时间：杜、赵、贾求医之日

地点：死亡谷

为求岩姑替贾七少解蛊，无敌金刀除奉上大笔财物，还自愿入死亡谷。

死亡谷是什么地头？咳，满江湖无人不知，此乃圣医岩姑训练手下死士的地头。

话说岩姑以医立世，但就算当上御医，小命也捏在人家手中，皇帝一句话，脑袋分分钟搬家。江湖中更别提，如果没有保命手段，医术越高死的越快！除非你乐意被别的帮派绑走，那和入宫做御医没两样。孤身行医，治好了谁，没准那家伙的仇家大怒，一刀将你砍了。再则医救不死人，肯定有治不好的，其亲友悲怒之下也会砍了你。

故此江湖中“医者”绝计是一个高危职业，当年杜药仙那么高的武功，离开师门后，也是带着小杜鹃隐姓埋名流浪，不敢在任何地方久居，生恐露了行迹。

岩姑的门派，面对官府只是岭南土人，住在溱水之畔的穷山恶岭。

所谓的“七星伴月”听起来像飘渺仙境，实为喀斯特（花岗岩）山区，穷到骨中空。南蛮子老实呆在这种地头，不做流民，不用官府救济，还肯交地头税，还给贪官们贿金，官府自是乐见其成，正儿八经封岩姑的挂名丈夫为“里长”。

为什么说是挂名丈夫？因为“岩姑”和观主、帮主一样只是个名号，可男可女。但在官府登记的是女性身份——医者只管治病，那些征粮纳税拉徭役之类的事，由“她”的“里长夫君”应付官府。不过这一代的岩姑是女的，有没有真丈夫、是否生了孩子不清楚。谁让官府拉瑶役征兵丁太多，家有男丁不是福，穷山恶水易藏人，生而不报便成寻常事。

官府好对付，江湖拼拳头。溱水一带土匪多了去，江湖门派林立，如果没有保家死士，七星伴月早被人铲平了，于是有了训练死士的死亡谷。

死亡谷陪练高手两个来源：一是到七星伴月求医，身上钱财不够，只得医好后入谷一年半载的江湖人；二是侵犯七星伴月失手被擒之辈。后一种也不会一世被囚，三年五载还能活下来，照放。于是死亡谷大名随着他们传遍江湖，令人不敢对七星伴月妄动干戈。

死亡谷有点像巨大的死火山口，但四面峭壁极陡，近于垂直，凭你武功多高也不可能翻越，只有一条平时关闭的通道出入。

每年的三月、九月，岩姑放一批经过特训的弟子入谷历练半年，同期进去一批陪练的江湖客。无敌金刀赵东成可赶上春三月入谷，若饶幸不死，半年后便能出来。

你问这么长时间他手上的生意怎么办？喳，人家好歹在南方经营了近十年，如果手下的掌柜们半年都顶不住，去死！

扯远了，言归正传。

今天是一个艳阳高照的日子，死亡谷一个浅浅的大石穴中心升了一堆野火，一根铁叉穿着只拔光了毛的大雉鸡，烤得肉香四溢。

石穴四周了无遮拦，里头的动静打老远就能看得一清二楚，说话声也传出老远，就听一个脆脆的童声在那儿叫唤：“师父，您就别藏私了。要是再不好好地教您的徒儿和徒孙，您老人家可就要活活饿死了。”

说这话的是个赤着上身的小家伙，只在腰间围了一条短短的草裙。小家伙的年纪不到十岁，还没发育，搞不清是男是女，活脱野娃子一枚，没法怪小野人不懂遵师之道。

此奇葩自然是挑花，细看其五官，无一不精致，配一块愣是寻常加三级。

你没看错，就是寻常，因为她的大脑袋和小身材之比例均称了些，没那么卡通化了。人家比在21世纪长高了大半头，再长长，可迈进少女门坎。不知会不会摇身变成美女一枚，不都说女大十八变？

距挑花三步远，一个男人萎顿于地，头发乱如草，嘴边稀疏的花白胡须也是又乱又脏，怎么也没法跟那个衣衫永远光鲜、以坑蒙拐骗名扬江湖的鬼秀才联在一块。

可怜的鬼秀才有气没力地翻了个白眼，喃喃道：“死就死罢，是老夫早年做多了孽，才会现世报栽在你这臭丫头手上。”

挑花一蹦老高：“师父哎，您这叫什么话？徒儿还虐待您老了不成？自花儿带着徒弟拜在您老的门下，可劳动您老一根手指头去弄吃的？话说回来，不劳者不得食，您老想要好吃好喝，总得拿出点压箱底的东西来教咱们。”

她将雉鸡在火上翻转了一下，又朝上刷了点盐水。哇塞，香味更诱人了！

鬼秀才吞了吞口水，语气软了下来：“杜小姑娘，你一日要学四十个字，快五个月了，老夫肚里的东西都被你掏光了……”

挑花嗤之以鼻：“糊弄你娘老子呢！徒儿算得清清楚楚，最多时一天才学了四十个字，少的时候不过二十三个字，昂巴郎当总共学了五千一百六十七个字。汉字少说有一万多，这一半都不到！”