识老猛地抬头，盯着花痴开的脸：“你是……花千手和菊英娥的儿子？”

“是。”

老头一屁股坐在石凳上，喃喃道：“难怪……难怪夜郎七那老鬼会把半目令给你。他还真是……找了个最不该找的人来。”

“前辈此言何意？”

识老没有回答，而是凑近油灯，仔细看那七张骨牌。他的手指悬在牌面上方，随着纹路移动，嘴里念念有词，都是些晦涩的古音。

看了足足一炷香时间，他才重新坐直，脸色凝重。

“孩子，你知道这是什么吗？”

“家父留下的钥匙，能打开一扇门。”

“门？”识老苦笑，“这哪是什么钥匙。这是……地图。”

花痴开怔住。

“三十年前，我们破译的那套秘文，记载的是一个地方。”识老压低声音，“一个传说中藏着‘赌术起源’的地方。古人称之为——‘天赌之门’。”

油灯火苗跳动了一下。

“你父亲当时就说，那地方不能去。他说，赌术是人发明的，不该去追寻什么神赐起源。但徐学士不死心，暗中组织了一支探险队……”识老闭上眼睛，“去了十七个人，回来三个，都疯了。嘴里只会念叨两个字：‘忘川’。”

忘川。

花痴开握紧了拳头。

“后来你父亲将秘文原本烧了，只留下了他自己复刻的七章拓片——就是你这七张骨牌的原型。他说，这东西该永远埋藏。”识老睁开眼，眼神复杂，“但他显然没埋。反而做成了骨牌，留给了你母亲。”

“为什么？”

“不知道。”识老摇头，“但两个月前，有人送来了七片龟甲，上面刻着同样的符文——但那是伪造的，笔法生硬，似是而非。紧接着博识楼就被官府封了，说是丢了东西，其实是有人想逼我交出真品。”

他盯着花痴开：“现在你带着真品来了。孩子，告诉我，你想做什么？”

石室里只剩下两人的呼吸声。

许久，花痴开开口，声音在石壁间回荡：

“我想知道，我父亲死前，到底看到了什么。我想知道，‘忘川号’沉没的秘密。我想知道，‘天局’为什么要找这副骨牌。”

他抬起眼，直视识老：

“然后，我要去那个地方。不管它是‘天赌之门’，还是地狱入口。”

识老与他对视良久，终于长长叹了口气。

“你和你父亲，真像。”他说，“固执，不要命，还总觉得自己能赢。”

他站起身，走到墙边，在“识尽天下”的“下”字上按了三下。石壁滑开，露出一个暗格。他从里面取出一卷发黄的帛书。

“这是三十年前，我们破译的完整译文。本来该烧了，但我留了个心眼，抄了一份。”他将帛书递给花痴开，“拿去吧。但记住——看过之后，烧了它。这世上的秘密，有些就该永远是秘密。”

花痴开接过帛书。帛面柔软，墨迹深褐。

“前辈不问我为什么要去？”

“问了你会不去吗？”识老坐回石凳，显得疲惫了许多，“你父亲当年也劝不住徐学士。人呐，有时候不是想知道真相，只是需要一個理由，来解释自己为什么活得这么痛苦。”

他摆摆手：“走吧。从后山小路下去，不会有人看见。以后别再来了——不管你能不能从那个地方回来，都别再来了。”

花痴开收起帛书和骨牌，对着识老深深一揖。

“多谢前辈。”

他转身走向石阶。踏上第一级时，身后传来识老最后的声音：

“孩子，你父亲还说过一句话——‘赌局最可怕的不是输，而是赢了之后，发现自己押上的东西，再也拿不回来。’”

花痴开脚步顿了顿，没有回头，继续向上走去。

石板移开，天光微露。

寅时已过，东方泛起了鱼肚白。新的一天，在江南的烟雨中，悄然来临。

而他手中的帛书，像一块烧红的铁，烫着掌心，也烫着未来。

（第398章·完）

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