他是顾九朝。

出生在天气渐冷，初霜出现的霜降时节。

两岁那年父亲病逝，他被母亲带着，亲戚开始疏远，母亲靠着给人浣衣和种地，两人艰难度日。

五岁那年他便明白一个道理，树倒猢狲散，这是个恃强凌弱的社会。

别的孩子还在树下玩着斗蛐蛐的时候，他就已经能将捕到的小鸟的头一把拧断，然后在河边漂洗，带回家给娘做晚餐。

顾九朝冷酷得可怕，有着超脱年龄的成熟，也少与人接触，村里都传着叫他“鬼面面”。

十二岁那年他听闻都绝京城有一场演武大会，他辞别母亲只身一人步行两个月到京城，连修整都没有，提着包袱就去比赛了。

选了最棘手也最畅快的那一环。

当被和一百个高大的武士关在一起时，他就知道这些人都是不好惹的。

那他只要比他们更嗜血，更残酷就好了。

当然顾九朝其实也挨了不少拳头，那浸了满身的血也有一部分是他自己的，但那都不重要。重要的是，最终出来的只有他一个。

从此就是在外人看来一路顺畅的仕途。当上副将，当上将军，带领梁国士兵沙场冲锋，每天过的都是刀尖舔血的生活。

十四岁那年，杀人无数，落得称号。修罗将军。敌人闻名丧胆。

这个称号传进顾九朝耳里时，他却只想，总比那小时候的鬼面面好听许多。

他加官进爵，战功无数，却从来不屑参与官场中的那些拉帮结派。这些人没有绝对的真心，只有绝对的利益。

他依旧孤僻，依旧独身一人。

直到十八岁那年，他才有了人生当中，第一个朋友。

*

那年军队归整，顾九朝一人在梁国边境的小酒馆里饮酒。

有不长眼的扰了他的兴致。

一个清俊少年抛过来一壶酒，笑意吟吟。“一个人喝酒岂不无趣得很？”

他看也不看挡回去了。

少年再抛过来，他再挡，那人孜孜不倦地再抛。

这事以他短刀飞过去入了少年边上的木头三分作为结尾。

那少年却依然没有眼力见得，笑意渐浓地拔下短刀，按到顾九朝喝酒的桌子上，把那被掷来掷去的酒壶往他面前一放。

他终于抬头看他一眼。

少年的瞳仁晶晶亮。“顾将军，别来无恙。”

那年，梁国边境的小酒馆里。顾九朝看着少年笑眯眯的眼半晌，再说话时已拿起短刀贴向对方的脖颈。“这里是梁国。”

容貌虽不同，可他认得他的气息。

沙场上，他唯一认可的对手，南朝大将军南鹤。南朝与都绝积怨已久，大战小战无数，他们在沙场上的正面交锋已不知有几百回。

南鹤偏了偏头，伸手将短刀拨开。“哎？我可不是来做间谍的。”

威风凛凛的南朝大将军，却喜爱易容成梁国人士，常年混迹于梁国边境坊市。不为军事利益，只为游山玩水，好不快哉。

除去南朝和梁国的宿怨来说，南鹤确实是个值得深交的人。

军队在边境修整的那几个月里，顾九朝常常在那间酒馆碰见南鹤。他伪装梁国人伪装得十分好，与酒馆老板娘也十分聊得来，往往都能得到免费的清酒一壶。

他就把那壶清酒往顾九朝面前一放，再上空杯两盏，两人对饮话至夜浓。

----当然，大部分都是南鹤在说。

他说，我们的出身很像，都不是大富大贵之人，凭着一股力气，硬是站到了今天的位置。你杀人不眨眼，闻血似平常，人人都说你是个没心的人，我却不这么想。

不是被逼得无可奈何，谁愿到这样地步。

顾九朝抬眼看南鹤，淡道。“在这种乱世，身居这种位置，你却还能笑得这般欢喜，活得这般恣意，为何？”

他不解。南鹤笑意如初，给他斟酒。

“在战场上，我是个将军。脱下战袍，我就是我自己。”南鹤笑容越发清朗。“你看我现在与你在此饮酒，无关国仇家恨，无关战场恩怨，你不过是一个酒客，我亦是。别人当你是鬼将军，而我，只当你是我的知己。”