考功员外郎虽只是从六品上，却掌管着官员的考课、迁调建议，日后新科士子分配官职，马周的意见至关重要。

若是被马周记恨，别说好差事，能不能顺利入职都成问题。

站在马周身后的阅卷官们，看向方行舟的眼神更是充满敌意。

他们都是此次春闱的阅卷官，从糊名誊抄到评定名次，每一步都严谨万分，方行舟这番舞弊说辞，不仅是污蔑温禾，更是在暗示他们失职，打他们所有人的脸。

“员外郎！学生错了！学生一时糊涂，才口出狂言！求您饶了学生这一次！”

方行舟彻底慌了，挣扎着想要起身求饶，却被禁军按得动弹不得，只能瘫在地上哭喊。

“求高阳县子也开恩，学生再也不敢了！”

“你现在知道错了？”

一道清冷的声音传来，温禾缓步走到方行舟面前，居高临下地看着他，眼神里满是轻蔑。

“方行舟，你怕是忘了，咱们之前在贡院外还有个赌约？”

他朝着一旁的禁军递了个眼色，禁军会意，缓缓松开了按住方行舟的手。

方行舟踉跄着坐起身，抬头望着温禾，浑身止不住地发抖。

他怎么会忘了那个赌约？

当日他笃定温禾的弟子成不了气候，才放言“若孟周、赵磊进明算科前三，吴生能在明经科上榜，便叫吴生‘阿耶’”。

可如今，温禾的三个弟子不仅全中，还拿了明经榜魁和明算科次等、第三，这赌约，他根本赖不掉。马周忽然皱起眉头，沉吟片刻后猛地想起了什么，语气愈发严厉。

“原来你就是那日在贡院外，对高阳县子口出不逊、还敢立下荒唐赌约之人！”

他上下打量着方行舟，眼神里的不屑更甚。

“看你这心性，输不起便撒泼污蔑，即便日后入了仕途，也定然是个心胸狭隘、害民误事的官吏！本官在考功司记你一笔，日后吏部选官，定会参考今日之事！”

周围的阅卷官们纷纷附和，声音里满是认同。

“马员外郎说得极是！此子品性低劣，绝非良吏之选！”

“科举本是公平取士，他自己才疏学浅，却怪他人舞弊，实在可笑！”

“今日若不严惩，日后怕是会有更多人效仿，坏了我大唐科举的规矩！”

方行舟听得浑身冰凉，知道自己若是不兑现赌约，今日不仅丢尽脸面，还会彻底断送官场前路。

他膝行着想要靠近温禾，伸手想去拽温禾的衣摆，却被温禾轻轻一脚踢开。

“你父亲是礼部员外郎，也救不了你。”

温禾的声音没有半分波澜。

“当日是你自己立下的赌约，如今输了，便想耍赖？”

“阿耶”二字，在唐时是对父亲的尊称，方行舟当日立下这般赌约，本是想羞辱温禾的弟子，如今却成了扎向自己的利刃。

他望着站在温禾身后的吴生，吴生虽面带局促，却也挺直了腰板，再不是之前那个唯唯诺诺的寒门士子。

方行舟咬着牙，不甘的泪水顺着脸颊滑落，最终还是咬着牙跪直了身子，朝着吴生的方向“咚咚咚”磕了三个响头，每磕一下，便哽咽着喊一声。

“阿耶……”

三声喊完，方行舟的额头已经磕出了红印。

他再也没脸待下去，爬起来踉跄着挤出人群，连头都不敢回，很快便消失在街道尽头，只留下一地狼狈。

吴生和孟周、赵磊三人站在原地，久久没能回神。

他们看着方行舟远去的方向，又转头看向温禾的背影，眼眶瞬间红了。

先生不仅为他们洗刷了污蔑，还帮他们讨回了尊严，用最直接的方式，向所有人证明了他们的成绩绝非侥幸。

“先生这算不算仗势欺人啊？”

李泰忽然凑到温柔身边，挑了挑眉，笑着打趣道。

“不算！当然不算！”

温柔立刻瞪了李泰一眼，小脸上满是不高兴。

“阿兄才不是那种人！定是这个方行舟之前欺负阿兄，阿兄才教训他的！”

“啪！”

一声清脆的响声突然响起，李恪抬手就给了李泰后脑勺一下。

李泰疼得龇牙咧嘴，捂着脑袋回头瞪向李恪。

“三郎！你怎么又打我！”

李恪没理会他的抱怨，而是对着温柔耐心解释道。

“方才马员外郎说了，此人之前就对先生不敬，还立下荒唐赌约，如今输了又想污蔑舞弊，品性本就不端，先生只是让他兑现赌约，算不上仗势欺人，反倒是帮三位师弟正了名。”

“我就知道阿兄不是坏人！”

温柔立刻露出笑容，转头看向李泰，叉着腰威胁道。