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凌晨三点，城中村像一头匍匐在黑暗里的疲惫巨兽，只有零星几家窗户还亮着光。巴刀鱼“巴氏家常菜”的后厨，却灯火通明，热火朝天。

不是营业，是在“备战”。

“鱼哥！盐罐空了！”酸菜汤的吼声几乎掀翻油腻腻的天花板，她手里那口黑铁锅正冒出诡异的青紫色烟雾，锅里的东西噼啪作响，像在油里煎着一群暴躁的跳蚤。

“左边储物柜最下层，黄色袋子！”巴刀鱼头也不抬，双手快成残影。他面前的案板上，一团刚从冰箱里取出的、还在微微蠕动的暗红色肉块正在被分解。肉块表面布满了细密的、仿佛眼睛的黑色斑点，随着菜刀的起落，那些“眼睛”一开一合，发出细微的、令人牙酸的“啵啵”声。

这是“怨眼豚”——白天那个被“食魇教”残留怨念污染了猪肉摊的倒霉摊主，半夜哭着送过来的“谢礼”。摊主说，自从下午巴刀鱼用一碗“清心莲子羹”暂时压住了他摊位上那股子让人做噩梦的邪气后，这批原本打算扔掉的猪肉就开始“不对劲”了。到了晚上，甚至有几块自己“长”出了眼睛，还会在冰柜里轻轻扭动。

巴刀鱼知道，这不是猪肉成精，是附着在肉质深处的负面能量具象化了。寻常手段处理不了，但用“厨道玄力”配合特定手法……或许能“烹”掉。

“娃娃鱼！‘凝神香’还剩多少？”巴刀鱼手起刀落，最后一颗“怨眼”被精准剜出，落在旁边一个铺了厚厚一层粗盐的陶瓷钵里，立刻被盐粒包裹，发出一声短促的尖叫后化作一缕黑烟消散。

蹲在角落小板凳上、正对着一个不锈钢盆“发呆”的少女娃娃鱼抬起头。她看起来只有十五六岁，穿着洗得发白的连帽卫衣，怀里抱着个破旧的毛绒兔子，眼神有些空茫。听到问话，她慢吞吞地指了指灶台旁边一个巴掌大的黄铜小香炉，里面三根细细的暗红色线香已经烧了一半，散发出一种类似檀香混合薄荷的奇特气味，丝丝缕缕的烟雾在厨房里缭绕，将那股从怨眼豚肉块上不断散发的阴冷腥气隔绝开。

“还能烧……二十分钟。”娃娃鱼的声音轻得像蚊子哼，但很清晰。她拥有一种奇特的“灵觉”，能模糊感知到能量流动和情绪残留，对时间、数量等概念也有超乎常人的直觉。

“够了。”巴刀鱼估算了一下进度。他必须在这“凝神香”烧完、厨房失去净化屏障前，把这坨麻烦的“怨眼豚”处理掉。否则，浓郁的负面能量逸散出去，整个城中村今晚都别想安生。

“酸菜，火候！”他喝道。

“来了！”酸菜汤应声，将最后一把粗盐撒进锅里，那口黑铁锅里的青紫烟雾瞬间被压制，变成翻滚的、带着焦香的金黄色油泡。锅里是她正在处理的另一种“邪门”食材——从隔壁王奶奶家花盆里挖出来的“哭脸土豆”。这种土豆表皮会长出类似哭脸的纹路，煮熟后食用会让人情绪低落、莫名流泪。酸菜汤的应对方法是：猛火宽油，配以大量生姜、蒜末、干辣椒，用极致的“火爆”之气，对冲土豆里的“悲怨”之息。

厨房里，油烟机开到最大档依旧轰鸣，两口大灶火焰熊熊，各种食材的怪异气味（腥、臊、焦、香、还有一丝丝阴冷）混杂在一起，构成一幅荒诞又紧张的玄厨作战图。

巴刀鱼的厨道玄力，是在一个月前那场差点让他餐馆关门、自己也躺进icu的燃气爆炸中意外觉醒的。昏迷三天后醒来，他就发现自己看食材的眼光不一样了——不仅能看出新鲜度、产地，偶尔还能看到食材上附着的一些……“颜色”和“气息”。比如这块怨眼豚肉，在他眼里就笼罩着一层不断扭曲的、污浊的暗灰色气流。

随后，他发现自己烹饪时，如果能将精神高度集中，用意念引导那股在体内微弱流转的暖流（他后来知道这叫“玄力”），就能做出带有特殊效果的菜肴。一碗最普通的阳春面，可能让感冒的食客吃完大汗淋漓，症状减轻；一碟加了特殊手法爆炒的腰花，能让隔壁熬夜加班肾虚的程序员大哥重振雄风（然后被嫂子拎着水果上门感谢兼警告别乱补）。

