皇宫里，毓阳正在临摹欧阳修的字帖，就听外头太监通报：“皇后娘娘有旨，请毓阳公主到景仁宫一叙。”

毓阳手一抖，刚写好的字立即被墨浸的看不见。皇后娘娘想必是知道了自己要去书院的事情，一会还不知道会是什么态度，会怎样为难她。想到会有这么一天，没想到这么快。

“知道了，你下去吧。”打发了小太监，毓阳放下毛笔，叹了一口气，起身更衣。

景仁宫里，毓阳恭敬地向皇后请安：“儿臣参见母后。”

孝淑皇后放下手中的茶杯，看向毓阳，慢悠悠道：“不必拘礼，平身吧。这是我刚刚命御膳房用刚摘的桂花做的桂花糕，正是好时候，你也来尝一尝。”

毓阳闻言拜谢起身，在太监端来的盘子里拿起一块，浅尝了一下，说：“清醇甘甜，入口即化，也只有在母后您这能品尝到这上上品。”

皇后闻言微微一笑，抬了抬手，毓阳便上前扶着她，走到正厅，二人随即一起落了座。

“听宫里人说你不久就要进林天书院读书？这是你自己的意思？”皇后终于说到了正题。

的的毓阳心里早有准备，随即答道：“回母后的话，是儿臣自己要求去的。”

皇后闻言转头看了看毓阳，只见毓阳低眉信手一副恭顺的样子，不由更加生气：“你是南国的大公主，你需要的是雅淑端庄，你注定要嫁给皇上指定的人，帮助皇上平衡朝野，定国安邦。想读书，在宫里让你父皇请个大学士亲自教你，也好过你出去抛头露面，与一群书生为伍，有失皇室身份。”

毓阳心里知道皇后不会愿意自己出宫，摆脱她的控制，皇后有万种手段可以为难这个前皇后留下来的大公主，使她失去父皇信任，甚至危及李彦，她必须小心谨慎，步步为营。

思忖片刻，毓阳抬首回话：“母后句句在理，令毓阳无从反驳。只是毓阳从小没有违背过父皇的心意，只愿任性这一回，我只是去听讲，私下不会与人交际，而且李彦也在，母后勿用担心。”

“可是，万一你身份暴露，或者这期间发生什么不该发生的事情该怎么办？毓阳，你明年就要及笄了，嫁娶之事不宜再拖，母后也多次和皇上说起此事，皇上也正在寻觅最佳的驸马人选。这段时间，你还是乖乖呆在宫里等着出阁吧。”皇后将茶杯搁置桌上，语气略有加重。

“母后，父皇他……”

“皇上驾到”

毓阳刚想开口，就听外面公公通传，皇上来了。

毓阳松了一口气。

只见一席明黄龙袍加身的皇上从门外走进来，皇后和毓阳忙上前接驾。

“臣妾参见皇上。”

“儿臣参加父皇。”

皇上笑意盈盈地将二人搀起，十分愉悦地说：“自家人就不必拘礼了。”说完就在皇后旁边的位置坐下。毓阳和皇后也跟落座。

皇上接过宫女沏好的新茶，抿了一口说：“今日闲来无事到皇后这来寻点可口糕点吃，没想到毓阳也在，你们刚才在聊什么？”

皇后的脸色变了又变，心知毓阳进书院这事必然是皇上成事，毓阳又是前皇后平君的女儿，平日里就宠上了天，如今更是肆无忌惮。又不能说的太明，拂了皇上的面子。思忖片刻，皇后开口：“臣妾已经命人将点心送去养心殿了，哪成想皇上您倒亲自来了。我也是觉得闷了，才把毓阳叫到宫里陪我说话解闷的，想来自上次庆会之后，我们母女也许久没有见面了。”

皇上闻言微微点头，转而看向毓阳：“想来一转眼都这么多年过去了，毓阳也已经到了谈婚论嫁的年龄，岁月不饶人啊，你我都老了。”

皇后闻言脸色略动容，想起了当年的一些事情，不免也生了些感慨，是啊，我们都老了。

皇上见皇后脸色略有缓和，赶紧送走毓阳：“毓阳，陈太医已经在你宫门口候着呢，你先回去让他给你把把脉，这一月一次的检查不能大意，毕竟你的身子烙下病根，要小心调理才是。”

毓阳心领神会，本就巴不得立马走人，忙接话：“父皇说的是，您来了我也能安心回去了，那您替我多陪陪母后吧，儿臣就先行告退了。母后，那我下次再来看您。”皇后微微点了点头，毓阳如蒙大赦，行完礼就匆匆离开了。

毓阳一走，皇后便结束了刚见面的寒暄直奔主题：“现在毓阳走了，皇上有什么话就直说吧。”皇上将喝了半杯的茶阖上，抬手叫随从拿了下去，起身走到窗边，初夏时节，这景仁宫里已是生机盎然，皇上出神片刻后微微叹了口气，说：“朕这次来，就是想告诉你毓阳之事。平君走得早，她临走前朕答应过她要好好照顾毓阳和彦儿，而毓阳却在十岁落水烙下永久的病根，彦儿又不慎坠马险些危及生命。阿渝，是朕没能好好照顾他们，都是朕的错。所以······”

