“因为还需验证一事，”胡继缓缓道，“令祖父曾言，沈家有一祖训：‘明珠现世，需以碧血祭之。’我原不懂何意，直到解开‘奉还碧血’之谜——那不是要人命，而是要以沈家后人之血，滴于玉佩之上，方能打开木匣，得到真正的秘密。”
“木匣中不是空无一物？”
“你打开过？”
陆文渊不答。那木匣他试过多种方法，都未能开启。
胡继取出木匣，又拿出那对合一的双佩：“现在，可以试试了。”
他将合一的玉佩置于匣上莲心凹槽，严丝合缝。然后看向陆文渊：“需你一滴血，滴在玉佩断裂处。”
陆文渊犹豫片刻，刺破手指，血珠滴落。血渗入玉佩断痕，竟发出微光。木匣“咔”一声轻响，匣盖弹开。
匣中并无珠宝，只有一封泛黄的信，和一枚青铜钥匙。信是沈青棠笔迹：
“婉卿卿卿：见字时，我已赴黄泉。宁王事败，吾罪当诛，不忍累卿，故作绝情。卿藏明珠，我已知之，然不敢取，恐污卿清誉。今留此钥，可开城南永济钱庄地库甲字三号柜。内有我毕生积蓄，与卿之明珠，凑足万两，可赎卿身。若卿已不在，后世人得之，望以之济贫行善，则我二人之孽债，或可稍赎。青棠绝笔。”
陆文渊与胡继对视，俱是震撼。原来沈青棠早知道明珠所在，但他宁可赴死，也不愿用这钱，怕玷污婉卿名声。他留下自己的积蓄，与明珠合在一处，希望后人用这钱为婉卿赎身，或行善积德。
“永济钱庄，百年前就毁于大火了。”胡继喃喃。
“地库或许还在。”陆文渊收起钥匙与信，“明日去寻。”
七、尘埃落定
翌日，二人按图索骥，找到永济钱庄旧址，如今已是一片菜园。问及地库，附近老人说，当年大火后，地库被封填，上面建了民居。他们找到那户人家，许以重金，在灶台下挖掘，果然发现锈蚀的铁门。用钥匙打开，地库中竟完好保存着数十口木箱，打开一看，满箱白银，账册记载，折合现银约八千两，加上明珠，确逾万两。
陆文渊与胡继将财宝取出，按沈青棠遗愿，捐建义学、施粥铺、育婴堂。剩下部分，二人平分。
分道扬镳前夜，胡继问：“陆掌柜今后有何打算？”
陆文渊望着窗外明月：“续完《红情夜谭》，了却百年遗憾。”
“你信那故事？”
“我信，”陆文渊轻声道，“因为那阕《暗香》，字字是血。纵使书是伪作，情却是真。”
胡继沉默良久，从怀中取出一物，正是那对合一的双佩：“这个，留给你吧。沈家的东西，该归沈家。”
陆文渊接过玉佩，触手温润。他忽然道：“胡继，你是否也是局中人？”
胡继一怔，笑了：“何出此言？”
“你知道的太多了。胡九若真是你祖父，他一个书童后人，如何能伪造出如此精妙的《夜谭》，设下这环环相扣的局？除非，你才是真正的设局人。你的目的，不只是明珠。”
胡继的笑容渐渐收敛。许久，他叹了口气：“陆文渊，你太聪明。不错，我不是胡九的孙子。我姓朱，名继，是宁王朱宸濠的七世孙。”
陆文渊愕然。
“宁王兵败后，后人隐姓埋名。先祖留下遗训，要子孙寻回当年资助宁王起义的宝藏——那批南洋明珠。但百年过去，线索全无。直到我找到胡九，他手中确有半卷残本《夜谭》，但无法破解。我遂伪造全书，设局引你入瓮，因为只有沈家后人，才能解开‘碧血’之谜。”
“所以，沈青棠当年，真的资助了宁王？”
“是。那批明珠，本是沈家海外贸易所得，沈青棠暗中捐给宁王作军资。但事败后，他藏起明珠，以保沈家。苏婉卿不知内情，以为是为她赎身所积。沈青棠将错就错，把秘密带入坟墓。”朱继苦笑，“我本打算取回明珠，重振家业。但看到沈青棠那封信，我改变了主意。他为情舍生，为义守密，我若取走这批不义之财，愧对先祖。”
“你打算如何？”
“我会离开金陵，永不回来。这些钱财，你妥善用之。”朱继起身，深深一揖，“陆兄，保重。”
他推门而出，消失在夜色中。
八、尾声
三个月后，金陵城新开了一家“昙花书局”，掌柜陆文渊，刊印了一本新书《红情夜谭全本》，补完了沈青棠与苏婉卿的故事结局：沈青棠并未逃走，而是向官府自首，顶下所有罪名，被斩于市。苏婉卿闻讯，当夜悬梁自尽，衣袋中藏着那半块玉佩。临终前，她留下那阕《暗香》，最后一句“奉还碧血”，是她为自己准备的白绫——三尺白绫，如碧血归还。
书局后院，陆文渊种了一株昙花。夏夜花开时，他焚香抚琴，琴声呜咽。昙花一现，刹那芳华，如那段错过百年的爱情。
有时他会取出那双佩，在灯下凝视。玉佩温润，仿佛还带着两个人的体温。他将玉佩供奉在佛前，愿他们来世，不再错过。
而那罐明珠，大半已化作义学书声、粥棚炊烟、婴孩啼笑。陆文渊留了十颗，一颗埋于莲池别苑槐树下，一颗随《夜谭》全本焚于婉卿疑似葬处，其余八颗，镶成一串项链，悬于昙花枝头，月明之夜，莹莹有光，如情人泪眼。
从此，金陵城中多了一则传说：每逢月圆，莲池别苑有琴声隐隐，如泣如诉。有胆大者夜探，见荒亭中坐一青衣男子，对月抚琴，身旁昙花盛放，花间明珠璀璨。人近则影消，唯余花香。
而那卷《红情夜谭》，在文人墨客间传抄，开篇那阕《暗香》，被谱成曲，歌楼酒肆，时有歌女低唱：
“昙花瞬忽。古槐黄绿，惜今望悬月……梦破携游遨步，惊窘醒、独亭危阙。暗期合、虚待久，奉还碧血。”
歌声凄婉，闻者落泪。却无人知，这百转千回的故事背后，是另一个百转千回的局。而布局者与入局者，最终都在情与义之间，做出了自己的选择。
情之一字，自古难全。但纵使昙花一现，也曾在某个深夜，为懂她的人，绽放过全部芳华。
这就够了。 ..