“他们败了————连父神教的苦修士都败了————”

莫里斯喃喃自语，声音发颤，“这————这不可能啊？难道说————难道说！教廷那边————”

他开始不得不怀疑格里高利一世是在怀揣著別的打算。

不然一向无敌於凡人大军面前的苦修士怎么会败了呢？

就算弗卡斯那个叛將成为了“恶魔”，教廷也不可能败了的！

那莫里斯已经不得不开始怀疑了。

在这种偏执的恐惧驱使下，莫里斯做出了又一个灾难性的决定。

他不再专注於组织城內剩余的忠诚部队进行最后的巷战防御，也不再试图安抚早已怨声载道的市民和元老贵族，而是秘密下令，紧急安排他的皇后、子女以及最核心的一批皇室成员，准备通过皇宫下的秘密通道逃离君士坦丁堡！

然而，他的这个做法才是真正的自寻死路。

皇室准备拋弃都城、独自逃生的消息，如同插上了翅膀，迅速通过宫女、侍卫、宦官之口泄露了出去，如同投入滚油中的冰水，瞬间引爆了全城积累已久的恐慌与愤怒！

“皇帝要跑了！他要丟下我们自己逃了！”

“他惹出来的祸事！他削减我们的口粮，却要我们替他送死！”

“连皇帝都放弃了，我们还守什么？”

“都是查士丁尼家族的错！是他们引来了灾难！”

绝望的市民、早已不满的元老贵族、以及那些本就军心涣散的城防士兵，最后的忠诚在这一刻彻底崩塌。

皇帝自己都要跑了，谁还愿意为这样的统治者卖命？

城內彻底失控了！

大规模的抢劫和暴动开始爆发，人们疯狂地衝击粮仓、富户和官方建筑，试图在末日降临前抢夺最后一点生存物资。

维持秩序的士兵要么加入抢劫的行列，要么乾脆脱下军装躲藏起来。

一种诡异的、末日狂欢般的气氛开始瀰漫。既然帝国已死，皇帝已逃，那还有什么可顾忌的？

而就在这时，另一种声音开始迅速占据主流，並得到了绝大多数人的响应。

“弗卡斯將军！迎接弗卡斯將军！”

“他是强大的！他能击败苦修士！他能带来秩序！”

“他承诺过財富和回家！总比被那个拋弃我们的皇帝害死强！”

“听说他得到了父神的眷顾！是新的神选者！”

“迎接他总比让莫里斯继续当皇帝要好多了！”

对莫里斯的极度失望、对生存的渴望、以及对强大力量的盲目崇拜，混合成了可怕的潮流。

越来越多的人，包括许多元老贵族，开始公开呼吁打开城门，迎接弗卡斯大军入城。

他们自我安慰著，弗卡斯毕竟是罗马將军，他就算当了皇帝，总需要人来管理这座城市，需要贵族来维持体面。

投降，或许还能保住性命和部分家產。

甚至弗卡斯那传说中化身“恶魔”拥有强大力量的传闻，也被传为了————父神的馈赠和眷顾。

城墙之上，残存的、依旧试图履行职责的守军军官，看著城內冲天的火光和混乱，听著城外叛军越来越响亮的、要求开城的吶喊，以及城內震耳欲聋的“迎接弗卡斯”的呼声，陷入了深深的无力与绝望。

军心散了，民心也散了。

一名守城的老兵丟下了手中的长矛，瘫坐在垛口后，喃喃道，“守？为谁守？皇帝吗？他早就跑了————”

他的话语道出了所有人的心声。

没有人再愿意为那个拋弃了他们的皇帝和即將崩溃的旧秩序流血了。