随即话锋一转，问道：“你回来了？我吩咐你办的事情，如何了？”

秋月立刻收敛了担忧的神色，正色道：“回小姐，已经办妥了。人都找好了，就在院外候着，都是按您的要求寻的。”

沈惜念唇角几不可察地向上弯了弯，露出一抹浅淡的笑意。

目光转向霍启明，声音温婉：“夫君今日难得在府中，正好。秋月，去，将人都带进来，让夫君亲自选一选。”

“是，小姐。”秋月应声，转身快步出去。

霍启明停下手中抹药的动作，疑惑地看向她：“选什么？”

沈惜念转过脸，迎上他困惑的目光，脸上带着一种“贤惠”却不容置疑的神情，语气平静地解释道：

“昨夜妾身想了一整夜。妾身既为霍家主母，为霍家开枝散叶、延续香火，便是妾身首要的责任。既然夫君觉得妾身年纪尚小，不合心意……妾身今日便特意让人去寻了几位年纪稍长、性情温婉的姑娘。”

“夫君看看，若有合眼缘的，今夜便可收房，也好早日为霍家添丁进口。”

霍启明脸上的血色瞬间褪去，眉头紧锁，刚想开口说什么，秋月已经领着五名女子鱼贯而入。

这五名女子年龄均在二十出头，姿容虽非绝色，却也各有风韵，或清秀，或温婉，或娇艳。

她们显然被教导过规矩，进来后便齐齐对着霍启明和沈惜念屈膝行礼，动作标准，低眉顺眼。

“奴婢春兰，二十一岁，擅长女红。”

“奴婢夏荷，二十岁，略通诗书。”

“奴婢秋菊，二十三岁，会些厨艺。”

“奴婢冬梅，二十二岁，能弹几首简单的曲子。”

“奴婢月桂，二十四岁，手脚勤快。”

五人依次低声介

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待她们介绍完毕，沈惜念这才看向脸色已经彻底沉下来的霍启明，语气依旧温和，却带着一种不容拒绝的意味：

“夫君，您看看，可有中意的？这些都是二十岁以上的姑娘，应当符合夫君的‘要求’了吧？”

霍启明的胸膛微微起伏，他看着眼前这五名陌生女子，又看了看一脸“贤良”的沈惜念，只觉得一股郁气直冲头顶。

他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉冷。

“你们都退下。”他声音不高，却带着不容置疑的命令。

五名女子一怔，下意识地看向沈惜念。

沈惜念眸色微微一顿，随即对她们点了点头。

秋月连忙示意，带着那五名女子迅速退了出去，并轻轻带上了房门。

室内再次只剩下他们二人。

霍启明转过身，正对着沈惜念，目光复杂地看着她。

良久，才缓缓开口，声音带着一种疲惫和不容错辨的认真：“我知道你是一片好意，是为了霍家的子嗣着想。但是……”

他顿了顿，语气变得更加沉凝：“我是一个军人，一个戍边的将领。我的性命，并不掌握在自己手中。今日不知明日事，脑袋是别在裤腰带上的。”

“我与你成婚，是圣旨难违，是皇命加身。但那些姑娘，她们都正值花样年华，有自己的人生和未来。她们不该……也不必将自己的终身，寄托在我这样一个生死难料的人身上。”

他看着沈惜念的眼睛，一字一句道：“你把她们都放了吧。给她们一些银钱，让她们去寻个安稳的归宿。不要……耽误了人家。”

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