宣统三年八月十九，武昌枪响的消息传到襄阳，是三天后了。

那几天店子上一直有传言，说南边打仗了，革命党反了，要推翻朝廷。谁也没当真——这些年谣言太多了。可这回不一样，传消息的是码头上的货船，说武昌城门挂了白旗，武昌光复了。

“光复是啥意思？”世连在饭桌上问。他今年二十三岁，刚在省城师范学堂读完书，在劝学所找了个差事，每月有俸禄。

“就是……反正了。”世贵在城里听得多，“把大清的官赶跑了，换自己的人。”

“那咱们这儿……”

“快了。”世贵压低声音，“我听说襄阳城里也有人活动，剪辫子，放脚，闹得凶。”

王义正放下碗，看着一屋子的人。他今年五十六了，头发白了大半，背也有些驼。可眼睛还利，看着儿子们——世富二十八，在城里开木匠铺；世贵二十六，在城里开杂货铺；世香二十三，在店子上砌墙；世连二十三，在劝学所当差。还有儿媳们，还有孙子们——泽福五岁，泽禄三岁，泽寿刚满一岁。

这是王义正最骄傲的：四个儿子，三个孙子，人丁兴旺。

“这几天，”他慢慢说，“都少出门。外头乱，别惹事。”

“可铺子……”世贵说。

“铺子先关几天。等风头过了再说。”

“那得少挣多少钱……”

“钱要紧还是命要紧？”王义正声音重了些。

世贵不说话了。

十月初，襄阳真变天了。

先是城里一夜之间挂满了白旗，说是“十八星旗”，代表十八省。接着衙门空了，知府跑了，换上了一个叫“鄂军政府”的牌子。街上有人剪辫子，拿着剪刀，见着拖辫子的就剪。有不从的，按在地上硬剪。

店子上也乱了。九队张家、十队肖家，大门紧闭。八队倒热闹起来，有些穷苦人家，听说“平均地权”，激动了，嚷嚷着要分张家的地，分肖家的田。

王家处境尴尬。论产业，王家有铺子，有手艺，不算穷。可王家又是外来户，跟张家、肖家没那么深的牵连。那些闹事的人，对王家还算客气。

“王师傅，”八队陈老三的儿子陈小狗——现在二十了，在县城读过几天新式学堂，来找世连，“现在民国了，讲究人人平等。你们王家也是劳动人民，咱们是一边的。走，跟我们开大会去。”

“开啥会？”世连问。

“斗争大会，斗地主，分田地。”

世连心里一紧。他想起了爷爷常说的蒲圻，想起了赵家。当年王家是被人斗的，现在，要去斗别人？

“我就不去了。”他说，“家里有事。”

“王师傅，你这思想不行啊。”陈小狗摇头，“现在是新时代了，得跟过去决裂。你们王家在店子上，得表明立场。”

“我表明立场，”世连说，“我就是个劝学员，靠教书吃饭。别的，不懂。”

陈小狗悻悻地走了。

夜里，王义正把全家叫到一起。

“外头的事，”他说，“咱们不掺和。斗来斗去，最后倒霉的都是老百姓。咱们就干咱们的活，砌咱们的墙。天塌下来，有手艺顶着。”

“可要是他们硬逼咱们站队呢？”世贵问。

“那就装傻。”王义正说，“就说咱们是手艺人，只会砌墙，不懂政治。谁都不得罪。”

“可这能行么？”

“不行也得行。”王义正看着儿子们，“记住，咱们王家能有今天，不容易。别为了一时意气，把家业毁了。”

民国元年（1912年）二月，宣统皇帝退位了。

消息传来时，王家正在给世香盖新房。世香今年二十四了，要说亲。姑娘是九队张家的远房亲戚，姓李，十八岁，家在邻村。彩礼要了三十两，王家拿得出。

新房盖在王家老宅旁边，也是三间，青砖瓦房，比老宅还气派。上梁那天，放了挂鞭炮。来贺喜的人，表情都有些复杂——外头在改朝换代，这儿在盖房娶亲，像两个世界。

“世香啊，”张家族长——现在是“前清遗老”了，拄着拐杖来看新房，“你这房子盖得好。不管谁坐天下，老百姓总得有个窝。”

“是，族长。”

“往后……往后少来往。”张家族长压低声音，“我家现在是黑五类，别连累你们。”

“族长说哪的话。”世香说，“您是长辈，该孝敬还得孝敬。”

张家族长拍拍他的肩，眼圈红了。

新房盖好，亲事办了。新媳妇过门，人勤快，嘴甜，秀英喜欢。王家又多了一口人。

可这喜气，被外头的乱象冲淡了。

民国是成立了，可税没少，反而多了。名目多了——民国税、革命捐、自治费。世贵的杂货铺，一个月得多交三两银子。世富的木匠铺，也加了捐。

“这民国，”世贵在饭桌上抱怨，“跟大清有啥区别？就是换了个名头，照样收税。”

“少说两句。”王文修瞪他。

“本来就是。”世贵不服气，“你看城里那些当官的，前清的官，换个帽子，继续当。苦的还是咱们老百姓。”

王义正听着，不说话。他想起三十年前，从蒲圻逃出来时，想的是找个安生地方，安安稳稳过日子。现在，地方找到了，家安了，可这世道，从没安生过。