“怎么样？好看吧！”海伦娜笑着说。她正将礼服比在身前，站在镜子前面左右看着。“我也想要这么一套。”

“谁不想呢，”夏洛特勉强地笑着，看着海伦娜把礼服交给仆人，又重新套在木制模型上。

那是为伊蒂卡准备的婚礼服。用能找到的最好的丝绸、薄纱、蕾丝和细棉布，命最好的工匠连日刺绣、缝制，如同梦幻一般的美好礼服，搭配也许是帝国除了皇冠与权杖外最贵重的首饰。由这来装扮被称作“新月之光”的美丽女子——没有比这更妥当的事了。

只是路易的爱就足以让她成为最美的女人，而他明天就要为她出征了。

夏洛特苦涩地想着。她依然记得亲耳听到路易说出来时的场景，即使那时他并不是在对她诉说。

空无一人、如同被废弃的议事厅的背面。细密的雪随着风扑到她脸上。风声之外，只有路易一个人的声音，冷静而坚定：斐德莉卡的确是他唯一的爱人；但这与他履行皇帝职责毫无关系，他绝不因此退位。夏洛特随着他的言语哭泣，眼泪结冻在睫毛上。

那时诺恩堡的檄文传遍雷根斯堡，包括皇宫的女仆们都在传说，是斐德莉卡公主生性浪荡，使得路德维希皇帝可能因为“那见不得人的丑事”退位。因此路易决定在议事厅的阳台上亲自申明，既是承担过错，也是平定人心。这些事情伊蒂卡一点都不知道：即使她猜到些什么，四处询问，没有人被允许将任何事实告诉她；路易更不会允许她在申明时陪伴在他身边——谁知道阳台下面的市民中是否有人自诩卫道士，要给予所谓的不贞妇人应得的羞辱呢。

于是，除了出现在他身边的大臣，宫墙内侧，只有夏洛特和海伦娜站在他身后，即便他的申明立刻将她们摆在多余的位置上，让她们的眷恋显得无谓。对夏洛特来说，听他亲口承认自己的爱情是比被他拒绝苦涩得多的：如果不知道那人是谁，就可以假装她不存在。既然他说出来了，那么他就只属于斐德莉卡一个人，其他女人再做什么，都显得不知好歹。

可他又怎么能理所应当地请求她们为伊蒂卡做嫁衣？是对她们的爱的信心所致的任意使用，还是认定她们对伊蒂卡的、如同姐妹的情谊，夏洛特并不清楚。毕竟，在他交代海伦娜为伊蒂卡准备出嫁之后，他们几乎没有仔细交谈过。她明白，他顾不上；在这种时候，她们一直都是可以舍弃、无视的那一部分。

“陛下，礼服和首饰都准备好了，所以请您过来最后看看。”夏洛特听到海伦娜的声音，忙把目光从礼服上挪开，回过头去，正看见路易进来。短暂的四目相对，还没来得及感觉到什么，夏洛特就首先移开目光，退到一边。

她低着头，看见他的靴子走向套着礼服的木模，在裙摆的边缘停下。房间里的众人，包括工匠和仆人，全都不自知地屏住呼吸等待他的结论而一片寂静。夏洛特这才抬头看他，正看见他低头审视那透明得几乎看不见的面纱边缘的精细钩花，然后揭起面纱，像是揭开自己新娘的面纱——比面对安雅的时候都要仔细、小心而深情——，又似乎是查看反面的做工，然后放下了。他看起来疲惫而憔悴，却似乎因为这礼服而满足、放心。

夏洛特在这时明白过来，他清楚自己可能不会为伊蒂卡揭开面纱，甚至可能不会看见她穿上这条长裙。他为伊蒂卡做尽一切能做的准备，好让他自己心无挂碍地为她而战。

“已经可以了。”夏洛特听到路易说。工匠们宽慰地开始相互交谈，仆人将礼服和首饰收起。路易这时注意到她，趁着为仆人让开空间，而站到她身边。

夏洛特止住触碰他的冲动。这不合适，她这么觉得。

“谢谢您那天到议事厅去……支持我，还有为伊蒂卡做的这些。”她听到他轻声说。她没有看他的表情，微笑着摇摇头，忍下就要流出来的泪水。

“……对不起。”她听到他轻声说。

她几乎哽咽得无法说话，却还是摇着头。她让自己平静了些，才问，“明天天不亮就要走了吧？……这次我就不能跟去了，对吧？”她勉强地笑出来，以为自己看起来还算平静，才抬起头来看他。

他似乎是随着她笑起来。“您毕竟是个女孩子。”

“可我并不比一般的近卫轻骑兵差，对吧？”她笑着问他。他点头，她继续笑着说，“去送您也不合适，今天大概也再见不着，只能在这里祝您凯旋了。”

他笑着低头，不知在想些什么，然后握住了她交握在身前的双手。久违的、他的掌心的温暖让她微微颤抖，可那掌心里像是有她并不知道、结痂的伤口。他望着她的眼睛，笑着说，“谢谢您……来到我身边。”

这算什么？诀别么？

好不容易散去的泪水再次涌起，她并不知道用什么话来回应他。她又听见他说，“请您保重，”然后双手被他捧在唇边轻吻了一下。他放开她的手，转身离开。他对海伦娜说了句什么，然后仆人为他开门，他走进已经开始放晴的雪地里，虽然回头看了一眼，但很快就走远了。她甚至不知道他那一眼看的到底是什么。

她一直压制着自己求他留下来的冲动，因为这并不是她应当做的事。直到宫门再被关上，她才哭出声来。