“去，把刘员外带来的账房先生请进来。顺便把他们的账本也带进来。”

“不！不能看！”

刘百万急了，想要站起来阻拦。

“江鼎！你这是坏规矩！你收了我的钱！你不能……”

“啪！”

一声脆响。

李牧之手里的刀鞘，重重地拍在刘百万的肩膀上。

两百斤的胖子，直接被拍回了椅子上，椅子腿发出不堪重负的吱呀声。

“坐好。”

李牧之睁开眼，眼神如刀。

“参军跟你算账的时候，不许乱动。”

片刻后。

几箱子账本被搬了进来。

江鼎随手拿起一本，翻了几页，啧啧称奇。

“好家伙。借一斗米，半年还三斗。还不上就拿地抵，地没了就拿女儿抵。”

江鼎看着刘百万，摇了摇头。

“刘员外，您这不是做生意，您这是吃人啊。”

“江参军……”

刘百万脸色惨白，声音发颤。

“这……这是冀州的规矩……大家都这么干……周大人也……”

他看向周扒皮求救。

周扒皮此时缩在椅子里，恨不得变成一只王八，根本不敢抬头。

“规矩？”

江鼎合上账本，站起身。

他走到大厅中央，看着这四个平日里作威作福的豪绅。

“以前的规矩，我不懂，也不想懂。”

“但从今天起，这冀州城，得按我的规矩来。”

江鼎伸出一根手指。

“第一，刚才那二十万两，我收了。但这不叫保护费，这叫‘补税’。你们这几年偷逃的税款，加上罚金，这点钱勉强够。”

“你……你这是明抢！”

另一个豪绅忍不住了，拍案而起。

“抢？”

江鼎笑了。

“第二。”

江鼎没理他，继续说道。

“从明天起，废除所有的‘驴打滚’高利贷。凡是利息超过大乾律法的，一律作废。”

“也就是说，那些泥腿子欠你们的钱……”

江鼎拿起一本账本，走到火烛旁。

火苗舔舐着纸张，瞬间燃烧起来。

“……清零了。”

“啊！！”

刘百万看着那一本本代表着无数银子和土地的账本被扔进火盆，心痛得差点晕过去。