<b>：</b> 1994年尼克松辞职20周年纪念日那天，我们又进行了一次采访。谈到在尼克松葬礼上的内心情感时，福特用更为强调的语气说：

"媒体对尼克松所作的贡献发出一片赞扬声，而没有提及'水门事件'的悲剧，这让我感到十分欣慰。我的确有这种感觉，汤姆。我很高兴葬礼进行得很体面，克林顿在场，还有4位前总统在场，气氛很好，好极了。

"从主观上讲，我对自己说，'如果我不赦免他，会有现在这种情形吗？'我不由地想情况肯定是另外一种样子。毫无疑问，汤姆，尼克松肯定会受到起诉，并有被判刑的可能。将有一个历时漫长、折磨人心的上诉过程。尼克松有可能会被投入监狱，如果出现这种局面，美国就会失去让尼克松继续在外交政策上发挥政治家才能的机会。我现在对这一点有着强烈的感觉，而特赦消除了上述的潜在负面结果。当时我在做出特赦决定时，没能预见那么多。但当我在葬礼上反思时，从主观上讲，我想到了这一点。"

在我们1994年的交谈中，我问福特：既然媒体报道葬礼时给予尼克松宽容，历史是否会给予尼克松同样的宽容。

"这种可能性极小，想想20年前的今天就知道了。"

福特于1998年详述了这一论点："历史不会对尼克松有太好的评价。他今天得到的评价已经超过我认为历史学家所能给予的了。"

在尼克松去世快3年时，福特仍对自己这位有性格缺陷的朋友既爱又恨，并仍对尼克松对掩盖行为的处理方式持较严厉的批评态度。

"我很高兴尼克松能够恢复自己的声誉。"福特于1991年沉思道，"我很高兴他能被越来越多的人接受，因为在外交领域，他的看法是不无益处的。

"在事情朝着好的方向发展的整个过程中，令人气馁的是白宫（椭圆形办公室）的录音带出现了，它们描述了更黑暗的一面，暗中破坏了向上复苏的每一步骤。"

尼克松逝世3年后，福特的心境变得更加矛盾了。

"我是乘一架私人飞机去参加葬礼的。"福特回忆说，"我有大约5个小时的时间，来梳理我们两人的一生经历。我们在一起度过了一些令人回味的美好时光。对尼克松处理掩盖行为的不明智和愚蠢的方式，我禁不住感到悲哀。我在反思时觉得，汤姆，它太令人费解了。

"尼克松待人极为真诚，他不知道如何解雇别人，比方说约翰・米切尔等那些知情人。尼克松只是没有壮士断腕的勇气。这太遗憾了。尼克松只要承认，'那帮人知情，我不能容忍他们这么干，让他们滚蛋！'整个这档子事就过去了。"

福特告诉我，他们两人最后一次谈话是在1994年的1月8日，恰好是尼克松生日的前一天和去世之前的15个星期。"我们谈得很融洽。"福特回忆说，"尼克松对贝蒂和我出席帕特的葬礼，以及我出席他首次就任总统20周年纪念活动，表示非常感激。我们是在1993年1月20日那天去的，那是我最后一次见到他。那天（在纽约，在尼克松夫人去世后）我讲了话，并将他介绍给与会的其他人。那是一个他极为孤独的阶段。"

在1991年的第一次"讣闻式采访"结束时，我问福特希望历史怎样评价他。正如可以预见的，他在表述自己的政治遗产时挺谦虚：

"我是一个忠心耿耿、工作勤奋、诚实正直的人，在国会和白宫任职期间做过有建设性的工作。"

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