“萧弈。”

“嗯？”

“许久不曾与你谈天说地了，待你归来，临江共饮，如何？”

“好。”

“那，等你回来，后会有期。”

“再会。”

萧弈翻身上马，行了颇远，稍稍侧头，却见那一袭红衣犹立在门前。

心中，临江共饮的许诺莫名变得沉甸甸。

带着使团到了襄州码头，安友进迎了上来，领他们登上了一艘大商船。

江面，一艘三桅货船停泊，长约五丈，宽丈余，吃水颇深。船身漆绘，写着“利涉大川”四字。

萧弈登船，见甲板宽敞，堆着十余坨的茶叶、药材外覆油布。

“你的二十个好手呢？”

“使君且看，他们便是。”

安友进抬手指处，搬货的脚夫正在把茶叶移入下层船舱；两个瘦小的船夫挂在桅杆上，像两只猴子；掌舵的老者打着赤脚在踹孙子；帐房先生带着学徒清点货物，算盘拨得啪啪响……

“这一路而下，有南平、南唐，及马楚诸州势力，还是扮作商队安全。萧使君，到了朗州再祭出仪仗如何？”

“如此甚妥。”

萧弈遂下令，把那威风凛凛的宣慰使旌节收起来。

当世有不少人就是舍不得这派头而死于非命，听起来很傻，可其实让高官扮商旅是很有落差的。

收好官袍，换上一身绸制交领袍。

安友进看了看，道：“使君是富商公子，阎寺丞是公子的族叔，李郎官是公子的西席，李观象是账房先生，其余人是护卫、力夫，可好？”

萧弈向李昉、阎晋卿道：“那就委屈两位了。”

“荣幸之至，若真有公子这样的族侄，求之而不得啊。”

李昉道：“当尽力教导公子。”

萧弈知自己在南边也许有点名气，得换个名字，见货物中有许多药材，道：“我复姓西门，单名一个庆字，初出茅庐，不谙商事，第一次随你出来走货。”

“好。”安友进抱拳道：“公子放心，沿途哨卡惯会要钱，不会盘问太细，只要不漏了使节身份，小的便可应对。”

“有劳了。”

众人褪去甲胄，与旌节、长兵器装箱，藏到了舱底，盖上油布。

继续搬货，码进船舱，南阳玉料、北地紫貂皮、蜀地锦缎，最后是数十篓芡实，把盔甲武器盖得严实。

船上虽有马厩，却只能带寥寥几匹，一众中原兵见马匹要被带走，十分忐忑，捉着缰绳舍不得松手。

张满屯骂骂咧咧，道：“都他娘没断奶是吧？！别给俺丢脸！”

“铁牙哥，这遇到旱路可怎么办哩？”

安友进道：“放心，从这里到朗州，一干七百里，全是水路。”

“多远？！”

连张满屯都吓了一跳，惊呼道：“那么远，得坐几天的船。”

“十天半个月就能到。”安友进笑道：“诸位一步都不用迈，下船就到地头。”

“啊？”

“起锚——”

船帆被江风吹鼓，胀如满月，带动船身，速度初时慢，渐渐快起来。

顺风顺水，颇为轻松，如同他投奔郭威以来的状态。

萧弈早就困了，安排好诸事，自回了舱房睡觉。

舱房很小，就两块木板夹着个床，按时人的说法，房间越小越聚气，睡起来像是摇篮。

一觉睡醒，天已经黑了，两岸山势如同蛰伏的野兽。

甲板上只有几个船夫，萧弈试着与其对话，他们却操着浓郁的口音，双方都听不懂对方的话，却聊得颇热络。

嚼了胡饼，练了武艺，继续睡觉。