第一侦探事务所，深夜

烛火將陆然的影子拉长，投在布满卷宗的书架上，微微摇曳。

他放下手中那份宣告“福尔摩斯”死亡的《贝克城日报》，指尖在冰冷的实木桌面上轻轻敲击。

报纸头版上那耸人听闻的標题和模糊的现场素描，在他眼中不过是一张即將被丟弃的旧面具。

“终於…到了谢幕的时候。”他低声自语，语气中带著一丝不易察觉的释然，而非惋惜。这个身份已经完成了它的歷史使命。

阴影一阵扭曲，一只耳悄无声息地现身在窗边，恭敬地垂下头颅：“领主大人，各据点运转正常。『吃货』部长已確认，从响尾蛇处获得的八百金镑顺利入库。情报显示，各方反应基本符合我们的预期。”

陆然起身，踱步到窗边，撩开厚重天鹅绒窗帘的一角。

街道上，煤气路灯在夜雾中晕开昏黄的光圈，一队城卫兵例行公事地走过，脚步声在空旷的街面上迴响，与往常並无不同。

福尔摩斯的“死讯”，如同投入贝克城这潭深水的一颗小石子，似乎並未激起预期的涟漪。但这正是他想要的——於无声处听惊雷。

“影子那边，有什么新发现？”陆然的目光依旧投向窗外，问道。

“三王子方面的防卫確有鬆懈跡象，看来他们確信威胁已除。倒是贝尔德伯爵，”一只耳的鼠须微微抖动，带著一丝讥誚。

“显得有些坐立不安，昨日午后便急匆匆地拜访了拜登伯爵，似乎急於构筑更牢固的同盟。”

陆然嘴角勾起一抹冷峻的弧度。很好，鱼儿正在按预想的方向游动。敌人因麻痹而露出破绽，潜在的盟友因恐惧而寻求依靠，而真正的执棋者，已准备换上新的身份，隱入更深的迷雾。

“通知影子，第二阶段，明日正式启动。”陆然转身，烛光映亮他半张脸，眼神锐利。

“另外，维克托那边情况如何？”

“维克托先生已传来密信，莉亚小姐准备就绪，只等先生明日蒞临工坊。

同时，我们的人也已秘密接触贝尔德伯爵的管家，確认明日中午继续进行那五万金镑的『情报站』项目交接会议。”

五万金镑…陆然深吸一口气，空气中仿佛都瀰漫著金属与机遇的味道。

若能顺利拿下这笔巨款，鼠族在未来很长一段时间內都將无需为资金髮愁。明天，將是关键的一天。

地下王国，领主密室

通过小书架上隱蔽的机关，陆然回到位於地下深处的核心密室。

与地上世界的古典优雅不同，这里充满了蒸汽朋克式的奇幻色彩：粗大的黄铜管道沿壁铺设，发出有节奏的嘶嘶声，幽蓝色的炼金灯光为整个空间蒙上一层神秘面纱。

他面对空中悬浮的、由光纹构成的半透明系统面板。经过这段时间的积累，鼠族文明已初具规模，是时候进行新一轮的战略投资了。

【鼠鼠领地】

领主：陆然

种族：黑铁鼠（变异）

领地等级：2

领主技能：【启迪】

人口：10，650

幸福度：75（族人对未来充满希望，但对地表世界仍存担忧）

领地財富：1，828金镑9银角7铜板

已解锁科技：【工具lv2】【语言lv2】【秩序lv1】【经济学lv1】【教育学lv1】【蒸汽动力lv1】

智慧结晶点数：1（福尔摩斯身份运作成功期间鼠鼠们获得）