地下城的冶炼工坊中一片寂静，昏暗的房间被魔化炭的苍白火焰照亮。

炉火呼啦咆哮着，苍白的光影在工坊的房间里闪烁，火光摇曳着，照亮了空洞的甲胄侧面，在冥铜表面的棱角边缘留下边界分明的光与暗。

骑士头盔有一半有照亮，一边被黑暗淹没。

萨麦尔将冥铜手甲按在滚烫的熔炉上。

【已调用灵能回路结构：巫金转化】

作为灵能导体材料的冥铜环绕着熔炉，快速生成一圈弯弯曲曲的符文回路，像是某种奇特的异形电路。

【巫金冶炼法：使用吸附灵能的多孔炭，将黄金加热至熔化状态，并将吸附灵能的多孔炭与熔化的黄金一并放置于巫金转化回路内环，直至火焰灼烧产物焰色变为深蓝色后（约四到五小时），即可获得产物巫金。】

【多重回路环可减少巫金的冶炼转化时间，但最短不低于临界时间，约一小时。】

三重巫金转化回路牢牢箍在煅烧炉周围，像是三圈复杂的符文。

丁零当啷的细碎声响回荡在黑暗中，亚奇·耶维尔抓起一把厄德里克金币，放入坩埚中。硬币两面的剑冠铁冕的金铸王徽与三色堇填满了坩埚，闪耀着金灿灿的微弱光芒。

炉中的魔化炭烧得正旺盛，萨麦尔将魔族工匠们烧制的陶瓷坩埚端入炉膛中，用扫描仪检验着材料的熔点与耐用性，确认这样的坩埚可以正常熔化黄金。

他没有用坩埚钳，而是伸出冥铜手甲，像端着酒杯一样握着一小杯金币，伸入炉火中，填放在架子上。

苍白的魔焰舔舐着臂甲，但是炉火中只有魔化炭，炭中并没有什么异味，只是一种沉闷的疲惫，让人恨不得像煤矿一样在地下沉睡个几百年。

他关上了炉门，以保证炉中热量不会逸散。火光随之被遮蔽，黑暗中，两人静静站在炉旁。

“告诉我，关于魔族的地下城。”萨麦尔低声说，望着炉后黑暗中的亚奇，“一座异星地下殖民地，怎么可能会需要活祭品来维持？”

亚奇耸肩。

“我不知道什么叫异星地下殖民地。”他回答，“我们魔族的地下城能够在荒芜的魔域中制造出富饶的生态，但如果想要维持它，就需要消耗灵能。”

“荒芜魔域的地表环境恶劣，气象灾害频发，即使是魔族也很不适合生存。因此我们会居住在地下，利用地下城，将贫瘠的地下空间改造成繁茂的花园。”

“改造的过程当然要吸收和消耗灵能——灵能就是地下城的一切，这是理所当然的事情。”

“一种能源？”萨麦尔问。

“差不多。”亚奇回答，“地下城的建设与日常运作都需要消耗大量的灵能。在地下城存在的漫长时间中，它会持续不断地缓慢消耗周围生态中的灵能，导致生态渐渐劣化，变成普通的动植物。”

萨麦尔一愣。

“那不就是宜居带吗？”他问。

“是啊。”亚奇摊手，“宜居带对魔族来说很贫瘠——我们需要经常摄入灵能，才能维持活跃的状态，维持积极向上的性格。”

“也就是说，魔族地下城会吸收消耗掉周围环境里的灵能，将魔域渐渐变成宜居带。”萨麦尔整理着思路。

“没错。”

“那么，为什么魔族坚持要一直维持地下城的灵能环境？”萨麦尔问，“明明在宜居带也可以正常生活。”

“并不能正常生活——长时间的缺乏灵能会导致魔族瘦弱，多病，憔悴，懦弱，颓废而抑郁，最终死亡——而且死法异常痛苦。”

“这被称为魔族的【劣化】，在【劣化】状态下诞生出来的魔族孩童也会营养不良，严重劣化——这样的孩子通常会被驱逐出地下城，也就成为了我们流亡者。”亚奇指了指自己的胸口。

“你们这还算是瘦弱和颓废抑郁？”萨麦尔望着亚奇，“你是我见过最优秀的工匠。”

“谢谢夸奖，老板，但我有自知之明。你这样想，是因为你从来没有见过健康强壮的地城魔族工匠。”亚奇耸肩，“我只是个劣化的流亡魔族，一条无城的流浪野狗。”

“正常的地城魔族工匠，工艺技巧和对魔兽的控制力是我们劣化魔族的几十倍，甚至上百倍。真正的魔族工匠不用工具，仅凭着灵能，就可以强行塑造熔塑石和淬魔金属，几分钟就能锻冶出坚固耐用的锋利剑刃，凿刻出高大的华美雕塑，修建起高耸的殿堂。”

“正常的地城魔族身体素质也极其强大……老板你还记得那个绑架老杜克的猎杀者穆萨吗？”他抬起头。

“记得。”萨麦尔回答，“他大概是魔族的精英战士吧？”

“穆萨在地城魔族中，只能算是个正常的战士。”亚奇笑了笑，“在健康的高等魔族战士中，他恐怕连一流的强大个体都算不上。”

萨麦尔的手甲微微颤抖了一瞬。

“而且，健康的魔族都是可以不眠不休几个月，仍然精神抖擞，思维正常——罗诺威老板能够在那个猎杀者的追杀下逃跑这么久，也是靠着这恐怖的强大体质——尽管她只是混血，但她仍然是继承了高等魔族的血脉，而且在富灵能态的隆多兰地下城出生。”

“所有魔族都渴望生活在强大的地下城里……地下城的富饶灵能环境会让我们变得更强壮，更健康，更舒适。在强大的富灵能态地下城出生的魔族孩子，也会变得很强壮。”

“而流亡者，则都是在垂死的低灵能态地下城，或者地下城之外的宜居带出生的孩子，是劣化魔族。缺乏灵能导致了我们劣化严重，比健康的魔族更瘦弱，性格也更懦弱，因此被驱逐出正常魔族的社会范围之外。”

“我父母居住的地下城就是一座垂死的弱小地下城，在生下了我之后，发觉我的体质劣化严重之后，他们就把我遗弃了。”亚奇面无表情，“这是魔族的传统——因为劣化的贱种让所有强壮的健康魔族蒙羞。”

“我们像野狗一样生活，像流浪汉一样向不同地下城的君主们叩拜，乞讨灵能物资，以维持自己的生命状态不至于进一步劣化。”