他身旁一位同样大腹便便的司鐸紧张地拽了拽利奥的袖子，“小声点，利奥！別忘了他们————他们的力量————”

“力量？”

利奥嗤笑一声，声音却不由自主地压得更低，仿佛怕被那些沉浸在痛苦中的苦修士听见，“谁知道那是什么邪门的力量？”

“说不定是跟哪个恶魔做的交易！正常人谁会这样对待自己？父神赐予我们健康的身体，是让我们好好传播他的荣光，不是让我们这样肆意摧残的！”

“利奥助祭说得对！就是因为有他们这群人，我们父神教才总是被那些帝国贵族在背后指指点点，说我们是一群神神叨叨的怪人！”

另一个尖嘴猴腮的司鐸凑过来附和道，“就是因为他们的样子太嚇人，那些体面的市民和贵族才不愿意亲近我们！他们才是阻碍父神荣光传播的罪魁祸首！”

“没错————”

利奥得到了支持，胆子稍壮，怨毒的目光扫过院內，“格里高利陛下真是老糊涂了，居然还要我们学他们？难道要把我们都变成这副人不人、鬼不鬼的模样，才能证明信仰虔诚吗？”

“信仰应该是温暖、仁爱、带来慰藉的！而不是这种————这种可怕的痛苦！

”

他们的小团体窃窃私语，对眼前的苦修场景评头论足，將一切他们无法理解、不愿接受的事物都归咎於苦修士们的不合群和怪异。

他们刻意忽略了苦修士们眼中那份惊人的坚定与平静，只看到了表面的血腥与痛苦，並將其妖魔化。

就在这时，苦修密院的门口又传来一阵脚步声。

一群更加年轻、脸上带著好奇、紧张甚至有一丝憧憬的新入教修士们走了进来。

他们是教会的新鲜血液，尚未被完全同化，对教內的一切都充满了探索欲。

这些新修士一进来，立刻被院內景象震撼了。

但与利奥等人的厌恶不同，他们中的许多人眼中流露出的是惊讶、敬畏，甚至是些许的嚮往。

他们安静地站在另一边，远远观望著，不敢靠近，也不敢像利奥他们那样肆意评论。

利奥见状，眼珠一转，觉得这是个点化新人的好机会。

他整理了一下自己的圣带，摆出一副资深者的姿態，向新修士们走去，准备向他们揭露苦修派的真实面目，將他们拉拢到正统的舒適阵营中来。

然而，他刚迈出两步，嘴巴张开，可他话还没说出口。

整个院落的气氛陡然一变。

又一道脚步声传来，这次却显得更加平稳有力。

那些正在苦修的修士们，无论是忍受鞭挞的还是跪在碎石上的，都不约而同地微微挺直了身体，目光齐刷刷地望向院落通往內室的拱门方向。

就连为首的那几位苦修士也停下了手中的动作，垂首肃立，表现出极大的敬意。

利奥和其他抱怨的教士们像是被掐住了脖子，所有窃窃私语和抱怨瞬间戛然而止。

一股莫名的恐惧攫住了他们，让他们脊背发凉，头皮发麻。

尤利安努斯的身影出现在拱门下。

他没有刻意散发出任何气势，只是平静地站在那里。

他依旧穿著那件破旧的苦修袍，身上没有任何华丽的饰物，甚至因为刚结束某种更严酷的苦修而脸色略显苍白，眼神中带著一丝疲惫。

但就是这样一道看似平凡的身影，却让刚才还喋喋不休的利奥等人如同被冰封一般，僵在原地，大气都不敢喘一口。

教廷当中大名鼎鼎的“坚毅者”同时也是枢机大主教尤利安努斯！

不仅是教廷最锋利的剑，也是最严苛的苦修士，他以身作则，成为了苦修士们眼中的偶像。

但在利奥这些人眼里，尤利安努斯就是他们最畏惧的人。

尤利安努斯的目光缓缓扫过全场。

他的目光在经过那些新修士时，微微停顿，似乎带著一丝审视，但更多的是平静。

当他的自光掠过利奥等人时，虽然没有丝毫怒意，甚至没有任何明显的情绪波动，却让这几人感到一股彻骨的寒意，仿佛內心最深处那些阴暗、懒惰、虚偽的想法都被看了个通透。

他们不由自主地低下头，不敢与那双仿佛能看穿灵魂的眼睛对视。

利奥助祭肥胖的身体微微颤抖，额头上瞬间布满了冷汗，先前所有的抱怨和勇气都消失得无影无踪，只剩下本能的恐惧。

尤利安努斯並没有说话，也没有斥责。

他只是静静地站在那里，他的存在本身，就是一种无声的威慑，一道划分两个世界的界限。