柳依依沉默良久，忽然一笑：“妾身贪心，三福皆求。愿得知己如公子者，是为艳福；若能偕隐山林，著述立说，是为清福；至于俗福……”她顿了顿，“俗福如锦衣，虽不自在，寒冬时却可御冷。”

这话说得玄妙，苏慕贤正待细问，忽见一小鬟匆匆跑来：“小姐，老爷唤您去前厅见客。”

柳依依起身告辞，走出几步，又回头道：“明日此时，妾身有要事相告，望公子务必前来。”

她的眼神异常郑重，苏慕贤心中莫名一紧。

三

然而次日，苏慕贤在园中等至日暮，柳依依始终未至。

第三日，第四日……一连七日，芳踪杳然。

苏慕贤问过曹府下人，皆说柳先生已携女辞馆而去，不知去向。他心中空落，恍然若失。那卷《解佩令》的花笺，他看了又看，忽然注意到背面有极淡的墨迹。对着光细看，竟是几行小字：

“若见妾书，可往虎丘云岩寺，寻慧明禅师。切莫声张，勿告他人。依依泣笔。”

苏慕贤心头一震，知此事非同小可。次日便以游学为名，辞别曹寅，径往苏州虎丘。

云岩寺在山腰，古木参天。苏慕贤找到慧明禅师，是个年过六旬的老僧，面目慈和。

“小施主寻老衲何事？”

苏慕贤取出柳依依所赠素巾。慧明见到“虚心劲节”四字，神色微变，将他引至禅房，闭门方道：“柳姑娘已不在苏州。”

“她在何处？”

慧明不答，反问道：“施主可知柳姑娘身世？”

苏慕贤摇头。

老僧长叹一声，说出一段秘辛。

原来柳依依本姓陈，祖父陈鹏年是前朝遗臣，康熙二十年在“明史案”中受牵连，满门抄斩。唯有当时尚在襁褓的依依，被门生柳文镜救出，改名换姓，抚养成人。柳文镜便是曹府西席柳先生。

“那柳先生现在何处？”苏慕贤急问。

“半月前，柳先生突然病故。临终前将一匣文书交与老衲，嘱托若有人持信物来寻，便转交此人。”慧明从禅床下取出一只铁匣，“柳姑娘如今应在金陵栖霞山，但具体所在，老衲亦不知。施主可开启此匣，或有所得。”

苏慕贤打开铁匣，内有一叠书信、几卷手稿，最上面是一封给柳依依的信。他展开细读，越看越是心惊。

信中，柳文镜坦言自己并非普通西席，而是前朝遗民组织“复明社”的重要成员。二十年来，他以教书为掩护，暗中联络四方志士，收集清廷情报。柳依依自幼显露的才学，其实是他有意栽培，希望她能以才女身份结交江南士子，为反清复明积蓄人脉。

“然近年为父渐悟，天下已定，民生稍安，再起干戈，徒苦黎庶。况清主康熙，励精图治，堪称明君。我辈所求，不应在一姓之兴替，而在万民之福祉。今病入膏肓，唯忧汝身。若见吾书，速离是非之地，隐姓埋名，平安度日。匣中另有《南明遗事》手稿十卷，乃为父毕生心血，汝可择机刊行，以存信史，此清福也……”

信末附言：“苏公子慕贤，乃苏州知府苏文渊之子。其父表面仕清，实为我社在官场中的暗桩。慕贤人品端方，才学出众，若汝二人有缘，为父可瞑目矣。”

苏慕贤读完，如遭雷击。他从未想过，那个整日督促自己读书科举、在官场周旋的父亲，竟是前朝遗民。更未想到，与自己谈诗论画、引为知音的柳依依，身世如此坎坷，肩负如此重担。

“施主现在明白了吧？”慧明合十道，“柳姑娘不告而别，实是为避祸。近日江宁有风声，说曹府西席与‘逆党’有涉，曹大人已暗中调查。柳姑娘若不走，恐遭不测。”

苏慕贤收起铁匣，对慧明深深一揖：“多谢禅师。晚辈这就去寻依依。”

“施主且慢。”慧明道，“老衲有一言相劝。柳姑娘身世特殊，你若寻她，必卷入漩涡。你父亲苦心经营多年，方在官场站稳，你若与柳姑娘牵扯，恐累及全家。还望三思。”

苏慕贤沉默片刻，抬头时目光坚定：“禅师，人活一世，所求为何？若为俗福而负知己，纵享万钟禄、居一品荣，亦如行尸走肉。晚辈心意已决。”

四

栖霞山红叶似火。

苏慕贤在山中寻了三日，终于在一处僻静山谷找到一间茅舍。柴扉轻掩，院中晾着月白衣衫，正是柳依依当日所穿。

他推门而入，见柳依依正坐在窗下抄经。听到声响，她抬起头，眼中闪过惊讶、欢喜，继而转为忧虑。

“公子不该来此。”

“我该来。”苏慕贤走到她面前，取出铁匣，“令尊手稿，还有这封信，我都看了。”

柳依依接过信，读完时已泪流满面。她将信紧紧抱在胸前，良久方道：“父亲一生，为理想奔波，晚年方悟和平之贵。我自幼受他教诲，既想完成他保存信史之愿，又知此事凶险，不愿牵连他人。不告而别，实非得已。”

“我明白。”苏慕贤握住她的手，“从今往后，你不再是一个人。”

柳依依抬头看他，泪眼朦胧中，见他神色坚定，忽然扑入他怀中，放声大哭。多日来的惶恐、悲伤、孤独，在这一刻尽数宣泄。

待她平静下来，苏慕贤方道：“我有一计。家父在苏州有一处别业，在洞庭西山，人迹罕至。你可暂居彼处，安心整理令尊手稿。待时机成熟，我设法刊印流传。至于曹府那边，我自有交代。”

“可是公子前程……”