阿什福德庄园的书房被深夜笼罩，只有壁炉中跳跃的火焰与蒸汽暖气管低沉的嘶嘶声作伴。

维克托独自坐在宽大的书桌前，手中攥著那份足以顛覆一切的绝密档案。

作为一名顶尖的职业杀手，他的第一反应不是情绪崩溃，而是冷静到极点的专业验证。

纸张的质感、印章的凹凸、墨跡的渗透程度……所有细节在他眼中无所遁形。他甚至取来了蒸汽驱动的精密放大镜，一寸一寸地审视。

毫无疑问，这些来自王室秘密档案司的文件是真的。

更让他心悸的是，当中涉及的银行转帐细节，只有当事人或者死者才会知晓，这再次证明了福尔摩斯背后一定有强大的实力，不然的话不可能这么细节。

他的指尖，最终停在调查笔记的字跡上。

艾琳的字。微微向右倾斜的笔锋，还有她在重点旁下意识標註的细小星號……这些细节像淬毒的匕首，瞬间刺穿了他冰封多年的外壳。

他霍然起身，走到墙角的蒸汽保险柜前。齿轮咬合，气压阀释放，厚重的金属门缓缓开启。他从最深处取出一个早已蒙尘的木盒。

里面，是艾琳最后的日记。

他颤抖著，却强迫自己稳定双手，將日记摊开在档案旁。一字一句，互相对照。

艾琳在最后一页写道：“真相骇人听闻……那慈善基金流淌的不是善意，是骯脏的血。受益人名单上有……我不敢相信，但证据確凿。明天，一切將会公之於眾。”

日记至此戛然而止。

第二天，她便在一场“意外”的马车事故中香消玉殞。

维克托猛地闭上双眼，胸腔里那股被压抑了整整八年的剧痛，终於咆哮著试图撕裂而出。

但他只是深吸一口气，用惊人的意志力將那翻江倒海的情绪强行压下，唯有指关节因过度用力而泛出苍白。

记忆，却如决堤的洪流，汹涌扑来——

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十年前·贝克大学

那时的阳光，似乎都比现在温暖。年轻的记者维克托，在喧闹的慈善义卖会上，一眼就看见了那个站在人群中发光的女子。

艾琳·沃特森。她正为募集贫困儿童资金而奔走，裙摆飞扬，眼眸清澈，里面盛著一种近乎天真的理想主义。

“维克托先生，你也认为这个世界会变得更好，对吗？”她笑著问他，那笑容能驱散贝克城终年不散的工业阴霾。

他沦陷了。

婚后的日子蜜里调油。当她怀上伊莉莎白时，他常常將耳朵贴在她微隆的腹部，对著未出世的孩子许下诺言：“爸爸会为你和妈妈创造一个更好的世界。”

那时，他相信未来尽在掌握。

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八年前

“维克托，这不对劲……”艾琳抱著一叠帐目文件，脸色苍白地回到家，“皇家慈善基金的流水，有巨大的漏洞。”

“怎么了？”他放下笔，走上前。

“大笔资金根本没有流向孤儿院和学校，它们消失了……最终流向了一些隱秘的私人帐户。”

她抓住他的手臂，声音因愤怒而颤抖，“而基金的监管人之一……是阿尔弗雷德王子。”

维克托的心瞬间沉入谷底。“艾琳，听我说，涉及王室……这太危险了。”

“危险？”她抬起头，眼中那簇正义的火焰燃烧得更加炽烈，“如果我们因为危险就沉默，那些等待救助的孩子该怎么办？谁又来为他们发声？”

“但艾琳我们已经有孩子了，哪怕是为我们的孩子，我不希望你查下去。”

艾琳沉默了，之后的一段时间里她也不再提及这件事。

那一刻，他以为事情可以妥善解决，他爱极了她的固执，也怕极了她的勇敢。

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那一天还是到来了，艾琳坐在书桌前整理最后的证据，蒸汽灯的光线在她专注的侧脸上投下温柔的阴影。

维克托站在门口默默看著她，心中涌起一种莫名的不安。