若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍。你若不允之时，我就将三尺白罗，

死于君前，表白我一片诚心，也强如昨日死于村郎之手，没名没目，惹人笑话。”

说罢，呜呜的哭将起来。秦重道：“小娘子休得悲伤。小可承小娘子错爱，将天

就地，求之不得，岂敢推托？只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，如何摆布，

也是力不从心了。”美娘道：“这却不妨。不瞒你说，我只为从良一事，预先积

趱些东西，寄顿在外，赎身之费，一毫不费你心力。”秦重道：“就是小娘子自

己赎身，平昔住惯了高堂大厦，享用了锦衣玉食，在小可家，如何过活？”美娘

道：“布衣蔬食，死而无怨！”秦重道：“小娘子虽然──只怕妈妈不从！”美

娘道：“我自有道理。”如此如此，这般这般，两个直说到天明。

原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知的人家，美

娘都寄顿得有箱笼。美娘只推要用，陆续取到密地，约下秦重，教他收置在家。

然后一乘轿子，抬到刘四妈家，诉以从良从事。刘四妈道：“此事老身前日原说

过的。只是年纪还早，又不知你要从那一个？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，

少不得依着姨娘的言语，是个真从良，乐从良，了从良；不是那不真、不假、不

了、不绝的勾当。只要姨娘肯开口时，不愁妈妈不允。做侄女的别没孝顺，只有

十两金子，奉与姨娘，胡乱打些钗子。是必在妈妈前做个方便，事成之时，媒礼

在外。”刘四妈看见这金子，笑得眼儿没缝，便道：“自家儿女，又是美事，如

何要你的东西！这金子权时领下，只当与你收藏，此事都在老身身上。只是你的

娘，把你当个摇钱之树，等闲也不轻放你出去，怕不要千把银子！那主儿可是肯

出手的么？也得老身见他一见，与他讲道方好。”美娘道：“姨娘莫管闲事，只

当你侄女自家赎身便了。”刘四妈道：“妈妈可晓得你到我家来？”美娘道：

“不晓得。”四妈道：“你且在我家便饭，待老身先到你家，与妈妈讲，讲得通

时，然后来报你。”

刘四妈雇乘轿子，抬到王九妈家，九妈相迎入内。刘四妈问起吴八公子之事，

九妈告诉了一遍。四妈道：“我们行户人家，到是养成个半低不高的丫头，尽可

赚钱，又且安稳。不论什么客就接了，倒是日日不空的。侄女只为声名大了，好

似一块鯗鱼落地，马蚁儿都要钻他。虽然热闹，却也不得自在。说便许多一夜，

也只是个虚名。那些王孙公子来一遍，动不动有几个帮闲，连宵达旦，好不费事。

跟随的人又不少，个个要奉承得他好，一些不到之处，口里就出粗哩嗹罗嗹

的骂人，还要弄损你家伙，又不好告诉得他家主，受了若干闷气。况且山人墨客，

诗社棋社，少不得一月之内，又有几时官身。这些富贵子弟，你争我夺，依了张

家，违了李家，一边喜，少不得一边怪了。就是吴八公子这一个风波，吓杀人的，

万一失差，却不连本送了？官宦人家，和他打官司不成，只索忍气吞声。今日还

亏着你家时运高，太平没事，一个霹雳空中过去了。倘然山高水低，悔之无及。

妹子闻得吴八公子不怀好意，还要和你家索闹。侄女的性气又不好，不肯奉承人，

第一是这件，乃是个惹祸之本。”九妈道：“便是这件，老身好不担忧。就是这

八公子，也是有名有称的人，又不是下贱之人，这丫头抵死不肯接他，惹出这场

寡气。当初他年纪小时，还听人教训。如今有了个虚名，被这些富贵子弟夸他奖

他，惯了他性情，骄了他气质，动不动自作自主。逢着客来，他要接便接。他若

不情愿时，便是九牛也休想牵得他转！”刘四妈道：“做小娘的略有些身分，都

则如此。”王九妈道：“我如今与你商议，倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，

到得干净。省得终身担着鬼胎过日。”刘四妈道：“此言甚妙！卖了他一个，就

讨得五六个。若凑巧撞得着相应的，十来个也讨得的。这等便宜事，如何不做！”

王九妈道：“老身也曾算计过来。那些有钱有力的不肯出钱，专要讨人便宜。及

至肯出几两银子的，女儿又嫌好道歉，做张做智的不肯。若有好主儿，妹子做媒，

作成则个。倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。这丫头做娘的话也不听，只你说

得他信，话得他转。”刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒。

你要许多银子便肯放他出门？”九妈道：“妹子，你是明理的人。我们这行户中，

只有贱买，那有贱卖？况且美儿数年盛名满临安，谁不知他是花魁娘子！难道三

百四百，就容他走动？少不得要他千金。”刘四妈道：“待妹子去讲，若肯出这