“法尔科內先生，”

背后的声音很是不耐地打断了他，

“工具的价值在於其功能性而不是忠诚，你已经证明了你的失败。”

话音落下，灯光关闭，离开密室的大门打开。

卡迈恩失魂落魄地跟著黑暗中唯一光线的指引离开。

他明白，法庭根本不在乎他的忠诚，不在乎他的哀求，甚至不在乎红头罩帮。他们在乎的，只有这座城市本身是否属於法庭。他和他引以为傲的家族，在哥谭真正的主人看来，也只是一把隨时可以被替换的工具。

他知道，暂时他不会死亡，因为法庭不屑於用他的血污染地板。

但他唯一能做的，只有回到家，做出徒劳的抵抗，然后迎接註定的死亡。

————

“欢迎回家，刘林。”

“那么，校长，代价是什么呢？”

世上从来就没有免费的午餐，用刘林前世看的一本小说的说法，叫所有命运的馈赠，早已在暗中標註好了价格。

既然猫头鹰法庭给出这份权势与荣耀，那么就必定有与之对等的代价。

校长和蔼地笑了笑，他对刘林的反应很满意，没有被巨大的权势冲昏头脑，也没有被法庭庞大的势力嚇破胆。在接受法庭的邀约的同时，冷静地看出背后的筹码。这个年轻人远比他那对被所谓“人性”冲昏头脑的父母更优秀，更適合哥谭这座充满黑暗的城市。

“不不不，刘林，我们不称之为代价，”

校长摇摇头，就像一个慈祥的长辈纠正晚辈的语法错误，

“法庭从不与人交易，因为哥谭的一切本就属於法庭。我们要求的不是你的身外之物，而是你內在的证明。

我们称之为资格。”

“是成为利爪的资格，还是成为法庭成员的资格？”刘林玩味地问道。

“二者皆是，”

校长缓缓踱步到窗边，背著手俯视脚下的校园，

“法庭需要看到你的诚意，你需要用一场无可指摘的行动来向法庭证明，你有作为利爪的能力和符合法庭成员的理念。你需要证明你没有继承源自你父母的软弱，需要证明当法庭需要你时，你能成为一把毫不犹豫挥下的刀。”

校长转过身，毫无笑意，神情严肃：

“现在，你將获得一个机会来证明你自己的资格。”

他走回办公桌前，从抽屉里拿出一个没有任何標记的棕色纸质文件袋，递给刘林：

“哥谭的地下世界因为红头罩帮的搅动变得一团糟，旧有的格局被摧毁，规则荡然无存。而法尔科內家族作为法庭曾经最顺手的工具，成功地在这次事件中证明了他们的无能和过时，”

校长的语气非常冷漠，像是在谈论將死之人，

“卡迈恩的失败，不仅仅关乎他个人和法尔科內家族，更是对法庭权威的褻瀆。我们默许他作为罗马人统治哥谭的黑夜，但他却被一群来自街头的废物给掀翻王座。这让这群宵小之辈產生了一个错觉，认为法庭的秩序可以被挑战。

这份耻辱，需要用卡迈恩的血来偿还。”

他直视刘林的那面具后的双眼：

“刘林，这是你的第一个任务，也是你证明自己的机会。用你自己的方式，找到他，清除卡迈恩。