“只是……心，怕不大安。”

他顿了顿，目光低垂。

“原先锐儿还同我说，想趁着受封之机，向朝廷请命，开仓赈灾，哪怕多发些粮米，也算有些益处。”

“可见了那宫中景象后，却是连话都没再提。”

“封诏一领，转身便退。”

语至此处，姜亮的声音轻了下去，带着一股子说不清的味道。

像是松了一口气，又像是堵着一口气。

“想来，是彻底对这朝廷……死了心。”

姜义一时垂眸不语，看着桌上茶盏。

杯中茶汤微晃，几片茶叶浮沉其间，像极了这世间的芸芸众生，浮者不稳，沉者无声。

这便叫着哀莫大于心死。

那不是怒，不是怨，而是一种发凉的静。

姜义心里清楚，这个自小带着几分侠气、几分赤诚的孙儿。

自此以后，怕是再不会对那座金碧辉煌的洛阳，怀有半点指望了。

思及至此，姜义眉间微蹙，忽然开口：

“你这个做父亲的……”

“这时候，理该陪在他身旁的。”

姜亮闻言，凝出的那张面孔微微一僵，神色有些古怪。

“原本孩儿也是这般打算的。”

他说着，声音里透出几分无奈与委屈。

“只是……锐儿出了宫门，便遇上了太平道那位大贤良师之弟，名唤张宝。”

“此人近日正代兄长之名，在洛阳间来往游说。”

他略一顿，似觉有愧。

“二人起初只是闲谈寒暄，哪知一见如故，越聊越投机。后来便受了张宝之邀，说要去结识些‘志同道合’的新朋友……连家也未曾回。”

“什么？！”

茶盏忽地一震，撞在木案上，发出一声脆响。

那声响不大，却似惊雷乍作，将夜色劈得粉碎。

姜义那张素来沉静如古井的脸上，浮起一丝罕见的厉色。

双目如电，盯着姜亮那道魂影。

那目光里不止是讶异，更有压抑不住的怒意与责备。

这等要紧之事，竟到此刻才说。

姜亮被父亲这一瞪，魂影微颤，脸上血色俱无。

许多年未曾见父亲这般神情，那股无形的威势透体而过，饶他只是一缕残魂，也觉遍体生寒，连轮廓都淡了几分。

半晌，姜亮硬着头皮，声音压得更低些，像在替自己儿子求情：

“爹，其实照孩儿这些年见闻，那太平道……”

他顿了顿，像要把话掰清楚。

“孩儿虽在长安当差，但牌位一摆，常与洛阳、凉羌诸处来往。所见所闻，那太平道，确实在济世救人。设符水、施汤药，活人无数。”

“手段或粗糙，倒比那些高坐云端、只知搜刮民脂的庙观来得实在。也比……也比当今朝廷，更像个样子。”

话语里带着替儿子辩解的急切：

“锐儿性子直，又亲见宫中那等腌臢，他遇上张宝这类人，此刻遇上张宝这般人物，会觉投契，倒也不难理喻……”

姜义未待其言尽，便冷冷打断，声音不高，却每字落地有声：

“你立刻去寻文雅。无论用什么法子，必须叫锐儿远离那群人。”

姜亮在灯下微微一滞，迟疑了片刻，终是低声应道：

“爹令在上，孩儿自当尽力而为。只是……只是锐儿如今已非孩童，又为朝廷亲封的护羌校尉司马……”

“若他执意不肯回，孩儿与李家……恐怕也难有把握。”

话未了，堂内的气氛陡然冷了几分。

姜义神色更沉，像把夜色压了重一分。

“我说了，无论用什么法子。”

片刻后，似是怕小儿不知其中轻重，又补上一句：