正热闹间，车外传来一阵清脆的马蹄声，随即有身着玄色官服的人走上前来，对着马车拱手行礼，声音洪亮又不失恭敬：“可是沛县来的刘季一行人？”

刘季闻言一愣，连忙放下车帘，整了整身上的粗布衣裳，探头道：“正是在下，不知大人是？”

“在下乃是太女殿下麾下谒者，奉太女令，特来接引诸位入城。”

那谒者微微一笑，语气谦和，“殿下听闻诸位抵达，特命在下在此等候，待诸位安顿妥当，便引诸位入宫觐见。”

“太女殿下？”刘季眼睛一亮，与萧何对视一眼，皆是难掩的惊喜。

樊哙更是兴奋地搓着大手：“咱这是要面见太女殿下？还是要见陛下？”

谒者含笑答道：“此番是先面见太女殿下。殿下近来正推行新政，广纳天下贤才，听闻沛县有贤达前来，颇为重视。”

“诸位请随我来，客栈早已备好，歇息过后，便入宫觐见吧。”

刘季闻言，连忙从马车上跳下来，整理了一下衣襟，对着谒者拱手作揖，脸上满是喜色：“有劳大人！有劳大人！”

马车里的吕雉听见“太女殿下”四字时，呼吸都滞了一瞬，抬眼看向车帘缝隙，目光落在那玄色官服的谒者身上。

谒者属少府，掌宾赞受事，能得太女亲遣来接引，足见这位储君对沛县一行人的看重。

车队行至咸阳城南的鸿宾客栈，青瓦朱门，檐下鎏金招牌晃得人眼亮，店小二早已候在门口，验过谒者的信物，便弓着腰引着众人往院内去。

刘季拽着萧何往正房走，嘴里还念叨着要沽两坛好酒，樊哙则盯着院角拴着的肥羊，搓着手嘿嘿直笑。

随行的侍卫们分散开来，守在客栈各处出入口，首领侍卫刚要吩咐手下轮值，手腕便被人轻轻攥住。

他回头一看，是陈配。

陈配比了个噤声的手势，拉着他往客栈后巷的阴影里走。

“李兄。”陈配的声音压得极低，目光还不忘往巷口扫了扫，确认无人留意，才急切道：“等会儿入宫觐见......我能不去吗？”

此番随队接引，本是职责所在，可真要踏入那座巍峨宫阙，直面兄弟们的愤怒，他是真不敢啊！

被唤作李兄的首领侍卫先是愣了愣，随即抬手拍了拍他的肩膀，用软的语气说出最不容置喙的话：“陈老弟，这恐怕不行。”

陈配闻言，肩膀瞬间垮了下来。

李兄顿了顿，见陈佩脸色发白，又放软了声音，眼底闪过一丝了然的笑意：“殿下也好久没见你了。”

巷口传来脚步声，李兄拍了拍他的胳膊，低声道：“走吧，别让人瞧出破绽。”

陈佩木然地跟着他往回走，脑子里却乱作一团，方才那点想逃避的心思，现在被搅得荡然无存。

两人刚抬脚走出巷口，就撞见迎面而来的刘季。

刘季正攥着两串刚买的糖球，嘴里还叼着一颗，见他俩从僻静后巷钻出来，脸上的笑意顿时收了收，一双透着精明的眼睛在陈佩和李兄之间转了转，脚步也跟着顿住了。

“大人和陈兄这是......”刘季挠了挠头，语气里满是好奇，“怎的跑到这后巷来了？莫不是有什么要紧事？”

陈配本就心乱如麻，被他这么一问，只觉后颈的汗毛瞬间竖了起来，下意识地往后缩了缩，嘴唇动了动，竟半天没挤出一句话来。

李兄见状，连忙上前一步，不动声色地挡在陈佩身前，脸上挂着恰到好处的笑意，拱手道：“刘兄多虑了。”