<b>：</b> 在早期，还有另一迹象泄露了福特的真实感情：在我1978年代表《新闻周刊》对其采访时，我问他如果共和党提名里根当候选人，是否会将1980年的大选胜利拱手送给卡特。

"我不想谈论这个问题。"福特一下子回避了。

1979年，在华盛顿新闻俱乐部的宴会上，福特在抨击卡特的同时，也没忘了捎带上里根："谈到满足美国的需要，无论是怀旧的政府还是有意识形态习惯思维的政府，都比一个没有经验的政府好不到哪里去。"

在福特决定不参加1980年共和党初选（即不再挑战里根）3天后，我与他在梦幻山庄的办公室里有过一次简短的采访，明显打不起精神的福特说他将支持里根作为共和党的提名人。

事后，我将自己观察到的要点发给了我在纽约的老板：

根据与福特的"深度背景"1谈话，我们可以得出这样的结论而不必担心出现矛盾：福特打算以更负责和更宽容的态度支持共和党的提名人，而不像里根在1976年那样，为福特拉票时敷衍了事。有一点明白无疑，福特认为与其让卡特连任，还不如让里根当选。

但我们还可以负责任地说，福特不会努力为里根到处做竞选拉票。他依然对里根耿耿于怀，依然对上次竞选时里根的袖手旁观感到愤恨，依然对里根在巴拿马运河问题上的蛊惑人心而感到气恼，依然从内心深处认为里根赢不了卡特。

基于上述考虑，福特不会全力支持里根，尽管共和党希望他这样做。这一次，该里根不好受了。

正如福特上星期在华盛顿召开的战略研讨会上所说的："我可以支持这个人，我会的，但他要付出代价。"

说到福特对里根的态度，另一个提示是：福特在1984年告诉我，他认为根据他与总统私下交谈的情形来看，里根在扩大同中国关系的必要性方面，立场已开始向务实的方向转换，虽然这种转换为时已晚。我问他为什么如此肯定里根已经放弃了原先的亲台立场。

"哦，他听从了我的意见。"福特哈哈大笑，"要知道，这只是第一阶段。"

福特总是将对里根的厌恶放在第二位，因为他强烈地认为，即使里根当选，也比让吉米・卡特再当4年总统强。例如，即使在福特对里根的不满达到顶峰时，这位经验老到的忠诚党员，在1980年10月的一次共和党集会上，依然发表了类似的看法：

"不管这次竞选活动会怎么发展，也不管共和党选择谁做总统候选人，我将在任何地方，在干任何事情时，尽我最大的努力，为1980年选出一个共和党总统和共和党国会。卡特必须下台！"

即便如此，在我们的第一次"讣闻式采访"中，福特仍对里根在1976年大选中的表现怀恨在心，尽管他与这位前加州州长的首次不愉快经历，已经过去了15年。

"那次全国代表大会前的竞选对第二次初选毫无益处。"福特告诉我，"我们认为，首要的是应当给我机会（不受挑战地）参选，而不应该给我找一个党内反对派，这既费时又费钱，并使反对派有理由发表对我们不利的政治观点。而且毫无疑问，这样做也延误了我们与苏联达成外交协议。"

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