青桐辞别郝姑姑后，黎姑娘业已离开。许老板说衣服恐怕要过五日才能做好，到时会差店里的伙计送去府上，青桐问了价钱，说不必送去，五日后她亲自来取。

离开锦云阁后，她一路上回想着郝姑姑的每一句话，每一个神情，仍旧是百思不得其解。无果，她嘲笑自己真是入了魔，为着真正的叶青桐身上的谜团，竟然这样折磨自己，看来，好奇心过胜，有时也未必是好事。

她心中有事，思绪纷繁，浑然不知自己走到了天然居。她抬头望了望匾额和楹联，抿起嘴来笑了笑。这齐都里，除了青桐院，恐怕只有这天然居是她最熟悉的地方了，又或许，她熟悉的是这天然居里头的人？

脑海里突然蹦出仲秋夜里，她回头望见孟九思的那一刻，静美，莫名的安心，虽远，却像是触手可及。叶青桐心中嘲笑自己，自己是被美色迷惑了吧！孟九思于她，不过是一般的朋友，假若他不把她当成朋友，那么她把他当成朋友便是一厢情愿的事。她不了解他，包括身份、性情。可是，她似乎喜欢与他谈天说地，不论是冷嘲暗讽、旁敲侧击，还是插科打诨、平淡无奇，她不得不承认，她喜欢和他谈话时的感觉。

正当她犹豫是否要进去喝杯茶的时候，司徒珏从天然居里走了出来，他笑着喊她：“青桐，你怎么来了？几日未见，近来可好？”

叶青桐被他爽朗的笑容感染，抛开杂念道：“挺好的，只是不想天天闷在屋里，就出来逛逛了。你呢，近来好吗？”

“不好，近来没有青桐讲故事，甚觉无味啊……”

青桐哈哈一笑道：“那我以后多去搜罗些段子，有机会的时候讲给你听，不过这可不是白讲的，你得有所表示。”

“该怎样表示？”

“一个故事一个人情，上次的故事算一个，以后的故事也记在账上，等我有需要的时候你再还我人情，如何？”

“这个……可以。”

“真的？你可得想清楚，欠字压人头，债字受人责，尤其是人情债，很难还的哟！”

“君子一言，自当重诺！”

二人说笑一番，司徒珏的侍从便匆匆赶来唤他离开。

青桐与他作别后，觉得有些兴味索然，便向另一个方向走回相府，走出十步开外的地方，天然居的小二追上来，道是天然居唐老板有请，青桐心下好奇，便随他折回天然居。

唐钧见到她，说道：“叶姑娘，既然已到茶楼门口，为何不进来坐坐？”

青桐想到王徽之雪夜访戴的故事――王子猷居山阴，夜大雪，眠觉，开室命酌酒，四望皎然。因起彷徨，咏左思招隐诗。忽忆戴安道。时戴在剡，即便夜乘小舟就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”她笑着说：“我是乘兴而来，兴尽而返，又何必进来呢？”

唐钧不在意地笑了笑说：“叶姑娘真是个妙人！家主吩咐我告知叶姑娘，明日辰时，天台山下凤凰井东，流云湖畔栖凤亭一叙。”凤凰井是天台山脚下的一个村落，此村东方二里之外有一湖泊，名曰流云，般若寺未建以前，村人便已世代居于此地，民风淳朴。

“不知贵主人所为何事？”

“唐某也不清楚，叶姑娘赴约后自会知晓。”话虽如此，是否真的清楚，当事人心中却是分明得很。

“贵主人怎知我一定会赴约呢？”

“家主料定叶姑娘会有此一问，故让唐某转告，姑娘若是赴约，也许会解开心中的疑惑。”

青桐嘟哝道：“你家主人真是神机妙算，居然能看到我心中疑惑什么……”

“叶姑娘会赴约的吧？”

“会的，既然你家主人如此有诚意，又这样的神机妙算，我又怎么能不去呢！”

带着满腹的疑惑，叶青桐回了相府。正当她绕过东篱园赶回青桐院时，院内传出叶青枫的声音：“那不是青桐么，你这是从哪里来的？”

青桐侧头看他说：“哦，秋高气爽，闲来无事，便去集市上逛了逛。”