拥抱片刻后，苏远松开唐雅：“我得去一趟魂兽拟态区，玄老要见我。你先休息，不用等我。”

“玄老？”唐雅惊讶，“那位内院的大人物？”

“嗯，周老师安排的。”苏远没有多解释，“记住我说的，锁好院门，启动防御。”

他最后看了一眼屋内熟睡的儿子，转身融入夜色。

史莱克学院的魂兽拟态区位于学院东北角，占地近千亩，模拟各种魂兽栖息环境，供学员实战训练和魂兽研究。深夜时分，这里寂静得可怕，只有风吹过树林的沙沙声，以及偶尔传来的不知名魂兽的低吼。

苏远凭着内院通行证通过守卫，踏入拟态区深处。按照周漪的提示，他沿着一条铺满落叶的小径前行，大约一炷香后，闻到空气中飘来浓烈的酒香。

前方林间空地上，一个身材矮胖、头发乱糟糟的老者正靠在一棵古树下，手里拎着个硕大的酒葫芦，仰头灌酒。他身边散落着几只啃干净的鸡骨头，衣服上油渍斑斑，看起来邋遢不堪。

但苏远丝毫不敢怠慢。他清楚感受到，老者身上散发出的那种如同洪荒巨兽般的压迫感——虽然刻意收敛，但依旧让他的魂兽本能感到战栗。

“晚辈苏远，奉周漪老师之命，前来拜见玄老。”苏远停在十步外，躬身行礼。

玄老放下酒葫芦，打了个响亮的酒嗝，眯起眼睛打量苏远：“你就是周漪丫头说的那个小子？嗯……气息确实古怪，人形完美，但骨子里透着股凶兽的味儿。不死魔蛛？”

最后四个字，如同惊雷在苏远耳边炸响。

他全身肌肉瞬间绷紧，体内魂力疯狂运转，几乎要本能地释放武魂。但他强行压制住冲动，抬起头，直视玄老浑浊却深不见底的眼睛。

“前辈慧眼如炬。”苏远的声音很平静，但后背已经湿透。

“别紧张。”玄老又灌了口酒，随手扔给苏远一个油纸包，“接着，烧鸡，还热乎。边吃边聊。”

苏远接过油纸包，里面是半只烤得金黄的肥鸡，香气扑鼻。他没有吃，只是捧在手里。

“怎么，怕我下毒？”玄老嗤笑，“老夫要杀你，用得着这么麻烦？一口酒就能喷死你。”

苏远沉默片刻，撕下一只鸡腿，咬了一口。味道确实很好，外焦里嫩，油脂丰盈。

“这就对了。”玄老满意地点点头，“老夫活了快三百年，什么魂兽没见过。你刚化形不久吧？三千年修为，能完美化形，还有人类的情感羁绊……不死魔蛛一脉，什么时候出了你这样的异类？”

苏远咽下鸡肉，斟酌着回答：“晚辈是机缘巧合获得灵智，又得奇遇，才得以化形为人。对不死魔蛛一族的传承，了解不多。”

这不算说谎。他确实是穿越而来，对魂兽世界的认知大多来自原著。

“奇遇……”玄老眼中闪过若有所思的光，“跟星斗大森林深处那位有关？”

苏远心头一跳。玄老指的是银龙王古月娜？他怎么会联想到那里？

“晚辈不知前辈所指。”苏远谨慎地回答。

玄老盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑：“好小子，嘴还挺严。算了，老夫懒得管你的来历，只要你不危害史莱克，不滥杀无辜，是人是兽有什么关系。”

他拍了拍身边的空地：“坐。周漪丫头让你来，是想让老夫教你几手保命的本事吧？看在今晚这顿烧鸡的份上，老夫就破例一次。”

苏远依言坐下，心中却不敢有丝毫松懈。面对九十八级的饕餮斗罗，任何一点破绽都可能致命。

“你现在的状态，最大的问题是不协调。”玄老直接点出要害，“人形和兽形的切换不够自如，魂力运转有明显断层。面对弱敌还行，遇到真正的强者，这就是致命的弱点。”

苏远心中一震。这个问题他自己也隐约察觉，但一直找不到解决方法。

“请前辈指点。”

“方法很简单——融合。”玄老又喝了口酒，“不要把人形和兽形当成两种状态，而要当成一个整体的两个面。你在使用人类魂技时，可以融入魂兽的本能；在释放魂兽能力时，要保持人类的理智。听起来矛盾，做起来更难。”

他伸出油腻的手指，在空中虚划：“比如你那杆枪。如果我没猜错，它应该是你本体最锋利的螯肢所化吧？但在人形状态下使用，你只发挥了它三成的威力。为什么？因为你潜意识里还在区分‘这是人类的武器’和‘这是魂兽的身体’。”

苏远如遭雷击。

确实如此。他使用兽神枪时，总是以人类武技的方式驱动，从未尝试过以魂兽狩猎的本能去驾驭。那就像是用筷子吃牛排，虽然也能吃，但远不如刀叉顺手。

“那该如何……”

“今晚你就留在这里。”玄老站起身，拍了拍身上的尘土，“天亮之前，老夫要看到你能用兽神枪刺穿百米外那棵铁桦树，而且枪身不能带一丝魂力波动。”

苏远顺着他的手指望去，那是棵至少三人合抱的巨树，树皮呈现金属光泽，是出了名的坚硬。不用魂力，单凭枪锋刺穿？

“做不到，就说明你没资格参与接下来的行动，趁早滚回去当缩头乌龟。”玄老说完，拎着酒葫芦晃晃悠悠地走了，留下苏远一人站在空地上。

夜风吹过，林叶沙沙作响。

苏远望着百米外的铁桦树，缓缓握紧了拳头。

“不用魂力……刺穿铁桦树……”

他闭上眼睛，开始回忆不死魔蛛狩猎时的感觉——潜伏、锁定、爆发、贯穿。那是烙印在血脉中的本能，纯粹而高效。

兽神枪在掌心凝聚，这一次，他没有注入魂力，而是尝试着将意识与枪身连接，仿佛这枪不是武器，而是自己肢体的延伸。

夜色渐深，月光穿过枝叶，在地上投下破碎的光斑。

拟态区深处，一次又一次的穿刺声响起，伴随着树木震颤的闷响。

而远处的钟楼上，周漪站在窗边，望着拟态区的方向，手中握着一份刚刚收到的密报。密报上只有一行字：

“暗血教团‘血祭司’已确认进入史莱克城百里范围，修为：魂斗罗。”

她的眼中，闪过一丝深深的忧虑。

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