楔子
景朝，万历四百零九年。
景朝皇城永安城，兴瑞街，三更。
整条街都已安静的沉睡，偶尔能听见一些昆虫的低鸣，淡蓝色的月光洒在当朝二品大员卓涉归府邸朱红色的大门上，显得有些清冽。
突然间，门环被猛烈砸响的声音传遍了整个街道，夜半时分，这声音显得如此刺耳尖锐。管家刘忠因为半睡半醒的缘故，原本熟悉的震动与敲击听起来有些变形，等他意识到的时候，家丁李四已经提着佩刀摸向了门口，他立刻翻身起床摸索衣服，这时他听见李四暴喝了一声：“谁”，然后便看见了点点火光闪动，他知道那是家丁们点起的火把，刘忠心下着急，没有摸到长衫便冲出了房门，走到前庭的时候，卓府的侧门已经打开，家丁们纷纷冲出门外，四下里呼喊声响成一片。
李四此时已经从门外回来，刘忠赶忙问道：“什么人？”李四恭敬的回答：“门外没人，只有两个包裹。”刘忠有些奇怪，反问了一句：“包裹？打开看了没有？”李四说：“您老没到，不敢开启。”刘忠没来得及回答，突然听到身后熟悉的咳嗽声，心知是卓老爷到了，赶忙悄声而急促的对李四说：“把包裹看好，让人把院墙四下看看！”李四应声去了。
刘忠回头一瞧，只见披着长衫的卓老爷，在太太和丫鬟的搀扶下缓缓走了过来，刘忠赶忙迎来上去，说：“老爷，惊扰您了。”卓老爷并未答话，问道：“何事吵闹”刘忠快速说了事情原委，卓老爷沉吟半响，说道：“把包裹拿来。”刘忠回答一声是，立刻便有家丁将包裹呈了上来，只见包裹通体金黄，密密细细的印满了面容狰狞的长尾异兽，月光下，杏眼獠牙，十分骇人。卓老爷楞了一下，又端详了半天，说:“打开。”下人们小心的打开层层的包裹，当最后一层掀开的时候，火光下，一张青紫色的婴儿面孔赫然呈现，众人都是低低的一声惊呼，有胆小的丫鬟更是吓得尖叫不已，刘忠硬着头皮凑上前去看了半天，说：“回老爷，是个...是个死婴...”，卓老爷不动声色，说道：“把那个也打开。”刘忠和下人们战战兢兢打开了另一个包裹，最后一层掀开的时候，出乎所有人意料的是，映入眼帘的居然是一个白嫩的婴儿，正眨着大眼睛似笑非笑的看着周围的人，刘忠轻轻吁了一口气，说：“回老爷，这个婴孩是活的。”卓老爷沉吟了一会儿，说：“你仔细看看婴儿周身，有没有什么留下的物件。”
刘忠回答一声是，抱起婴儿，走到前庭桌前，将婴儿放在桌上，解开婴儿的包裹，仔细看了一遍，眉头忽紧忽舒，许久才走到卓老爷身前，低声说：“回老爷，是个男婴。周身除了包裹，再无一物。不过...”卓老爷说：“讲，不过怎样。”刘忠欲言又止，转身将婴儿抱至卓老爷面前，说：“老爷您请看，这婴儿的左手手掌...”卓老爷闻言立刻站起身来，快步走上前去，捏起婴儿的左手，看看手背并无异状，于是将手心向上翻过来，顿时一声低沉的惊呼。
婴儿白嫩的左手，一个眼睛形状的暗褐色胎记醒目的盘踞在掌心当中，在卓老爷和众人惊诧的目光中，整块胎记突然毫无征兆的开始熊熊燃烧...
