安元贞趁机转眸看来，以眼神诉情思绵绵，之后，拉过李昭宁的手。

“幼娘，我好想你。”

“我许久未见你，一直很担心。”

说话间，两个美貌小娘子牵着手进了车厢，关上门。

萧弈感到李昉目带审视，从容低语道：“安将军听信京中谣言，对我有些误会。”

“原来如此，真是空穴来风啊。”

“来了。”

说话间，城门中又出来一队人马，正是阎晋卿带着朗州使者来了。

此人三十多岁，脸色黝黑，身材矮小，一身文士打扮，很怕冷的模样，走近了，能看到他眼中闪动的精明之色。

“武平节度府掌书记李观象，见过萧使君，久仰盛名，今得与使君同行，幸哉。”

“李先生不必多礼。”萧弈道：“先生为朗州生民，一路奔波，劳苦功高。只是……朝廷还未册封刘留后，先生便已任掌书记？”

李观象笑道：“刘留后当留后之前，我已在朗州幕府。”

“原来如此，我对南面情形不了解，先生莫怪。”

“我在北方闹出的笑料才多，幸得朝廷不曾降罪啊。”

“一路上，还请先生多多赐教。”

“互相了解，互通有无。”

队伍出发，萧弈与李观象并辔而行，打探楚国情形。

每次说些众所周知的东西之后，李观象总要把话题引开，谈些风土人情，天南地北之事。

李昉常常在后方听着，时不时插上几句妙语。

若李观象作诗，李昉也能随口应和。

一个是“待到功成归故里，再凭栏槛赏烟洲”，另一个便和“三载经纶栖凤阁，五年提笔直鳌宫”。

萧弈不算很懂诗，却分辨得出，李昉明显更胜一筹。

入夜，宿在尉氏驿。

用膳之后，阎晋卿招待李观象离开，萧弈与李昉坐在堂上烤火。

“我看，李观象有点嫉妒你的才华，你白日作诗，他一听脸就沉了。”

“我知道。”李昉道：“我故意只压他一点点。”

“那你真是厉害。”

“听得出来，刘言确实是被胁迫当上节度使，并非虚言。”

“是啊，李观象到了中原，才替刘言写了表文，不是因为得刘言信任，而是因为王逵、周行逢把持着兵权。”

“也许正是李观象给王逵、周行逢出了主意，请刘言当这个出头鸟。”

萧弈已经了解，当世武夫喜欢拥立旁人，并非因为热情，而是其中风险太难把握了，皇帝都天天换，何况节度使？

这是一种转嫁风险、平衡派系、预留余地的做法。

假设，武平军中，王逵、周行逢实力差不多，皆不能单独服众，谁上位都得内斗，他们想造马氏的反，就找来威望更高的刘言，若成事，就是从龙之功，若不成事，杀了刘言，他们则继续当马氏的忠臣。

“此行的风险，比我预想中高。”

“是啊。”李昉感叹道：“看来，我不必感激你让我升迁。”

“明远兄太谨慎了些，富贵险中求嘛。你看，我没中进士，官却比你高得多。”

“你太好涉险，只希望我高官厚禄时，你还活着。”

与李昉聊天没甚意思，萧弈自去练武。

练了一套剑法，做了一百个深蹲，大汗淋漓，打了一桶水到房中擦洗身体。

擦完，听得门外有窸窸窣窣的声响。

萧弈猜是安元贞来了，裹好，过去开门。

门外却没人，只有庭中长廊拐角传来了女子的说话声。

“你怎么也在这儿？”

“看看这驿馆的环境。”

“我……走错路了，我们快回去吧，你阿兄正到处找你呢。”