动一点儿少女心事。

善保笑着应了，又转向金锁：“金锁姑娘近些日子可还好？”

金锁福了福身：“金锁很好，大人这次来，可是我家小姐——可是明珠格格有什么事？”

善保从怀里取出一封信：“明珠格格得皇上、皇后喜爱，这个月初八要出发去五台山，替皇上、皇后在皇太后膝下尽孝，大约半年之后回返。格格怕金锁姑娘挂心，派我来给姑娘送个信。”

金锁接过信，急急地问：“这是不是说小——格格在宫里过得很好？皇上喜欢格格吗？”

善保答得也很耐心：“我并不在后宫行走，但听说明珠格格知书达理、精通六艺，深得皇上喜爱，又因为先前还珠格格已经寄养在令贵妃娘娘名下了，皇上便将明珠格格养在皇后娘娘宫里，日后也算出身中宫了。”

柳红也安抚金锁：“紫薇一贯温柔解意，哪有人会不喜欢她的呢？我想皇上送她去皇太后膝下，也是想让太后喜欢上她。”

金锁一想，心下也安了：“也是，连小燕子都能得皇上喜欢，何况我家——格格。”

善保轻声笑了：“还珠格格如今......已不在宫里了，以还珠格格比较，未免辱没了明珠格格，不大妥当。”

柳红一想原著，有些好奇小燕子的下落，便问：“不知，还珠格格如今可还好？”

善保略一思索，低声道：“听说还珠格格患了重病，恐怕时日不多了。”

柳红一滞，知道这次没有紫薇求情，愚弄帝王威严、混淆皇室血脉的小燕子只怕是死定了。虽说这样的手段在电视剧里也是常见的，可是当它真的发生在一个曾经和自己生活在一起的人身上时，又叫人有些胆寒。

金锁虽恨小燕子骗了自家小姐的信物进宫冒充格格，听到她“病”得快死又有些不忍：“怎么会病得那么厉害？”

善保垂眼：“还珠格格原先到了云南，可能水土不服一下病倒了，病中格格硬要回京身体，一路奔波，身体更是经受不住，脾气也变得极暴戾，动辄打骂派去伺候的下人，导致病情更恶。”

金锁也低声说：“小燕子的脾气也是——”

柳红拍拍她：“算了，她如今是格格，我们也管不了那么些，个人因缘罢了。”

金锁喃喃：“个人因缘？......是啊，我们能遇见是我们的因缘，小姐能认回爹是小姐的因缘，她现在这样也是她的因缘。要不是——”

柳红也叹了口气，要不是柳红换了芯儿，也不会放弃卖艺而去卖吃食，要不是自己早上起早做吃食儿，小燕子也不会险些烧了屋子，导致小燕子被赶出去，要不是和紫薇、金锁离心，最后紫薇也不会不愿为她说情，帝王震怒。只是......五阿哥呢？难道没有帮她说话？好奇怪。

善保见两人各自深思，清咳一声唤回两人的注意：“我既受格格所托把信带给金锁姑娘，现在也可以功成身退了。天色不早了，我也要回去了。”

柳红忙留道：“累大人跑这一趟，家兄稍后就回，大人不嫌弃的话留下来吃顿便饭吧。”

善保推辞：“不必了，也是顺路的。舍弟还在家里等我，就不打扰了。”

柳红见他这样说，也不好再留，送善保到了门口从荷包里掏出一块碎银子：“天寒地冻，大人买杯酒暖暖吧。”

善保推了银子。

柳红有些奇怪，善保家日子并不太好过，往常并没有推拒过这些银钱。

善保笑了笑：“我还没感谢柳姑娘对济保的照顾。”

柳红灵光一闪：“济保就是你弟弟？！”

“是。”善保点头，在灯下笑得更温文了，“我们兄弟相依为命，上次是因为我被选中为皇上祭天护卫，济保见我找不出一双好靴子怕——这才冒犯了姑娘。姑娘不怪还出手相助，济保心里一直过意不去，这次重遇到姑娘，又蒙姑娘照顾。真是多谢柳姑娘了。”

柳红不得不感慨这神奇的剧情，心里一时感慨万千：“真是，太巧了。”

善保也笑着点头：“总之，像姑娘所言，都是姑娘结的个人因缘。”

柳红不自觉把“因缘”想歪到“姻缘”了，拿微凉的手背擦过微热的脸：“横竖大人现在回去只怕也要现做，大人不妨把济保一起接过来吃顿晚饭吧。”

善保本还想推辞，柳红一抬手：“大人再推辞就让我心里不安了。大人先回去接济保吧，我去集上买些菜来。”说完就拉上门，带头往集上走。善保低笑一声，顺着路往家走。