洪贞十二年，冬末。

西楚与达塔交战已久，但月前一直捷报连连，颇有破竹之势的西楚，军中突发疫病，达塔趁机反攻，西楚败退连连，五日的时间便连失三城，退到了安陵镇，安陵镇易守难攻，到勉强能撑些日。

西楚皇宫之中，楚皇看着手中的急报，脸色阴沉。此次随军的军医皆是医中翘楚，却都对这疫病束手无策。

下首丞相试探着道：“皇上，不如从太医院中再挑几人去军中？”

皇上皱起眉头：“随行军医已是医术至高者，就算再派太医去，也不见得能控制住疫情，反而浪费时间。”

这时，另一人出列道：“皇上，短时间内难以找到医术高明者，为今之计，恐怕只有请秦老出山了。虽说秦老已隐居多年，誓不出山，但此事危及国家，想来秦老不是不识大局之人。”

说罢，室内一片寂静。说起这秦老，那就真的是无人不知无人不晓了。其医术之高超，毫不夸张地说，只要人还有一口气，他就能把人救活。只是，二十年前秦老突然宣布归隐，从此任你如何恳求，许以多少财富权利，都不肯出山救人。

皇上凝眸细思片刻，道：“也只有如此了，希望秦老肯助我国一臂之力。”决定一下，皇上立刻下令：“明日一早，太子亲自去清山拜访秦老，请秦老出山，切记不可对秦老无礼，也不可以国命相逼，只对他讲清其中利害便是。若他坚持不肯，回来再议。沈将军，明日你也一同前去。”

“是！”太子与沈将军领命，皇帝挥挥手，让众人退下。

第二日天还未亮，沈将军沈钰宸与太子谢衍便早早出了宁城，前往清山。清山离宁城并不远，二人策马狂奔，半个时辰之后便来到了清山脚下。可是望着眼前的清山，二人却犯了难，世人皆知秦老隐居于清山，却无人知晓确切的位置。谢衍抿着唇：“罢了，尽人事，听天命。父皇福泽深厚，上天定佑西楚。”说罢，骑着马率先进了山。沈钰宸紧随其后。

太阳逐渐升起，转眼间已是正午。二人已深入清山，却仍旧一无所获。谁也没有心情停下吃干粮，只是焦急而又盲目地寻找着。

突然，沈钰宸似乎心有所动，勒住马换了方向：“走这边。”

谢衍摇摇头，只好跟上。

二人走着走着，树木愈发稀疏，眼前愈发开阔。绕过一颗挡路的大树，二人猛然停住脚步。有人！

眼前是一片灿烂的花海，花海中一白衣女子正低头采花。

似乎是听到声响，女子抬起头来，没有丝毫慌张，只朝他俩微微一笑，落落大方。这一笑，比花娇，比花艳。灿烂的笑容，晃得谢衍和沈钰宸都有瞬间失神。

回过神来，谢衍问道：“这位姑娘，请问你可知道秦老隐居何处？”这一问，其实谢衍也没抱多大希望，一路来，他们也问过许多樵夫，但谁都说不知道。

但眼前的姑娘却点点头，笑道：“知道的。”

闻言，谢衍面上一喜，立即策马前行，到花海中翻身下马，道：“可否请姑娘为我二人指路，我二人有急事请秦老相助。”

姑娘却摇摇头，道：“你们知道的，秦老誓不出山，你们还是回去吧。”

意料之中的答案，可是他又怎么能放弃，谢衍神色凝重，道：“姑娘，此事事关国家安危，若不得秦老相助，西楚危矣。”

闻言，姑娘也神色略显凝重，思考了片刻，问道：“你们有何凭证？”

谢衍道：“不瞒姑娘，在下西楚太子，这位是西楚骠骑大将军沈钰宸，我二人此次前来，是为了前方战事。”

知道了二人的身份，姑娘也不见惊讶，只是似乎已经相信了他们，也不再犹豫，道：“既是如此，那我带你们去找秦老。”说罢，转身朝前走去。

谢衍愣了片刻，没想到这位姑娘这么好说话。但是，她打算走着去？

时间紧迫，谢衍上前道：“姑娘，时间紧迫，不知可否请姑娘上马？”

姑娘也不扭捏，听见时间紧迫，便点头上马。

两匹马在山间奔驰，不一会，树木逐渐少了起来，一丛丛翠竹高耸入云，再往前走，眼前便出现了一间极为雅致的小竹屋铺设考究，装饰清丽，掩映与翠竹间，清新秀丽。透过竹帘，隐约望见墙上挂一卷翠竹图，案上熏香袅袅，屋内置一素纨屏风，极其朴素，却不失典雅，且显得清幽，素净。

屋前屋后都种着不知名的白色花，此时开得正好，薄薄的花瓣质薄如绫,光洁似绸，轻盈花冠似朵朵红云片片彩绸，虽无风亦似自摇，风动时更是飘然欲飞。这朴素柔弱的花映着翠竹，翠竹白花环绕，更显得竹屋秀丽，恍若不染尘埃的仙界。

姑娘下了马，朝二人道：“你们在这里等着我。”说罢，转身进了竹屋。

谢衍与沈钰宸对视一眼，这位姑娘与秦老关系不一般，这样一来，他们请秦老出山的几率便大了几分。

竹屋里传来了谈话声，隐隐约约的并不真切。不一会，姑娘便走了出来，道：“秦老请二人进去。”

谢衍道：“多谢姑娘。”