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段正淳伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，声音虽然颤抖，却透着一股决绝的坦诚。

“陛下，小臣虽然愚钝，却也看得清这天下大势。”

“我大理国弱势微，偏安一隅，所求不过是段氏一族香火不断，百姓免遭屠戮。”

他缓缓抬起头，眼神中满是敬畏，甚至不敢直视那龙椅上宛如神魔般的身影。

“大乾天兵降临，灭西夏，平大宋，兵锋所指，无坚不摧。”

“就连拥有陆地神仙坐镇的少林寺，在陛下眼中亦不过是土鸡瓦狗，翻手即灭。”

段正淳深吸一口气，似乎是要吐出胸中积压已久的恐惧。

“我大理能够在乱世苟活至今，靠的就是那一份自知之明。”

“在这绝对的实力面前，所有的算计都是笑话。”

“即便此时此刻，上苍真赐给我大理一尊陆地神仙，微臣也断不敢与大乾为敌，更不敢与陛下作对！”

这番话，说得可谓是掏心掏肺，卑微到了尘埃里。

却是最真实的生存之道。

秦牧高坐龙椅，手指轻轻摩挲着扶手上的龙头，眼中闪过一丝赞赏。

是个聪明人。

这世上，蠢死的人往往比战死的人更多。

“很好。”

秦牧微微颔首，声音在大殿内回荡，威严无双。

“你很坦率，朕喜欢和聪明人说话。”

“既如此，朕便接受你大理的臣服。”

他身体微微前倾，一股无形的帝王气运瞬间笼罩住段正淳。

“朕今日许你大理段氏一个承诺。”

“只要大理永世臣服，不生异心，朕保你大理段氏永享富贵，世代承袭大理之主！”

“这便是朕给你的恩典。”

突然，秦牧话锋一转，杀意骤现，大殿内的温度仿佛瞬间降至冰点。

“但若日后你段氏敢生丝毫反叛之心……”

“上穷碧落下黄泉，朕必诛你九族，绝你宗庙！”

段正淳浑身一颤，如获大赦，重重地磕了一个响头，撞得额头一片通红。

“微臣……谢主隆恩！”

“大理段氏，愿为大乾鹰犬，永不背叛陛下，永不背叛大乾！”

直到这一刻，段正淳心中悬着的那块巨石才算真正落地。

刚才那一瞬间，他仿佛在鬼门关前走了一遭。

若是大乾不接受投降，那等待大理的，必将是尸山血海，人间炼狱。

秦牧挥了挥手，神色恢复了淡漠。

“传朕旨意。”

“今大理愿为我大乾藩属国，去帝号，降为王，永世臣服，纳贡称臣。”

“大理国主之位，仍由段氏世袭，位同大乾一品国公，享朝廷岁俸。”

说到这里，秦牧目光投向殿外，轻喝一声。

“无崖子、巫行云何在！”

话音未落，两道流光瞬间划破长空，带着惊人的气势落入殿中。

来人一男一女，男的风度翩翩，女的气质冷傲，看似中年模样，实则气息深不可测。