第一章
陌路之约悄然至满城风雨非宁日
公元七百零九年，随着北晋王朝在邺陵建都宣布政权，华夏大陆正式开始了长达百余年的八国并存时代，大陆上连年战事不断，国家间互有攻守，但始终未能有一国实现大一统。自公元八百零三年开始，景朝开国皇帝万若燕由南至北，先后消灭八国，率领大军横扫整个大陆，后又经历了短暂的内部平叛战事，国家不断发展，最终迎来长达数百年的盛世。而自景朝大一统后，在万若燕高度的人格魅力和开明的种族政策下，先前八个王朝的人民也逐渐归于一心。
数百年间，生活在这片大陆的人口从最初的七百多万，逐渐发展到接近六千万。拥有古老皇室血脉的万氏一族，人数也逐渐从五万人发展到六十余万人。万若燕那只难以匹敌并日渐强大的大军，毫不留情的震慑着和大陆边境相接的十一个国家，这只无敌军队的存在导致四百年间中，漫长的边境线竟从未有过战事。景朝建都永安，一座位于平原之上和三面群山包围的天然险隘，随着万若燕一系列开明的经济、民生和土地政策，加之和平的环境，永安城日渐昌盛，慢慢发展成了一个人口六百余万的巨大城市。
这一年，是万历四百三十一年冬天，适逢小寒。
天气格外的清冷，从早晨开始的这场雪愈来愈大，等到了傍晚，落雪已经密的浑如一整张白纱，遮天蔽日的缓缓扑下。
长盛街上，卖泥人、水果、胡饼的各种摊子早已不见了踪影，整条街已被厚厚的积雪覆盖，远远看去，就像一条白色长龙安详的盘踞在黑色的建筑群间，街两旁遍布通明的灯火，放出一片片黄色光影，象是点缀在长龙身上的金色龙鳞，完全是一副祥瑞景象。
在这条长近五公里的巨龙“头”的位置上，金玉楼在周围所有店里显得格外突出，店门外飘扬的五条金色幌子，招牌上令人见之肃然起敬的题字落款，门外停着的一辆辆做工精美价值不菲的华丽马车，无一不昭示着这家店的身份地位。
此时，正是这百年老店一天中最热闹的时候，金玉楼由下至上“共酌”“同盛”“未艾”三层所有席位都已客满，门外迎来送往的伙计头上冒着热气，招呼着非富即贵的客人们，端酒送菜的跑堂流水一般穿行于各个桌子间，坐在店里的客人不论男女，都是衣衫华丽气度不凡，许多人早已酒过三巡，面红耳赤醉眼朦胧的大嚼精美的菜肴，店内四下里酒香肉香四溢，熟人攀谈吃酒行令笑骂大喊的声音直上云霄。
在酒楼的三层靠近窗边的位置，一张特别巨大的桌子显得与众不同，不仅桌子庞大，而且桌上的食客显得格外严肃。在这张巨大的桌边，分散坐着八男一女九个人，每人腰间均挂着一块漆黑腰牌，三个巨大的篆书“大理寺”深深刻在牌上。许多旁桌的食客看到目光扫到这个腰牌，均是暗暗咋舌，敬而远之。
这个看似并不起眼的黑色腰牌，在景朝几百年的历史中却是声名显赫。景朝建立之初，前朝留下的诸多抵抗人士或明或暗的组织过数十场抵抗运动，开国皇帝万若燕为了维持政局，铲除异己，钦点多位皇室和民间高手暗中共同组成了大理寺。当时的大理寺，同时担负有举报、监察甚至刺杀等多种权力，后来政局逐渐稳定，大理寺的活动便不再如前期频繁，到了景朝二世的时候，大理寺由暗转明，变为负责侦办皇城内各种刑事案件的机构。大理寺内，无一不是身经百战的高手，或者是皇室血脉的宗亲。世人也视大理寺为精英云集之所，对其推崇无比。
金玉楼上，大理寺的这九人面无表情的吃着菜肴，腰间的三尺长剑虽已解下，但均放在桌上随手可及的位置。同别桌鲜明有别的是，精美的杯盏和迷醉的酒气也掩盖不住近乎杀气的沉默，这和酒楼格格不入的气氛引得周围的人偶尔略带担忧和紧张的侧目。
坐在九人中间的，是一位中年男子，约有四十出头，两鬓已隐见银丝，长脸剑眉，下颌隐隐有几分胡须，显得有些憔悴，本是俊朗的左脸上，眼角旁突兀的出现了一道一寸左右的伤疤。在他旁边的是九人间唯一一位女性，年纪约有二十出头，身披玫红色长袍，长发在脑后挽成一个干净利落的发髻，瓜子型的脸蛋白嫩如玉却未施粉黛，双目中透着寒意，两片薄薄的嘴唇不带一丝笑意，女子的锐目不时扫过走上三楼的人，只一眼便移开目光，她身旁的男子并不动筷，一手抚剑，一手把玩着一只酒杯，安静的看着窗外。
跑堂伙计满脸堆笑的送完酒菜，抱着托盘走到正在四处招呼的老掌柜面前，拿眼角斜了斜窗边，讪笑着问：“那桌的几位爷...”，老掌柜顺着伙计的目光看了看，转了转手中的核桃，眼角上下翻了翻跑堂伙计，略带斥责的说：“来了就是客，坐下便是财，官家来店里那是给咱们面子，退一步讲，金玉楼百年里什么事情没见过？一点风雪又吹不断咱的幌子，你怕什么？”伙计忙不迭点头哈腰的应承“是是是”，背过身吐了吐舌头，挺了下腰杆，又是一脸堆笑的跑了。
老掌柜目送伙计走开，随后迅速的扫了眼窗边，轻轻的抬了一下眼皮，捏了捏手里已经把玩发亮的核桃，转身去了后厨。
桌上，九人中一个面目清秀的男子扭头左右打量了整个三层，回头夹了一箸熏鱼，突然抬头问眼角带疤的中年男子道：“韩大哥，他真的会来吗？”