钩伤之处溃烂成疮，步履不便，身边又无盘费，不能行动，只得暂且住下。正是：

不恋故乡生处好，受恩深处便为家。

却说刘方与刘奇年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念出处相

同，遂结拜为兄弟，友爱如嫡亲一般。一日，刘奇对刘方道：“贤弟如此青年美

质，何不习些书史？”刘方道：“小弟甚有此志，只是无人教导。”刘奇道：

“不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致身青云，不幸先人弃后，无心于

此。贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。”刘方道：“若得如此，乃弟

之幸也。”连忙对刘公说知。刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜。

即便去买许多书籍。刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看

管，夜间挑灯而读。不过数月，经书词翰，无不精通。

且说刘奇在刘公家中住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。虽然依傍得所，

只是终日坐食，心有不安。此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：“多蒙

公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。今欲暂辞公公，

负先人骸骨归葬。服阕之后，当图报效。”刘公道：“此乃官人的孝心，怎好阻

当。但不知几时起行。”刘奇道：“今日告过公公，明早就行。”刘公道：“既

如此，待我去觅个便船与你。”刘奇道：“水路风波险恶，且乏盘缠，还从陆路

行罢。”刘公道：“陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。”刘奇道：“小子不

用脚力，只是步行。”刘公道：“你身子怯弱，如何走得远路。”刘奇道：“公

公，常言说得好，有银用银，无银用力。小子这样穷人，还怕得什么辛苦！”刘

公想了一想道：“这也易处。”便教妈妈整备酒肴，与刘奇送行。饮至中间，刘

公泣道：“老拙与官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。但官人

送尊人入土，乃人子大事，故不好强留。只是自今一别，不知后日可能得再见否？”

说罢，歔欷不胜。刘妈妈与刘方尽皆泪下。刘奇也泣道：“小子此行，实非得已。

俟服一满，即星夜驰来奉候，幸勿过悲。”刘公道：“老拙夫妇年近七旬，如风

中之烛，早暮难保。恐君服满来时，在否不可知矣！倘若不弃，送尊人入土之后，

即来看我，也是一番相知之情。”刘奇道：“既蒙分付，敢不如命？”一宿晚景

不题。到了次蚤清晨，刘妈妈又整顿酒饭与他吃了。刘公取出一个包裹，放在桌

上，又叫刘方在后边牵出那小驴儿来，对刘奇道：“此驴畜养已久，老汉又无远

行，少有用处，你就乘他去罢，省得路上雇倩。这包裹内是一床被窝，几件粗布

衣裳，以防路上风寒。”又在袖中摸一包银子交与道：“这三两银子，将就盘缠，

亦可到得家了。但事完之后，即来走走，万勿爽信。”刘奇见了许多厚赠，泣拜

道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马以酬万一。”刘公道：

“何出此言！”当下将包裹竹箱都装在生口身上，作别起身。刘公夫妇送出门首，

洒泪而别。刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：

萍水相逢骨肉情，一朝分袂泪俱倾。骊驹唱罢劳魂梦，人在长亭共短亭。

且说刘奇一路夜住晓行，饥餐渴饮，不一日来到山东故乡。那知去年这场大

风大雨，黄河泛溢，张秋邨镇，尽皆漂溺，人畜庐舍，荡尽无遗。举目遥望时，

几十里田地，绝无人烟。刘奇无处投奔，只得寄食旅店，思想欲将骸骨埋葬于此，

却又无处依栖，何以营生。须寻了个着落之处，然后举事。遂往各市镇邨乡邨

访问亲旧，一无所有。住了月馀，这三两银子盘费将尽，心下着忙：“若用完了

这银子，就难行动了。不如原往河西务去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼

处，还是个长策。”算还店钱，上了生口，星夜赶来。到了刘公门首，下了生口，

看时只见刘方正在店中，手里拿着一本书儿在那里观看。刘奇叫了一声：“贤弟！

公公、妈妈一向好么？”刘方抬头看时，却是刘奇。把书撇下，忙来接住生口，