在另一个监控点，各个组的情报鼠正通过特殊设备监听著赌场內的对话。

当听到有赌客开始討论“三王子与財政大臣的密会”时，他微微一笑——这正是鼠族通过精心编排的情报想要引导的方向。

“舆论的种子已经播下，只需等待它们在肥沃土壤中生根发芽。”

黑皇后赌场，这个贝克城地下信息交匯的中心，在不知不觉中已成为鼠族操纵舆论的棋子。

均衡教派总部

埃德温·霍克肖站在简朴的木製讲台前，手中拿著那份《贝克城日报》的號外。

作为均衡教派的理论导师，他对任何涉及蒸汽技术的事故都格外敏感。

“诸位同道。”他对著台下聚集的信徒们说道。

“又有一个生命被这个时代的'进步'吞噬了。

这位福尔摩斯先生，一个据说很有才能的侦探，就这样死在了蒸汽管道的爆炸中。”

台下传来窃窃私语声。

“这绝非偶然！”霍克肖提高了声音。

“当我们过度依赖机械的力量，当我们拋弃祖先传承的智慧，灾难就不可避免地降临。蒸汽、齿轮、锅炉——这些冰冷的机器正在一点点吞噬人类的灵魂！”

一名年轻的信徒举手提问：“导师，那我们应该如何应对？”

“回归传统，回归简朴。”霍克肖的眼中闪烁著狂热的光芒。

“只有拋弃这些危险的技术，人类才能重新找回內心的平衡。

今天下午，我们將在市政广场举行悼念仪式，为所有死於'进步'的无辜生命祈祷。”

阿什福德庄园，同一时刻

维克托正在书房中处理文件，一名僕人匆忙进来报告：“大人，有紧急消息！那个侦探福尔摩斯，在蒸汽管道爆炸中丧生了。”

维克托的手在纸上停顿了一秒，但脸上没有露出任何表情。作为职业杀手，控制情绪反应是基本技能。

“確认死亡了？另外，尾巴清理掉了吗？”他平静地问道。

“是的，大人。按你的通知找了一位只认钱的赌鬼，让它跟...“

“够了。”

维克托挥手制止“通知三王子，威胁已经消除。“

僕人离开后，维克托继续低头处理文件，仿佛这只是一条普通消息。但他的內心却如翻江倒海——计划成功了。

福尔摩斯“死“了，而真正的陆然现在安全了。

从今以后，他们將以全新的方式继续这场斗爭。

楼上传来伊莉莎白的笑声，她正在和杰瑞玩耍，完全不知道外面发生的一切。

这个纯真的笑声提醒著维克托——他为什么要做出这样的选择。

为了她，为了所有像她一样的无辜者，为了艾琳的理想。

三王子的密室

消息很快传到了阿尔弗雷德王子那里。他坐在华丽的书房中，手中把玩著一枚精美的国王印章。

“那个侦探死了？”他的语气中带著一丝漫不经心。

“是的，殿下。蒸汽管道意外爆炸，现场已经確认身份。”收藏家恭敬地匯报。

“很好。”三王子將印章放回盒中。

“一个麻烦的调查者终於消失了。现在我们可以专心准备最后的行动了。”

“殿下，时间表需要调整吗？”

“不，按原计划进行。”阿尔弗雷德的眼中闪过冷光

“让所有人准备好，这次不能有任何闪失。自由法案是第一步。”

他走向窗前，望著远方贝克城的灯火：“很快，这一切都將属於我。“

夜幕降临时，贝克城的蒸汽迷雾比往日更加浓重。

贝尔德伯爵在书房中反覆推敲著明日见拜登伯爵时的措辞；哈里斯队长在档案室仔细研究近年来的所有“意外事故”记录；黑皇后赌场的新盘口下注踊跃；均衡教派的信徒们在广场烛光中祈祷。

而谁也没注意到，几只小老鼠正穿梭於城市的管道与阴影中，静静观察著这一切，等待著最佳时机。

在这场权力的游戏中，真正的玩家往往隱藏在最不起眼的阴影里。