我当然不会天真的以为，骄狂暴戾的太子会听信我“人无贵贱，人定胜天”的理论。但事实确实如此――他命人把小栓子抬下敷药，且没再追究我的冲撞之罪，狂妄之词。

他笑着和十三爷寒暄，十三爷和他说些什么，我全然未听见。当时，只觉耳朵嗡嗡作响，原来我还是后怕的。我和十三爷走出毓庆宫好远，他才顿住脚步定定看着我：“为什么那么做？”

我茫然地摇摇头。“只是不想有人被活活打死，而自己却佯装不见。”

“楚颜，这宫里几乎每天都有人被处刑仗，打死的人不在少数。你救得完么？你又凭什么救他们呢？你这样的性子，今日侥幸逃脱，实在是不可思议！”他的眼里满是不解和惊叹。

“不过，虽不知太子为何放过你，但你今日出了这样的风头，只怕暗地里马上就要传开。你以后要加倍小心才是。”他的语气透着担忧和迟疑。

我果然“一战成名”。梅香小云等人老是用钦佩又费解的目光看着我，小喜子呢，把我拉倒僻静处，二话不说先磕头。我把他拽起来：“我那么做可不为你这样。嫌平日里头还没磕够吗？”

“小喜子知道姑娘是个至情至性之人，原不在意这些。可我是代小栓子磕的头。姑娘救命大恩，莫齿难忘。”

他眼圈红了。复又道：“太子怎么就肯赏了姑娘的面子？只怕没那么简单，姑娘……”

“别担心，自古兵来将挡，水来土掩，我自有分寸。”我安慰他，其实也是安慰自己。我自己倒罢了，如果牵连到良妃和八爷，却是于心何安？这事既然尽人皆知，良妃如何不晓？但为何却对此事只字未提？

正午十分，我正心思烦乱，十四爷来了。他还未开口，我已能感受到他焦躁的情绪――全写在脸上呢。

“你可是吃了熊心豹子胆了，连太子也敢惹？你与那小太监可是交情深厚？”他用手抬起我的下巴，恶狠狠地说。

我知道他是关心我，便推开他的手笑道：“果然是好事不出门，坏事传千里。我并不认识那人。”

“那你可知道他为何受罚？”

“不知道。”这我还真没想过。

“你……，竟然有你这种人！”他简直瞠目结舌。

看他那样的表情，我忍不住抚掌大笑：“却又有何不可？人本来就应该活得自在随性一些，才不枉此一生。做什么都前怕狼、后怕虎的，还有何乐趣可言？”

他无语。只怔怔看了我一会，才说道：“九哥说你象一池不染尘埃的春水，果然不错。这宫里的事情复杂得很，还有我们兄弟之间……，只希望你别掺和进来，我实在……不忍心。”

他神色犹豫，欲言又止。

我忽然起了疑心：“小栓子为何受罚？你好象知道什么？想那太子再怎样暴躁易怒，也不会无缘无故责罚下人吧。”

他正要开口，有人掀帘进来。

“我来告诉她好了，十四弟。”竟是我日思夜想的那个人。

十四爷走了。八爷坐在床沿，示意我紧挨他坐下。

他沉思片刻，习惯似地拉起我的手。

“小栓子…原本是我的人。”他淡淡地说。

我默然无语。宫廷内的事情的确出人意表。

“太子私下卖官之事，宫里的人哪个心里不是明镜似的？只皇阿玛佯做不知。前些日子山西一个道台空缺，偏又被他放了出去。那人是当地一个不学无术的市井无赖，不知为何发了一笔横财，疏通关系结交了太子的门人，才得了道台的官位。哼，这就是我大清的储君！未来的天子！太子的门人与他私通的信件，原本都是看后立即销毁的，偏有一封却一时大意落了下来。小栓子正巧在书房当值，本想将它带出来，可却失了手。”

“太子知道小栓子是你的人吗？”我问道。

“总有几分猜疑吧。但他也不太笃定。除了我，还有大哥、三哥和四哥。”

“你又怎知小栓子一定为你卖命？怎知他不会说出你来？”我问。

“他没有选择。”他有些冷冷地说道。

我立时噤声。第一次，我发现眼前这个温润如玉的男人，原来有我不甚了解的另一面。虽然我也知道，历史上的“八贤王”是绝不乏心机和城府的，否则如何在众多皇子和群臣中广有人望和拥戴？可是，我总是潜意识回避这一点，就象我一直刻意不去想起，他已经有了自己的福晋，那个历史上留有“妒

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“所以，小栓子的生死，你根本不在乎。即使换做是我，你也会一样吧。在你心里，都不过只是奴才罢了。”我忽然觉得心寒，终是忍不住说出口。

他脸色顿变：“我原以为你会明白我的心。我几时当你是奴才？每个人来世上一遭，都是自有命数。你难道为了一个不相干的下人和我制气么？”

我呆住。自有命数？我舍弃了家人、朋友和我所有的一切，来到这陌生的时空，经历着未知的人生，难道就是我的命数吗？

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