“所以皇上就不分对错是非，只要是他们想要的就都满足是吗？皇上，平君是走得早，但是就算她今天还是皇后，就算毓阳彦儿毫发无伤地成长到今天，你也会毫不犹豫地答应毓阳，因为你不是因为愧疚，而是皇上你的心里从来都只有平君一个人！”孝淑皇后打断皇上的话，不满的情绪已很明显。

平君，平君，皇上在心中默默念着这个日思夜想的名字，远远地仿佛看见佳人依然站在桃花树下等待凯旋的自己归家，那是他的妻。

“阿渝，朕早就跟你说过，平君，是朕这辈子唯一的妻子，无论她生前身后，朕都会护她周全。”皇上说，语气不容置喙。

孝淑此时站起身走到皇上身边，与他并肩站在窗边，看着刚入宫的宫女跟在老公公身后好奇地四处张望，如何不像当年的自己？想着这些年发生的种种，皇后开口：“皇上，你有多久没唤我阿渝了？久到我都快忘记原来我还有这么一个名字。我十六岁便入了皇宫，到如今已有二十年了。皇上，一个女子最好的二十年我都给了你，陪在你身边风风雨雨，为你生儿育女管理后宫，难道这些付出都不足以在你心里占据一丝缝隙吗？”得不到回应的爱，最让人心伤。

“朕知道对你有亏欠，但是你现在不是以皇后的身份站在离朕最近的地方吗？阿渝，我能给你的只有这些，你知道的，为何一问再问。”皇上略感疲惫，揉了揉眼角转身回到座位上坐下，闭目养神。

孝淑自嘲地扯了扯嘴角，最近的地方？有吗那为何这么多年了，我没有一天过得快乐？想着这些，皇后愈发委屈：“平君，与君平，当年平君当上皇后时大臣们就集体上书要改了她这欺君罔上的名字，皇上您是多么决绝地将上书全部驳回，毅然将她的名字保留下来。皇上，其实您那时已经昭告天下，平君，是唯一能与您比肩的人。至于我为何一问再问，谁知道呢？或许这么多年了，我还在期待，同样的问题，有一天你会给出不同的答案，有一丝差别也好，好歹让我觉得我这一生，没有白活。”语气里自嘲中竟带着一丝绝望。

皇上挣开眼，显然没想到皇后会说出这样一番话，平君的事情随着她的死已经成为宫中禁忌，如今却再次被孝淑提及，不免有些恼怒：“皇后，身为后宫之主，在这宫里，什么该说什么不该说，应该不用朕提醒你吧。相比于其他同入宫的妃子，你难道不是最幸运的那个吗？朕自认给你的已经够多了，皇后要懂得知足。”

皇后明显拂了逆鳞，但是她却没有就此停止，她决定借此一回发泄心中全部的不满，她忍得已经够久了。

“知足？皇上你是在说我吗？我该知足吗？在这波诡云谲的残酷后宫一路走来，我是该庆幸我还活着。好不容易走到这个位置，我等来的是什么？我日复一日的守在这空荡的景仁宫里，守着窗外这棵桃树等着皇上的到来，皇上，如果这次不是毓阳的事情，你还会来看我吗？在众多皇子公主中，你对毓阳李彦尤为偏爱，所以在派谁到边关巡视的事情上，你明知道继儿是我唯一的儿子你还是选择了他，让他流离在外数月不得归。皇上，我就继儿这么一个孩子陪在我身边，他是我活下去的希望，要是这次出巡出了什么意外，你叫我怎么办？继儿只比彦儿虚长两岁，就算到了娶妻的年龄，可你看看，他现在哪有心思考虑这些，北部蛮夷蠢蠢欲动，边界混乱不堪，我现在有多担心他你知道吗？”想到还在边界苦守的儿子，孝淑怎么也按耐不住自己的愤怒，这一切，不都是眼前这个皇上造成的吗？同样是皇子，继儿还是他第一个儿子，为何他就能如此厚此薄彼呢？

原来她竟是这么想的，这么多年了，她竟一点也没变。本想着这些年故意冷落冷落她，让她呆在景仁宫里这些年修生养性，她会有所好转，没成想她心中的怨恨日积月累，只增不减。此时皇上看着面前他的皇后，无奈又失望，时光，改变的只有她的容颜，却改不了她的心性。

皇上站起身，说：“我对子女从来都是一视同仁，朕是天子，朕做事不需要任何人评判。朕答应毓阳去书院，是因为毓阳同样答应朕，以一年为期，一年后如果她心里还是无人，那她就会穿上嫁衣，嫁给朕指定的人。至于继儿，如果身上毫无功绩，继儿以后如何在这朝堂上立足？朕又如何对他委以重任，大臣们如何信服？”说完便向门外走去。

孝淑愣愣地坐在那里，不自主的念着：“皇上。。。。。。”

走到门边的皇上停住，负手而立：“阿渝，这些年你当真如你所说就守着这景仁宫不问世事？那为何无论宫中还是朝堂你都了如指掌？毓阳之事本就机密，我不告诉你，皇后是怎么知道的？为何这些年怀有龙种的妃子十有八九都离奇死去导致皇家子孙凋落？毓阳彦儿的事情当真是意外？若要人不知，除非己莫为，不要以为朕的宽容是无底线的，再这样下去，迟早有一天你会后悔的。你自己好好想想吧。”说完，就头也不回地快步离开了。

“皇上，皇上。。。”孝淑嘴里仍念着，泪水却怎么都止不住。