——罪恶？

——你的意思是……

——不，你根本不懂“罪恶”的真正意义。你现在所持有的观念，只是世俗的欺骗而已。

——除非你真正经历过罪恶。

嘉永元年冬

“漂亮的花儿啊，连结了春与夏……”

温柔地安抚怀中的孩子，我轻轻地哼唱起母亲也曾唱给我听的童谣。

劣质的灯烛在台上颤抖燃烧，散发的气味很难闻；门外漫卷飘飞的，是关东的雪，打在纸糊的格子窗上，点点斑痕。

“听呐，可爱的小鸟在歌唱……”

妹妹娇嫩的小脸和母亲一样白皙，等长大以后，也一定像母亲那样美丽吧？想到这里，我微笑起来。

“让这些美景啊，藏在梦里……”

“这样啊，永远不消失……”

冬天的夜，降临得比任何时候都早。

我看见主宅挂起了一排排橘色的灯火，雪白的灯笼上菱花家纹依然简约大气；我在黑暗里行走，走进我一个月以来都未曾来过的熟悉的院落。

但是，那些来来去去的仆佣都是陌生的面孔……

我走得那么轻，连自己都听不到声音。

漆黑的夜是巨大的口，它在等人走进，好使它连皮带骨地吞噬。

“啊啊，秋崎么……我等了你好久呢……”

黑暗中的刹那，我看见了那个女人娇艳的面容；那一身银线繁花和服，与“那个时候”一模一样——

我感到惊恐又觉得恶心。

“这几天我一直在煲汤，濑崎都快厌烦了呢。”

“坏孩子，你再不下药，我可不帮你咯……”

那个女人的眸子，就好像在夜里能够发出妖魅的光芒。

……

吾名咏园秋崎，时年六岁。

一个多月前，这个女人和她丈夫制造的家变，毫不留情地毁了我和妹妹的一生。

万延元年春

“怎么了，秋崎，你最近一直不开心呢……”

那个女人伏在榻上，白皙的手臂抱着精致的软枕，浅橘色的长发随意地披散在只着内衬的躯体上。

灰金色的眼眸微微眯起，直直地看着我……

我扭过头，很不舒服。

“没什么……”

微凉的风钻进半开的领口，我快速地整理衣襟，捡起地上的羽织披好。

门外的春光一如既往地明媚，圆滚滚的麻雀在枝头跳来跳去，只看得我心烦。

——我所挂念的，是桂先生。

自安政五年始，德川幕府大老——井伊直弼等人残暴的政治逼害，使得尊王攘夷派等活跃分子元气大伤……这样的黑暗日子直到今年的樱田门事变才有了曙光。

——而桂先生，如今依然处境困难。

想到这里我不由自主地皱了皱眉，慢慢地走到阶下穿好木屐。

“好冷淡啊，秋崎，每次结束后完全不说温柔的话……”

身后的屋子里传来了那个女人慵懒的声音，我回头看了她一眼，重重地推上了移门。

金色的阳光穿过婆娑的枝叶，地上的光斑点点闪耀。

指间流过叮咚的清澈山泉，润泽了身体的每一处肌肤，也冲掉了那个女人的气味；脚下的鹅卵石冰冰凉凉，异常光滑，必须要好好站稳才不至于摔倒。

“哥哥！”

我看见了妹妹，简简单单的菱花和服穿在身上，匆匆忙忙地跑过来。

“是不是我的信到了？”

我游回岸边，取下挂在树枝上的羽织围在腰间，坐到岩石上晒会儿太阳。

“是的哦！”

由琦露出了开心的笑容，小手把信递给我——她微笑的样子，和母亲很像。

我匆忙地拆开信封。的确是桂先生的信，我才安心下来。