张九铭竟如释重负：“它今后再也发不出声音了。”

玉娥呆呆地看了一眼八哥，眼泪再也忍不住，颗颗砸在了已死的八哥身上。

“你们如果想我，就可以跟它说话。”

母亲的声音，似乎仍在耳边。

有了老二张九铭救了八哥一命的经历，娥姐儿就总往铭二爷院里跑。

幸而家学内几个兄弟年纪都大了，旁收杂学的吴先生也走了，先生便开始侧重应试教育。素质教育的时代既已终结，玉娥不常听也不遗憾。

倒是跟二叔学了些养鸟的偏门。

像是，她那只八哥原不叫八哥，而是鹩哥，比八哥的毛色更油亮，脑子更聪明，学人话更快些，身价自然也高一些。而且她的这两只鹩哥，全是黄脚小耳的家伙，机灵就更添三分。

又如，二叔之前喂养时，为了保证毛色，不仅一天给这些鸟儿洗一次澡，连饮食也十分注意，专喂蛋黄和鸭梨。

大冷冬天的，贡梨和苹果是稀罕物，二叔有时都舍不得吃一口也要给两只鹩哥吃。

玉娥头一次发现，原先游手好闲事事无成的二叔居然也有如此博学的一面。更重要的是，她明白了，不是只有满口之乎者也的才算真学者，世间三百六十行，便就是个唱戏人，只要精通此道、乐在其中，也绝不该被称为歪门邪道，排成三六九等。

——

玉娥给葛青写了回信，将鹩哥受伤的事情讲个大概，却没有提二叔三叔一段，只是将自己的感悟告诉了葛青。

葛青倍感欣慰，将信小心地收进盒子里。这个巴掌大的紫檀描金木盒内，装有她重生之后、与孩子有关的所有物品：瑜哥儿写的草纸、娥姐儿用脏的手帕，还有他们为她买的白玉簪子……

离开京城已有两个多月，她如今也有回去的念头。

然而早已习惯四海为家、或者根本没有家的孟怀远是不想家的。

葛青站在甲板上，看茫茫无际的水天交界线，聆听着孟怀远专门为她准备的海战课程。

“海战与陆战不同。”孟怀远递给葛青一个窥筒，“陆上有诸多掩护，打仗之时，必须综合考虑地形条件。海战虽也要考虑地形，但更重要的是船队之间的配合，以及对对方船只的定位。”

孟怀远顿了顿，正要继续，却见葛青拿着窥筒，有些心不在焉的。便不想再讲。

他命令船只返回港口。船刚一靠岸，他便跳下船来，也不去扶葛青，任她去到什么地方。

等走出去好久，孟怀远才转过头，却发现葛青就在他后面不远的地方跟着。

他哑然失笑：自己刚才是生气了吗？怎么连后面有人跟着也不知道。

孟怀远站在原地，等葛青跟上来。

哪知葛青到了自己身边，并不搭理自己，双眼目视前方，径直向营地走。

孟怀远连忙跟了上去，拍拍葛青的肩膀：“我可没想到你是这么小气的人。”

葛青被吓了一跳，猛地回神，惊道：“将军怎么才走到这里？”

原来是自己想多了。孟怀远忙把视线移到守营狼狗——大胖的身上以掩饰自己的心虚。

他换了副关心的口吻：“你怎么了？午饭过后就心神不定的。”

葛青没理他。她没必要和一个志在四海的将军说家里女儿成长的小事。

她遥指着大胖，脚步未停：“与其关心我，还不如关心关心大胖呢。你瞧瞧打完仗之后它胖的，连隔壁的阿花最近都不找它了。”

孟怀远拍手大笑道：“你要是个男人，我肯定跟你结为异性兄弟。”

葛青摇头：“我若是个男人，而且天生长在这个王朝，没准就整天花前柳下、不思进取了。我敢打包票，将军绝不愿和这样的我结为异性兄弟。”

孟怀远笑意更浓：“哎，你倒是比九常兄还要潇洒一层。说实话，你真不像经历良多的而立之人，反而像个豆蔻年华的姑娘。”

“我替将军总结了吧。”葛青摇头晃脑，“其实一言即可蔽之，我就是幼稚。”

“怎么能是幼稚呢？”孟怀远和葛青并肩走着，“在我看来，夫人有一颗赤子之心。”

葛青这回笑不出来了。

赤子之心。

多少人穷其一生，也换不回一颗赤子之心。这个词如今却被用来形容她。

哎，他究竟是高看了她、还是根本不了解她？

葛青低着头，转个弯再走几步，就到了住所。

隔壁阿花亲热地迎了上来，摇着尾巴蹭葛青的裤腿。葛青这才微展笑容。她弯下腰，笑对阿花招了招手：“走，今天给你做好吃的。”