“比内奸麻烦。”黄片姜没有正面回答，“先看这个。”

厂房深处，冷光灯照亮了令人作呕的景象——

数十个玻璃水槽排列成诡异的环形，每个槽里都是变异的鱼类。它们身上布满暗红纹路，有些长出了不该有的肢体，有些头部长出肉瘤状的附加器官。水槽底部沉淀着黑色结晶，和巴刀鱼在斑鱼体内发现的类似。

而环形阵列中央，是个用鱼骨和藻类堆砌成的简陋祭坛。祭坛上刻着的符文，和鱼身上的一模一样。

“情绪养殖场。”黄片姜冷声道，“食魇教捕捉普通生物，用仪式缓慢注入负面情绪，培育出携带情绪污染的食物。这些食物流入市场，食用者会无意识吸收其中的负面情绪，产生抑郁、焦虑、暴食或厌食等症状。而这些症状产生的情绪，又会通过某种玄学链接反哺给食魇教。”

“循环供养。”巴刀鱼感到一阵恶心。

“不止。”娃娃鱼忽然开口，她蹲在一个水槽前，手指轻触玻璃，“这里……有过哭声。很多很多哭声。”

她转头看向巴刀鱼：“和你听到的一样，对吧？”

巴刀鱼点头。

黄片姜深深看了他一眼：“‘听材心语’能练到这种程度，不愧是传承者。但这也是危险——食魇教对情绪波动极其敏感，你每晚听到的那些‘哭声’，恐怕已经让你在他们的感知中如黑夜里的明灯。”

“所以他们才标记了我们？”酸菜汤问。

“标记是第一步。”黄片姜走到祭坛前，用未受伤的手拂过那些鱼骨，“食魇教在找‘优质食源’。负面情绪越强烈、越纯粹的人，对他们来说越美味。而身负上古传承、又对食材怀有赤诚之心的玄厨……”

他看向巴刀鱼：“你是他们梦寐以求的盛宴。”

厂房内死寂。

良久，巴刀鱼开口：“怎么阻止？”

“两种方法。”黄片姜竖起两根手指，“一，找到并摧毁主祭坛，切断他们与情绪养殖场的链接。二，用更强的正面情绪覆盖污染——比如，以厨道玄力烹饪出的，能唤起希望与温暖的美食。”

他顿了顿：“但这需要‘意境厨技’，你现在还不会。”

“那就学。”巴刀鱼说。

黄片姜笑了，笑容里有一丝苦涩：“意境厨技需要契机，不是埋头苦练就能掌握的。它需要你真正理解‘食材之心’，理解‘烹饪之道’，理解食客与厨师之间那份超越味觉的联结。”

他拍拍巴刀鱼的肩：“不过你有时间——在那之前，先学会保命。食魇教已经注意到你，下次来的可能就不是被寄生的商贩，而是真正的‘哺食者’了。”

离开罐头厂时已是深夜。

黄片姜开车送他们回城中村，临别前递给他们三枚玉质吊坠：“护神玉，能一定程度上屏蔽情绪感知。戴着，别摘。”

巴刀鱼接过，玉坠入手温热：“您为什么帮我们？”

黄片姜摇下车窗，点了支烟：“因为二十年前，我眼睁睁看着食魇教吞噬了我最好的朋友。那时我无能为力，现在……至少能给你们这些后辈提个醒。”

烟雾缭绕中，他的眼神遥远：“巴刀鱼，你记住——厨神的传承不是让你成为最强战士，而是让你理解，食物连接的不只是舌头和胃，还有心与魂。食魇教扭曲了这种连接，而我们要做的，是把它正回来。”

车尾灯消失在巷口。

回店路上，娃娃鱼忽然小声说：“黄导师没全说实话。他提到朋友时，心里闪过一个女人的影子，很悲伤，很愧疚……还有‘背叛’这个词。”

酸菜汤皱眉：“协会内部的问题可能比我们想的严重。”

巴刀鱼握紧玉坠，感受着其中温和的玄力波动。城市夜色中，那些若隐若现的“哭声”似乎暂时被隔绝了，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。

回到小馆，他径直走进厨房。

“你要做什么？”酸菜汤问。

“练习。”巴刀鱼系上围裙，“如果意境厨技是应对食魇教的关键，那我就必须尽快掌握。”

他从冰箱取出最普通的鸡蛋、剩饭、葱花。

蛋炒饭，最简单也最考验基本功的料理。

开火，热锅，下油。巴刀鱼没有急于动作，而是闭上眼，调动厨道玄力。淡金色光晕从他掌心蔓延，包裹锅铲，渗入食材。

他回忆黄片姜的话——理解食材之心。

鸡蛋是什么？是生命的最初形态，是包裹着温暖与可能性的椭圆。米饭是什么？是阳光、水土、农人汗水的结晶，是饱腹的承诺。

烹饪是什么？不是简单的加热混合，是让食材在火焰中完成它们的“旅程”，从原始状态转化为能被接纳、能给予滋养的形态。

巴刀鱼的呼吸逐渐平稳。

他“听”到了——鸡蛋在碗中流动的韵律，米饭粒间微小的空隙，葱段断裂时释放的辛香分子。这些细微的声音组成交响，在他意识中回荡。