在来到长安之前，他们都是各自家乡的翘楚。

所以才能被知县举荐到国子监。

然而，到了国子监他们才知道，原来他们之前学的，在那些高门学子的眼中，竟然只是皮毛。

这方行舟甚至不止一次嘲讽过，当年他五岁时，便已经学的比三人多的多。

可温禾却摇了摇头，嗤笑道。

“朽木？某倒不这么觉得。他们三人游学两月，不辞辛劳，甚至不顾沿途危险，去偏远村落为穷苦百姓的子女传授学识，教他们认字、算术，而有些人呢？”

温禾的目光扫过方行舟和他身后的学子。

“只会待在长安的温柔乡里，蒙着脑袋死读经书，到最后五谷不分、四肢不勤，连百姓的疾苦都不知道，这样的人，也配称大唐栋梁？”

这话如同平地惊雷，让方行舟等人的笑容瞬间僵在脸上。

孟周、赵磊、吴生三人更是愣住了，眼中满是愧疚。

他们没想到，自己受了羞辱，还要让温禾为他们出头。

一股热血涌上心头，吴生和孟周毅然决然地向前一步，挡在了温禾身前。

赵磊虽慢了半拍，也紧跟着站了过来。孟周看着方行舟，眼神里满是坚毅。

“方行舟，以往算学比试，某确实输过你三次。但正所谓‘事不过三’，这一次春闱，我的成绩必定在你之上！”

“哈哈哈！”

方行舟听到孟周的话，像是听到了天大的笑话，当即捂着肚子笑得前仰后合，肩头的锦缎儒衫都跟着晃出褶皱：“孟文延，现在日头还高着呢，你就开始说梦话了？就凭你游学两月，回来就能比过某的算学？”

笑够了，他直起身，眼神里的不屑几乎要溢出来。

“何况你该清楚，某往日在国子监考算学，不过是闲来无事解闷罢了，算学哪配得上某的志向？今年春闱，某要争的是明经科前三，要在殿试上让陛下见识见识，什么才是真正的国之栋梁！”

“你要考明经科？”

孟周和赵磊脸上刚松下的神色又瞬间僵住。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了复杂。

他们二人要考明算科，方行舟若继续考明算，以他的功底定是劲敌，如今对方转攻明经，对他们而言虽少了个算学对手，可一想到吴生，两人心里又沉了沉。

这便是高门学子的底气吗？

连科举科目都能随意挑选，仿佛无论哪一科，都能信手拈来，全然不将旁人数年的苦功放在眼里。

赵磊攥了攥拳，想起自己为了吃透《九章算术》，夜夜在灯下演算到三更，再看方行舟这副轻慢模样，心里更是憋闷。

吴生站在一旁，眉头早已紧紧锁成了川字，指尖将袖摆攥得发皱。

他主攻明经科已有三年，《诗》《书》《礼》《易》背得滚瓜烂熟，经义解读更是反复琢磨过国子监先生的批注，原以为此次春闱虽有竞争，却也有一搏之力。

可方行舟不同。

此人在国子监时，经义默写从未出过差错，对《礼记》《尚书》的解读常被先生当作范例传阅，他若是真的投身明经科，无疑会成为自己最大的拦路虎。

“怎么，这有何奇怪？”

方行舟挑眉，下巴微抬，语气里满是得意。

“你们没听说今年的新规矩？六科前三都能进殿试，到时候能在太极殿上见陛下，当面讲经论义，这般能在圣前露脸的机会，某怎么会错过？”

他顿了顿，眼神愈发张扬。

“只要能进明经科前三，某便能在陛下面前一展才学，让陛下知道，我大唐的栋梁，不是那些只会教授孩童的塾师，而是像某这样承世家风骨、通经史子集的真才！”

他口中的规矩，确是今年春闱的新定之法。

明经、进士、秀才、明法、明书、明算六科，各取前三名共计十八人入殿试，由李世民亲自主考。

这规矩并非温禾所定。

前段时间他还因崔氏之事被禁足，连府门都难踏出。

实则是房玄龄、杜如晦与马周反复商议后，才呈给李世民定夺的。

毕竟太极殿空间有限，若将所有考生都召入宫中，不仅场面混乱，也难让李世民逐一考校。

“小娃娃，你现在明白了嘛？某才是栋梁，而你身旁的三位，朽木而已。”

温禾站在一旁，看着方行舟那副志在必得的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑。

他倒不否认，方行舟在经义背诵上或许真有几分本事。

世家子弟自小受名师教导，经史子集的积累本就比寻常士子深厚，若只论死记硬背，吴生或许真要费些力气。

可是啊。