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三月初三，柏海北岸。

在苏毗向导的引领下，一万唐军精骑站在了生命的禁区边缘。

眼前是广袤无垠的高原湖泊群，冰封的湖面在残阳下反射着刺眼的白光，远方巴颜喀拉山脉的雪峰直插苍穹。

海拔四千多米的柏海，空气稀薄得让呼吸都变成一种奢侈的争夺。

尽管有林平安提前发放的“红景天丸”和渐进适应训练，仍有近三成将士出现轻微头痛、气喘，战马更是口鼻渗血沫。

程处亮、秦怀玉、李思文等一众将门二代，这一路上可谓是吃尽了苦头。

每当有人叫苦喊累，程咬金和尉迟恭上前就是两耳光。

出发之前，林平安就跟他们说过，这一路会很难走，甚至有可能丧命，让他们好好考虑清楚。

并且，他还强烈要求每家只能去一个。

譬如秦怀道、程处默等家中嫡长子必须退出。

原因无他，不怕一万，就怕万一！他也没有十成的把握。

当夜扎营，真正的致命问题暴露在漫天星斗之下：海拔四千多米的低氧环境让传统取火方式几乎失效。

几个火头军蹲在帐篷里，面前摆着三样东西：火镰、火石、火折子。

火镰擦击火石，火星四溅，可那些火星落到略带潮气的牛粪饼上，就像雨水落在热锅里，滋啦一声就灭了，连烟都不冒。

偶尔有几粒火星侥幸引燃一丝绒草，却在蹿起半寸高后迅速窒息，氧气不足，火焰根本无法持续燃烧。

一名火头军脸色发白，声音发颤：“将军，打不着……真的打不着！这儿的空气像被抽干了！”

尉迟恭拿起火镰，亲自尝试，连续擦击火石二十次，最好的结果是一缕转瞬即逝的青烟。

他暴躁地摔了火镰，骂骂咧咧：“他娘的！在漠北雪地里都能生火，这鬼地方连火星都活不了！”

连一向大大咧咧，整天嘻嘻哈哈的程咬金见此一幕，也不禁脸色阴沉。

顿时，一股恐慌的情绪在帐中蔓延，众人的脸色都变得无比难看。

没有火，意味着全军只能啃冰冷的炒面和肉干，夜间温度骤降至零下十五度，没有火取暖，不知要冻死多少人。

林平安蹲在那堆该死的牛粪饼前，大脑飞速运转，他知道这不是湿度问题，是燃点问题和助燃问题。

高原低氧环境下，燃料需要更高的温度才能点燃。

而传统火镰火星温度勉强够点燃干燥绒草，但牛粪饼、湿柴的燃点较高，不易点燃，且需要持续供氧。

众人见他沉思，都屏气凝神，不敢打扰。

半晌之后，林平安站起身，朝薛仁贵和程处亮吩咐道：“仁贵！处亮！带人去湖边，刮取湖边那些黑色油膏，就是沾在马蹄上洗不掉的那种！”

薛仁贵一愣：“侯爷，那是……”

程处亮也好奇地问：“平安，刮那些做什么？”

众人也齐齐看向他。

林平安肃然解释道：“那是高原沥青渗出物，遇火即燃，刮回来，混入干燥的牦牛毛，做成新火绒！”

薛仁贵和程处亮没再多问，领命而去。

半个时辰后，几桶黑乎乎的、散发着硫磺味的沥青被刮回。

林平安亲自示范，将沥青与牦牛毛揉成鸡蛋大小的绒球，火镰一击，轰！绒球瞬间爆燃，火焰高达一尺！

众人见状，欢声雷动。

很快，营帐各处便燃起了微弱的火光，氧气不足，火烧不旺，但总算能取暖做饭了。

翌日清晨，大军开拔，一开始很顺利，但日头渐高，气温骤升，问题又出现了，一队三百人的先锋探路军陷入了泥沼。