大约三十分钟前。

当淡褐土二月那顶天立地的棕色神躯，依旧在坚定不移地、缓慢而沉重地朝着世界树“天灵树”迈进时……阴影，首先降临了。

那不是夜晚的暮色，不是乌云的遮蔽，而是某种更加“实质”的、混合着大地深沉色泽与纯粹“存在感”的庞然巨物的投影。

它如同最浓稠的墨汁，从地平线尽头开始晕染，迅速蔓延，吞噬阳光，吞噬天光，最终将整个世界树及其周边的七座天空城市，彻底笼罩在一片昏暗的、令人窒息的棕色“黄昏”之中。

在这绝对压倒性的庞大阴影之下，无数精灵。从最年长的高等精灵长老，到刚刚学会走路的精灵幼童都不约而同地、如同被无形的力量按压，跪倒在地。

不是出于虔诚，而是源于本能。

源于生命体在遭遇超越理解范畴的、代表着“终结”与“天灾”的绝对存在时，灵魂深处迸发出的、最原始的敬畏与恐惧。

如此庞大、如此具象、如此充满毁灭意志的身影……没有一个精灵，在其一生中，甚至在族群的千年历史记载中，曾经见过，甚至敢于想象。

“承受这样的重量……还能‘行走’……怎么可能做到？”

“如果这样的‘怪物’靠近……我们，真的能……‘对抗’吗？”

“始祖在上……这就是……末日吗？”

细碎的、带着颤抖的祈祷与绝望的呢喃，在阴影笼罩的街道、广场、建筑废墟间低回。

没有人回答，因为答案不言而喻。

绝望，如同最冰冷的潮水，从脚底蔓延至头顶，淹没了每一寸肌肤，每一个毛孔。

死亡的预兆，比之前任何亡灵袭击都要清晰、沉重千万倍，沉甸甸地压在每一个精灵的心头，让他们几乎无法呼吸。

他们所能做的，似乎只剩下闭上双眼，用颤抖的声音念诵古老的安魂祷文，谦卑地、被动地，准备迎接那由“巨人”带来的、无可避免的终焉。

轰隆隆隆！！！

大地发出不堪重负的、仿佛骨骼碎裂般的恐怖呻吟。

淡褐土二月，终于抵达了世界树领域的“近处”。

这个“近处”，是以祂的尺度而言，其伸出的、仿佛由最古老粗糙岩石与凝固熔岩构成的巨大手掌，已然能够触及世界树最外围、最底层的枝干与气根。

随着祂的靠近，从其身躯上抖落无数尘埃与细小的碎石，如同局部发生的山崩，轰然砸向下方早已一片狼藉的大地。

那只手掌，带着碾碎星辰的磅礴力量与令万物枯竭的诅咒气息，缓慢地、却又无可阻挡地，朝着世界树那流淌着翠绿生命光辉的、如同巨型翡翠雕刻而成的主干，探去。

“想要……吸收生命力！”

花凋琳悬浮在世界树中段、白城附近的一根粗壮枝桠上，绝美的脸庞上毫无血色，银发在因巨人靠近而产生的紊乱魔力乱流中狂舞。

她比任何精灵都更清晰地感受到了，从那棕色巨掌中散发出的、比之前所有亡灵加在一起还要浓烈千万倍的憎恨、嫉妒、渴望与……纯粹的、吞噬一切生命的欲望。

那不是对“毁灭”的渴望，而是对“生命”本身的、病态到极致的饥渴，仿佛一个在沙漠中濒死的旅人，终于看到了绿洲，不顾一切地想要将其中的水分，连带着泥土、根系乃至整个绿洲的存在本身，都一口吞下。

花凋琳试图调动自己与世界树的深度链接，像之前对抗亡灵那样，操控世界树的枝条进行拦截或攻击。

然而这一次，一股前所未有的无力感攫住了她。

因为拥有近乎无限生命力的世界树，一旦被淡褐土二月那蕴含着“绝对归于尘土”诅咒的手掌真正“触及”，其后果不堪设想。

那浩瀚的生命力，非但无法成为对抗的武器，反而可能成为最甜美的“诱饵”，被对方以某种方式强行抽取、吸收、污染。

届时，失去生命力支撑的世界树将迅速枯萎，而得到补充的淡褐土二月……只会更加强大，更加难以阻止。

“只能……靠我‘自己’的力量来阻止了……”

花凋琳咬紧牙关，金黄的眼眸中闪过一丝决绝。

但是，她这副身体……并非为战斗而生。

精灵王的传承，更侧重于“沟通”、“守护”与“引导”，而非“破坏”与“对抗”。

她没有系统地学习过那些毁天灭地的攻击魔法，她的魔力回路，更多地是与世界树的自然生命力共鸣。

想要在不借助世界树力量的前提下，施展出足以阻滞淡褐土二月这等存在的魔法，她需要付出的代价是燃烧自己的生命力，即，消耗所剩无几的、属于精灵的漫长“寿命”。

“即使……耗尽我的全部寿命，可能……做到吗？”

这个念头刚刚升起，答案便在心中清晰浮现……这根本不可能。

即使是精灵王的寿命为燃料，点燃的火焰，或许能在凡人眼中绚烂一瞬，但在一位行走的“十二月”面前，恐怕连让其感到“温暖”都做不到，就会如同投入深渊的火柴，瞬间熄灭，不留痕迹。

“但是……不能放弃。”

下方，是无数在阴影中瑟瑟发抖、绝望哭泣的精灵子民。

远处，是与世界树共生的神兽、自然精灵、元素精魄……所有“摇篮”中的生命，都已命悬一线。

身为精灵王，若只是眼睁睁看着毁灭降临，等待死亡，那是何等的耻辱与失职。

至少……要做点什么。