当然，也引来了麻烦。比如总想偷师他“秘方”的同行，比如察觉到他异常能量波动的、隐藏在都市阴影里的“玄界”存在，再比如……眼前这两个主动找上门、自称也是“玄厨”的怪人。

酸菜汤，真名不详，脾气比她的拿手菜“酸汤肥牛”还冲，一手控火玄力玩得贼溜，据说来自某个传承断代的玄厨世家，流浪到此，闻着巴刀鱼觉醒时散发的“厨神胚子”味儿就找来了，蹭吃蹭住还不给钱，美其名曰“考察合作伙伴”。

娃娃鱼更神秘，不说话时像个自闭儿童，一开口往往直指要害，能“读”到别人浅层的情绪和念头，还能发现一些常人看不见的“能量痕迹”。她说自己“睡醒就在这儿了”，没有过去的记忆，名字是酸菜汤根据她总喜欢盯着水缸里的鱼发呆给瞎起的。

三人就这么稀里糊涂凑成了一个小队，用巴刀鱼这家破餐馆当据点，开始处理一些城中村附近悄然出现的、由“玄界缝隙”泄露能量引发的玄异事件——变异的食材、行为古怪的食客、突然闹鬼的老屋等等。

而今晚的“怨眼豚”和“哭脸土豆”，不过是最近越来越频繁的异常中的两例。巴刀鱼隐隐感觉，有什么更大的东西，正在这座城市的暗处酝酿。

“鱼哥，肉切好了，怎么弄？”酸菜汤处理完土豆，凑过来看巴刀鱼案板上那些被切成均匀薄片、虽然没了眼睛但依旧透着不祥暗红色的怨眼豚肉。

“爆炒。”巴刀鱼言简意赅，“用最烈的火，最冲的料，以阳破阴，以正驱邪。”

他取出一口平时很少用的厚重铸铁炒锅，架在另一个灶眼上。“起锅，烧油。”

酸菜汤默契地弹了个响指，灶火“轰”地窜起半尺高，颜色从橙红转为炽白，温度急剧攀升。巴刀鱼倒入小半桶精炼菜籽油，油温飞快上升，很快冒出细细的青烟。

“就是现在！”巴刀鱼屏息凝神，体内那股微弱的暖流被调动起来，顺着指尖传入锅中。同时，他将切好的怨眼豚肉片全部倒入！

“嗤啦——！！！”

滚油与肉片接触的瞬间，爆发出惊人的声响！更诡异的是，肉片上猛地腾起一股浓稠如墨的黑烟，黑烟中仿佛有无数张痛苦扭曲的面孔在挣扎、嘶嚎！

“我去！这什么鬼东西！”酸菜汤被吓了一跳，下意识想调小火力。

“别动！大火！”巴刀鱼低吼，额角青筋暴起。他双手握住锅柄，玄力持续输出，控制着油温与火候。那黑烟遇到高温和渗透了厨道玄力的热油，如同冰雪遇滚汤，剧烈地沸腾、消散，但消散前释放出的阴冷怨念，让整个厨房的温度都骤降了几度，墙壁上甚至凝结出了一层薄薄的白霜！

娃娃鱼不知何时站了起来，抱着兔子，空茫的眼睛盯着那团黑烟，轻声说：“很痛……很害怕……不想死……”

她在“读”这些怨念残留的情绪。

巴刀鱼咬牙坚持。他能感觉到，每消散一丝黑烟，肉片上的暗红色就褪去一分，那股令人不适的阴冷气息也减弱一截。但同时，他的玄力消耗也极大，丹田处传来阵阵空虚感。

“酸菜！姜、蒜、干辣椒、花椒、料酒、生抽、老抽、糖、醋——按顺序，快！”他分神指挥。

酸菜汤立刻化身最麻利的帮厨，各种调料如行云流水般递过来。巴刀鱼接过，看也不看，凭感觉和玄力感应，在恰到好处的时机投入锅中。

姜蒜辛辣，破邪开窍；辣椒花椒火爆，驱寒散阴；料酒去腥增香，实则内蕴一丝谷物阳气；生抽提鲜，老抽上色固形；糖中和燥烈，醋点睛解腻，更能柔化残留的负面情绪……

每一次投料，都伴随着一次玄力的微调，引导着锅中的能量碰撞、转化、融合。

厨房里，火光、油光、调料飞舞的影子、还有那不断蒸腾又不断被炼化的黑烟，交织成一幅充满力量与玄奇感的画面。空气里的味道也从最初的腥臊阴冷，逐渐转变为一种复杂而霸道的、带着灼热阳刚之气的奇异焦香。