未多时，便伏地静了片刻，再抬头时，眼神已亮。

那原本黯淡的翎羽，也隐隐透出几分光泽。

连试七八只，皆效如是。

姜锦这才放下心，隔日清晨，便亲入帮中药堂，点起了人手。

如今药堂的主事，是李郎中的小儿子，名唤李方。

此人性子活络，做事倒也稳当。

听说要新建丹堂，他第一个拍手称好，笑得一脸热络，顺势又把自家几个根骨不错的子侄一并推了上来。

李家世代行医，虽不通炼丹这等玄门手段，却对药理药性极为熟稔。

况且李家与姜家交情久远，算得上两界村的老人。

姜锦见那几个后生个个眼神殷切，身上还带着淡淡的药草味，也就没多言，只颔首应下。

丹堂初立，百事草创。

自生火识药，到控火配比，样样都得从头教起。

有这几人打底，倒也省下她不少唇舌。

于是，那片练武场旁，渐渐多出了一方烟火气重的地方。

炉火映人，药香混着焦糊味，在风里散得老远。

自此，两界村的风中，除了草木清香，又多了几分药味的人气。

姜义的日子，也回了旧常。

或在祠堂讲半卷道经，或于后院静坐吐纳。

案头清茶一盏，书册半卷，云影从窗外掠过，日子悠悠，倒也安然。

偶尔兴起，他便负手出村，沿着荒径信步，往那数里外的“蝗虫谷”去。

这名号，是村里人私下里叫开的。

那巨坑之中，亿万蝗虫被灵鸡的气机死死镇着，插翅也难飞。

没了草木果腹，饥饿便成了悬在它们头顶的一柄刀。

有虫饿死，方倒下，旁边立刻便有十几只同类蜂拥而上，啃得干干净净，连甲壳里的余汁都不放过。

如此一来，活下来的，便更狠厉，也更耐活。

这满坑的孽畜，自成了一方天地，遵循的不过是最古老，也最单纯的道理。

姜义前来巡视，倒不是怕它们饿死。

他负手立在坑边，神念如水银泻地，悄然淌过那片蠕动的黑潮。

他要看的，是其中可有在吞噬中脱颖而出、渐成气候的妖虫。

养蛊的理儿，他懂。

若真让它们这般相互吞噬，养出个连自己都觉得烫手的玩意儿，那就不是解忧，而是添堵了。

今日神念一扫，目光在一处微微一顿。

那里的黑潮翻涌得慢了半拍，却凝着一股不散的凶气。

姜义眼皮都未抬，只袖袍一拂。

一道无形劲力探下去，如鹰爪入群，精准地将那只体型已大出同类数倍的妖虫卷起，甩出坑外。

那妖虫一脱困，振翅欲逃。

不及飞起三尺，一声高亮的鸡鸣已破空而至。

金光一闪，半空里只留一道残影，妖虫便已被金羽老祖的利爪死死钉住。

尖喙一啄，甲壳碎裂，一众灵鸡上前分食，只几口，便吞得干净。

金羽老祖意犹未尽，抖了抖翎羽，啼声清亮，又踱回原处，环视群蝗，眼神仍锐。

姜义点了点头，细细确认无异，这才转身往回走。

一身青衫，在晚风中轻轻拂动，远远看去，与村中散步归家的老农并无二致。

路过祠堂时，脚步未停。

神念却似一缕无形的山风，悄然掠过那扇朱漆大门，在堂内缓缓转了一圈。

供桌香烛安好，长明灯火苗稳，牌位一排列得整整齐齐，并无半分扰动。

他心下有数，这才收回神念，信步往自家院落走去。