只怕陈兄不愿，若肯俯就，小子再无别言。”陈青道：“既蒙朱兄不弃寒微，小

子是男家，有何推托？就烦三老作伐。”王三老道：“明日是个重阳日，阳九不

利。后日大好个日子，老夫便当登门。今日一言为定，出自二位本心。老汉只图

吃几杯见成喜酒，不用谢媒。”陈青道：“我说个笑话你听。玉皇大帝要与人皇

对亲，商量道：‘两亲家都是皇帝，也须得个皇帝为媒才好。’乃请灶君皇帝往

下界去说亲。人皇见了灶君，大惊道：“那做媒的怎的这般样黑？’灶君道：

‘从来媒人那有白做的！’”王三老和朱世远都笑起来。朱陈二人又下棋到晚方

散。只因一局输赢子，定了三生男女缘。

次日，重阳节无话。到初十日，王三老换了一件新开折的色衣，到朱家说亲。

朱世远已自与浑家柳氏说过，夸奖女婿许多好处。是日一诺无辞，财礼并不计较，

他日嫁送，称家之有无，各不责备便了。王三老即将此言回复陈青。陈青甚喜，

择了个和合吉日，下礼为定。朱家将庚帖回来，吃了一日喜酒。从此亲家相称，

依先下棋来往。时光迅速，不觉过了六年。陈多寿年一十五岁，经书皆通。指望

他应试，登科及第，光耀门楣。何期运限不佳，忽然得了个恶症，叫做癞。初时

只道疥癣，不以为意。一年之后，其疾大发，形容改变，弄得不像模样了。肉色

焦枯，皮毛皴裂。浑身毒气，发成斑驳奇疮；遍体虫钻，苦杀晨昏作痒。任他凶

疥癣，只比三分；不是大麻疯，居然一样。粉孩儿变作虾蟆相，少年郎活像老鼋

头。搔爬十指带脓腥，龌龊一身皆恶臭。

陈青单单生得这个儿子，把做性命看成，见他这个模样，如何不慌。连象棋

也没心情下了，求医问卜，烧香还愿，无所不为。整整的乱了一年，费过了若干

钱钞，病势不曾减得分毫。老夫妻两口愁闷，自不必说。朱世远为着半子之情，

也一般着忙，朝暮问安，不离门限。延捱过三年之外，绝无个好消息。朱世远的

浑家柳氏，闻知女婿得个恁般的病症，在家里哭哭啼啼，抱怨丈夫道：“我女儿

又不腌臭起来，为甚忙忙的九岁上就许了人家？如今却怎么好！索性那癞吓蟆死

了，也出脱了我女儿。如今死不死，活不活，女孩儿年纪看看长成，嫁又嫁他不

得，赖又赖他不得，终不然看着那癞子守活孤孀不成！这都是王三那老乌龟，一

力撺掇，害了我女儿终身！”把王三老千乌龟，万乌龟的骂，哭一番，骂一番。

朱世远原有怕婆之病，凭他夹七夹八，自骂自止，并不敢开言。一日，柳氏偶然

收拾橱柜子，看见了象棋盘和那棋子，不觉勃然发怒，又骂起丈夫来，道：“你

两个老忘八，只为这几着象棋上说得着，对了亲，赚了我女儿，还要留这祸胎怎

的！”一头说，一头走到门前，把那象棋子乱撒在街上，棋盘也掼做几片。朱世

远是本分之人，见浑家发性，拦他不住，洋洋的躲开去了。女儿多福又怕羞，不

好来劝，任他絮聒个不耐烦，方才罢休。

自古道：隔墙须有耳，窗外岂无人。柳氏镇日在家中骂媒人，骂老公，陈青

已自晓得些风声，将信未信。到满街撒了棋子，是甚意故，陈青心下了了。与浑

家张氏两口儿商议道：“以己之心，度人之心，我自家晦气，儿子生了这恶疾，

眼见得不能痊可，却教人家把花枝般女儿伴这癞子做夫妻，真是罪过。料女儿也

必然怨伤，便强他进门，终不和睦，难指望孝顺。当初定这房亲事，都是好情，

原不曾费甚大财。千好万好，总只一好，有心好到底了，休得为好成歉。从长计

较，不如把媳妇庚帖送还他家，任他别缔良姻。倘然皇天可怜，我孩儿有病痊之

日，怕没有老婆？好歹与他定房亲事。如今害得人家夫妇反目，哭哭啼啼，絮絮

聒聒，我也于心何忍！”计议已定，忙到王三老家来。王三老正在门首，同几个

老人家闲坐白话。见陈青到，慌忙起身作揖，问道：“令郎两日尊恙好些么？”

陈青摇首道：“不济。正有句话，要与三老讲，屈三老到寒舍一行。”王三老连

忙随着陈青到他家坐启内，分宾坐下。献茶之后，三老便问：“大郎有何见教？”

陈青将自己坐椅掇近三老，四膝相凑，吐露衷肠。先叙了儿子病势如何的利害，

次叙着朱亲家夫妻如何的抱怨。这句话王三老却也闻知一二，口中只得包慌：