荣三诚刚入座，便问道：“怎么不见二哥？”

荣闫道：“老二身子不好，经不起大场面的折腾。你二哥若知道你这样惦记他，一定很高兴！他也是一心一念要来看你，被我拦住了。吃饭完后你再去探望也不迟。”

三诚眉头深锁，“六年都没有调养好一些吗？我记得从前二哥能时常出来走动的，怎么又严重了呢？”

荣闫叹了口气，“这你是有所不知，自你走后，老二的身子骨愈发地脆弱，不经意就会染上风寒，中药从来没断过。有一次癫症发作，若不是你三娘及时找来大夫，恐怕就见不着你二哥了。哎，你远在异国，很多事情都不能及时送达啊......”

三诚若有所思，接着捧起酒杯，对白亭秋道：“若如爹所说，我真要敬三姨娘一杯。敬您在我不在的时候，尽心待我二哥，还将我爹照顾的容光焕发，仿如娘亲在世时一般。”荣三诚所说的娘亲便是二夫人了。白亭秋听出他的别有深意，瞥了一眼神色游离的荣闫，仍不紧不慢地说道：

“二夫人风姿绰约哪里是我可以比拟的。我只不过是学着二夫人的样子在伺候老爷罢了。况且与二夫人一样作为老爷夫人的我的，这些都是我分内的事。”气息沉着冷静，言语得体。

莘萝浅浅地出了口气。

荣三诚撇了荣闫一眼，看他点头不语，也不再说什么，放下酒杯坐了下来。

“三年前收到来信说奶奶去了舅爷爷家暂住，现在看来，定是住得乐不思蜀了吧。”

荣闫哈哈大笑，“是，去年我就遣人去苏州接你奶奶，没料想她生生回绝了，说是要再陪陪娘家人。我也就由着她尽兴地玩儿。这不你快要回来了，上个月又去了趟，只是你舅爷爷身体不大爽快，你奶奶又是舍不得。我想也是罢了，年轻人腿脚方便，若你想念奶奶再去苏州便是。”

三诚点头赞同，“那是当然，做小辈的哪有让长辈迁就的道理。等我安顿好了再去探望奶奶和舅爷爷。”

说话间，已到了开席的时间，荣闫起身祝了酒起了头，众人都动起筷子来。

“娘，娘，我要吃那个！”荣五霖坐在梅双双身旁静了许久已经是难得，盯着一桌子好菜垂涎欲滴，终于能吃了当然是兴奋地手舞足蹈。荣闫十分疼爱幼子，宠溺惯了，这样的行为常发生在饭桌上。

白亭秋倏地给了莘萝一个眼色，她心知找准了时机，便自然地放下筷子，自然的拿起酒杯准备敬酒，又自然的勾了一下板凳，一直站在她身后的竹心条件反射地用手扶，她便自然地手一抖将酒尽数洒在荣五霖的身上。

小孩子本就娇惯，哪里这样狼狈过，透亮的双眼眨巴眨巴，哇的一声哭出来。

“竹心，你在做什么？”白亭秋狠狠地瞪向她。

竹心吓得连忙弯下腰，道：“小姐对不起。三夫人，我不是故意的，我不是故意的......”

“你若不是故意的，难道是我打翻了酒杯洒在自己儿子身上吗？”梅双双一边擦拭着五霖的衣服一边没好气地冲她道。

“对不起，五姨娘，是我不好，把酒杯打翻的，您要怪就怪我。”白莘萝微低着头，语气中含着委屈。

“我知道不是你，我都看见了，不怪你。只怪那丫头手脚不稳碰了你才洒了酒的。”

“不是的，五姨太，我只是要扶板凳，哪知道……”

白亭秋厌恶地睨了她一眼，对荣闫道，“老爷，这丫头做事毛手毛脚，居然还敢把过错推到主子身上！您再看看她穿的，可像是下人的作风？连萝儿都穿的素净,她竟敢逾矩,这难道不是漠视荣家勤俭持家的家风吗！”

话音刚落，众人皆是将目光落到莘萝的月白色长衫上，再往后看，竹心的桃红色显得格外艳丽，若不知道的还真是分不清主仆了。

荣三诚怫然不悦，“只不过是一个下人，因为我回来穿的喜庆了点，三姨娘不至于说的那么严重吧？”

一时间，众人沉默。竹心抬起眼用求助的眼光看着他。

三诚目光一凛道：“既然下人不中用，调教一下便是。这位想必就是我素未谋面的五弟吧？生得那么俊俏可别哭花了脸。五姨娘，这也算是咱们初次见面，你就当是卖三诚一个面子，消消气，行吗？”

梅双双也是能听得出好坏话的，娇艳的脸上红一阵白一阵。“三少爷可别这么说，我是什么身份我自己清楚，你别太抬举我了。出丑的不只是我和老爷的儿子，也是你的五弟。你又何必为一个丫头求人情？”

莘萝忙道：“三哥，五姨娘，你们别生气，竹心到底也是个只懂穿红着绿的丫头，可她是我的丫鬟，她的错也该是我来承担。今日本就是高兴的，是我扫了大家的兴致。爹，请你罚我吧。”

这番话说得着实诚恳，梅双双听着心头舒畅，剜了三诚一眼，便只顾着哄流泪的五霖。

“你确实该罚。”半天沉默不语的荣闫勃然变色，“怎么连自己的丫鬟偷了东西都不知道呢？”

此话一出，众人皆惊。莘萝也是迷茫不解。

“爹，这话.....”

荣闫却摆摆手示她噤声，朝着竹心冷冷地发问：“你头上的翡翠八角坠角是哪里来的？”

白亭秋用帕子捂住嘴巴，讶然道：“那可不是明雨姐姐的东西吗？”

想那二夫人在世的时候，她还未进府，可白亭秋是荣府的老人，于是梅双双故作惊讶，随声附和道，“二夫人！二夫人的东西怎么戴在你头上？你是从哪里偷来的？”

莘萝则是一副大义赴死的模样，沉声说道，“爹，竹心竟做出这样对二娘大不敬的事，是我没有管教好下人，我愿意接受任何惩罚。”

竹心摸着头上戴着的他们口中二夫人的遗物，心中除了震惊之外就是无尽的委屈。她根本不知道这东西的来历，更没有做过偷窃的事情啊！怎么突然会这样！

白亭秋见荣闫没有言语，趁热打铁地说道，“老爷，我记得这丫头原是三少爷出国前使唤的丫鬟，平时也不是萝儿的近身丫鬟。只是今日后堂忙碌，惠荷在那里做事，她才在这里侍候的。实在不能怪萝儿啊，老爷。”

荣闫岸然道貌。“竹心服侍主子无用，办事拖累，盗窃家用，家法第四条处置。荣厉，先把她带去柴房。”

竹心竟是被吓得一句话也没有说出，生生地被荣厉拖拽下去，只是一直恐惧地睁着双眼，企图从一众麻木间辨得一丝怜悯。

莘萝哽咽道，“爹，是我没有管教好下人，请您责罚。”

靠的近的酒桌闻得这边动静，众目睽睽，荣闫碍于情面，又恢复了蔼然可亲，道;“此事与你无关，是那丫头心思阴毒。再说，明雨在世时你年纪尚小，不记得她的东西也在情理之中。若真要罚你，那就罚你带着五霖到房里换件衣服去吧。”

莘萝应了，拽着五霖的小手离席而去。不一会儿，饭桌上又恢复了热闹的景象。白亭秋神色坦然地与荣三诚对视，荣三诚自然报以微笑，只是放在桌下的左手紧紧掐住桌腿，指甲划出锋利的痕迹。