“你制的假国书，我撕了，本想掩人耳目，没想到还要去潭州。”

“再造一份便是。”

李昉说得轻巧，章反正是刻好的，一盖就行。

萧弈想了想，忽道：“改一个字，如何？”

李昉会意，问道：“名字？”

“不错。”

李昉虽谨慎，当大船随湘江驶入潭州，他却不愿留在船上，执意随萧弈一起去。

他的理由也很充分。

“你若事败，我还能北归不成？不如尽力而为，助你将此事办好。”

“那等打起来了，明远兄躲得远些，以免我还得保护你。”

“呵，我武艺虽平庸，自保有余。”

明知是杀一国国主的大事，两人故意说得戏谑、轻松。

换上朝服，祭出旌节，吹响鼓乐，摆出了大周使节的威风，下船。

徐威已在岸边等候，换了一身楚国朝服，仅带了十余手下。

并辔而行，萧弈与他低声交谈了几句。

“将军只带这点人手，够吗？”

“我自有安排。”徐威问道：“你把国书撕了，如何是好？”

“制了一份假的，恐怕只能瞒过一时，还得靠徐将军早些动手啊。”

“知道了。”

徐威应得随意。

办如此大事，他的计划却很简陋。

“王宫正在修缮，杂着民夫，我已安排人手，准备了数十匹烈马，待到酒宴最酣时，驱马闯宫，吸引守军，我的人也趁乱杀进宫中，囚禁马希萼。”

“这真是……妙计。”

“管用就好。”

一般来说，一天到晚板着脸的人，往往都是有真本事的。

萧弈决定信徐威一次。

放眼潭州，只见这座大城处处透着战乱后的颓败与疲敝。

街巷上不时能看到死于战乱、饥饿的尸体。

见到官驾来了，衣不蔽体的百姓避之如蛇蝎，远远逃开。

“好多和尚啊。”

张满屯忽感慨了一句。

萧弈也留意到了，潭州的寺庙、僧侣数目，远超他在别处所见。

都城疲敝至此，沿途所见寺庙却金碧辉煌，香火鼎盛。无所事事的人们，聚在僧侣身边，神情麻木地听着他们讲经。

想必是马氏当国以来，推崇佛教的结果。

队伍到了楚王宫。

此为州治故地，北依岳麓余脉，南邻橘洲渡口，得山水之险，便舟楫通衢，正是“湘中都会”。

远远便见到光着膀子的民夫们在修缮道路，翻新宫墙，在城楼覆上崭新的赤砂、筒瓦，装上陶制吻兽。

春日吹过他们瘦骨嶙峋的身体，让人莫名感到一股寒意。

然而，一进楚王宫，与外面却是天壤之别。

沿御道北行，穿过广场，走上千步廊，每隔十步设一口铜缸，檐下斗拱繁复，尽显湘楚民夫巧思。

再往前，是勤政殿，殿内面阔九间，两根盘龙柱贴饰崭新的金箔，正午的阳光投下，金光流转。

御座左侧设蓝琉璃屏风，烧得比萧弈的望远镜还漂亮，铜编钟上铸“保境安民”四字，颇幽默。

萧弈没料到，在国都如此残败的情况下，马希萼还能维持如此奢豪的宫殿。

大殿正中，厚红地毯铺开，摆着矮案。

宦官殷勤地将引他坐下，露出笑眯眯的表情。

“萧使君请稍待，一会就开宴，王上亲自为使君接风洗尘。”

萧弈本以为是朝会、觐见，没想到中午就要开始宴饮了。

他不由问道：“天色似乎还早。”