咏园秋崎转过身，恭敬地鞠了一躬，只是脸上的表情依然十分冷淡。

那时的少年也不知道为何要对原本一直轻视着的人类这样道谢，但内心里有一种未知的愿望驱使着他，跟踪，再道谢。

——直觉告诉他，这个男人，非同小可。

七月夏花绚烂。

京都各处的景色愈加美好，淙淙的清澈溪流穿过两岸缤纷花满，滑过圆润明光的鹅卵石，融进了夏日的花草芳香。

“那个……那个……”

十岁的咏园由琦努力地伸着白皙细嫩的小手臂，差一点点就可以够到缠在高大柳树上的锦画风筝。柔顺的红鲤和服振袖滑下，露出了圆润的手肘。

少年红褐色眼眸仰望着女孩红润的面容，好看的面容上浮现出一丝愉悦的笑意。虽然只有十四岁，但是从小练习剑道的手臂却十分有力，能够轻易把女孩高高抱起。

“再……再抱高一点啦！”

小由琦气喘吁吁地喊着——可恶，还差一点点啊。

其实羽之守长信抱得够高了，白皙的侧脸都不得不贴在女孩的腰上。他心里估计着，如果再抱高一点的话，很有可能两个人都要倒下去……

男孩长个子的年龄对于长信来说还没有到，所以身高和千景他们相比总是要差一点，正是这一点让少年非常苦恼。

【唉，如果能像千景和秋崎那样高该多好——】

【秋崎你到底跑到哪里去了！】

小长信在心里无限哀怨着，而上面嚷嚷的小朋友还在一个劲催他抱高点……

“啊呀，今天又迷路了？”

浅开的破旧门扉后男子温和地笑了笑，望着面前比自己矮了大半个头的少年。

那少年暖橙色的眼眸直直地盯着男子灰绿色的眼眸，看似郑重地点了点头。

“已经是第三次了啊。”

咏园秋崎不语，只是很仔细地观察着面前男子的神情。今天他穿着的是翠色雪染浴衣，像往常一样并没有佩刀，那浴衣看起来很精致，不像是一般人家的孩子穿的。

“先生，我三天以后就会离开京都，回到家乡。”

“嗯，怎么了吗？”

灰绿色的双眸里倒映着面前少年平静的面容，隐约有些感兴趣的样子。

“冒昧地说一句，能否让我进屋和先生慢慢聊么？”

咏园秋崎一副认真的神情，却说着怪异的话语。那男子端详了他一会儿后，忍不住放声笑了起来，很久才平息。

“我手头可是很拮据的，你不怕我绑架了你向你的家人要赎金吗？”

“如果能帮到先生那也不错。”

那双灰绿色的眼眸又注视了少年许久后，男子微笑着完全打开了吱呀作响的木门。

“我的名字是桂小五郎，你呢？”

如果没有安政四年的夏天，咏园秋崎的命运便永远陷入了黑暗与屈辱，只是，幸好——遇见了那一位。

……

——“当初为什么告诉了我真名呢，这样可一点也不谨慎啊。”

……

——“或许和你那时天天缠着我的原因一样吧。”

……

绯色落花，染了寂静的满院青苔。