杨广早已等候多时，他换上了一副和煦的笑容，仿佛昨夜的忧虑与愤怒从未发生过。

秦牧走到杨广面前，抱拳躬身。

“陛下。”

“幽辽两州事务繁多，臣挂心不已，恐不能再随陛下前往扬州，特来向陛下请辞。”

他的声音平静，不卑不亢。

杨广脸上立刻流露出“惋惜”之色，他上前一步，亲手扶起秦牧。

“哎呀！秦爱卿何必如此多礼！”

“朕本还想着，到了扬州，与爱卿共赏琼花，再对你进行封赏，以彰你护国之功呢！”

“既然爱卿急着回去，朕也不好强留。”

杨广顿了顿，似乎是做出了一个重大的决定，朗声道。

“也罢！”

“既然如此，那朕便在此处，将赏赐一并给了你！”

他目光扫过四周的内侍与禁卫，声音传遍了整艘龙舟。

“传朕旨意！”

“镇北王秦牧，护国有功，劳苦功高，特赐！”

“从此以后，可见皇不拜！”

“持剑上殿！”

此言一出，满船皆惊！

可见皇不拜，持剑上殿！

这已是人臣之极！

是无上的荣耀，更是无上的权力！

然而，秦牧的脸上，却依旧古井无波。

他只是再度抱拳，微微躬身。

“谢陛下隆恩。”

说完，他便直起身子，转身离去。

没有丝毫的留恋，没有半点的迟疑。

杨广脸上的笑容，缓缓僵住。

他看着秦牧那挺拔如枪的背影，一步一步，走下龙舟，汇入那早已集结完毕，如钢铁洪流般的镇北军之中。

随着秦牧翻身上马，一声令下。

“回师！”

“轰隆隆——！”

三万多大军，开始缓缓开拔，那震天的马蹄声与整齐的脚步声，仿佛一柄重锤，狠狠地敲击在每个人的心上。

杨广站在船头，江风吹得他龙袍猎猎作响。

他知道。

从今天起。

这头猛虎，是真的……出笼了。

再也不受任何束缚了。

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