“你是……科林？”

带着些试探，帕迪双手撑在柜台上，身子下意识前倾，小心翼翼地开口问道。

终于见到了多年未曾谋面的亲人，在异域他乡听到从别人口中喊出的自己名字，科林表现得非常激动。

猛地抬头，望向柜台后的中年男人。

“是我！帕迪叔叔，是我！”

“父亲、母亲和大哥托我向你问好！”

语气因为内心波动的情绪而有所起伏，科林从随身背包中抽出家里人委托识字的村长所撰写的书信，上前两步，将信封交给对方。

已经许久没有见过家乡的亲人，一时间，帕迪也没有再维持住原本营业性的微笑，脸上的表情转而化作一种难以言喻的动容。

双眼打量着眼前这个已经快和自己一般高的少年，不断将其与记忆中那个更加稚嫩的孩童做着对比。

伸手接过信封，小心拆开的同时，以一种温和的语气问道：

“村子里最近都怎么样，有没有出什么事情？”

“杰克叔叔去外面捡柴火的时候遇到了发狂的野猪，被拱断了一条腿；村长家里的小儿子前两个月犯了热病，一直没养好，可能撑不过这个冬天；还有丽娜婶婶那边，说是……”

面对眼前亲人的问话，科林表现得格外实诚，也不管事情对象与他们家亲近与否，更无论大事小事，只稍微有点印象的，便好似倒豆子般一股脑吐了出来。

对此，帕迪没有露出任何不耐的情绪。

只是低头阅览着科林一家送过来的信件，直等到少年人把肚子里的存货全部讲完，才又开口：

“咱们家呢，你父母和哥哥最近有没有遇到什么麻烦？”

得到科林否定回答之后，算是松了一口气。

家里人都不识字，也从未接受过系统化的教育。

这封由他们口述，村长代笔撰写的家信里，自不可能有如何优美华丽的辞藻，不过用极为朴实却真切的语言，介绍了家中近况，并点出了对科林执着于外出打拼的无奈，以及对可能需要麻烦到帕迪的歉意。

当然，关于村子周围那个已经被清剿完全的哥布林部落，以及与夏南之间的委托和承诺，也都在信中提及。

就这么站在柜台后，仔仔细细地把这封信上上下下完整看了两遍。

帕迪才终于抬起脑袋，小心把信纸折好，锁进柜子里。

目光望向前方此刻正耐心等待，打量着店内繁多货品的夏南，语气真挚：

“夏南先生，非常感谢您对我们村子的帮助。”

“如果没有您施以援手，怕是等我下一次回去，村子就已经不在了。”

“举手之劳而已，况且我也收取了物资方面的报酬，这没什么。”夏南摆了摆手，示意对方不用在意。

“另外，科林这小子给您添麻烦了，路上如果有什么冒犯的地方，我代他给您道歉。”

对自己家这个年纪最小的侄子非常关心，也生怕对方因为年纪小不懂事而触怒了眼前这位资深冒险者，帕迪一脸认真地说道。

“说来惭愧，我一把年纪了，在镇上也没有混出什么名堂，所能发动的力量相比您不值一提。”

“但做生意这么多年下来，也算是有那么些渠道，对梭鱼湾各方面了解的都还行。”

“如果有什么地方我能使上力的，还请您务必不要推辞。”

闻言，夏南微微颔首，倒也没有客气的意思。

毕竟他之所以愿意稍微拖慢一点进度，一路带着科林来到梭鱼湾，就是打算借用他和帕迪的这层关系，帮助自己了解并融入这里的环境。

直接了当地表明自己的诉求，希望帕迪能找个时间，带他在梭鱼湾里稍微逛一逛，介绍一下这里的势力划分与各种隐藏禁忌。

“好说！好说！”

夏南如此直接提出自己的需求，反倒让帕迪在心中松了口气。

眼下竟是连店都不开了，从柜台后面走出，把货架上稍微贵重一点的物品往柜子里一锁，便直接领着两人走了出去。

按照帕迪的原话，就是“反正最近也没有什么生意，稍微休息个一两天完全不碍事”。

……

有本地人带着，这片迷宫般复杂狭窄的巷道，好似也变得亲切熟悉起来。