正月的皇城，空气里还弥散着淡淡的烟火味。浅浅暮色将重重楼宇装点得庄严肃穆。

御园百花凋零，惟有红梅正自盛开。花间小径中，两位贵妇在衣着崭新的宫人们簇拥下缓步而行。

修仪公主待产之身，步子迈得缓慢而沉重。间或为一两有风姿的梅枝驻足，多看两眼又觉无趣，悠悠道：“今年花品不如去年。”

“是花不如去年，还是兴致不如去年？”菖蒲夫人一路陪她慢步，此时剔着衣上花瓣，趣道，“驸马不能时时得见，倒叫花色都减了三分。”

修仪也不反驳，抚了高隆的腹部，道：“若非父皇执意要第一个外孙在他身边出生，也不必如此兴师动众。”

菖蒲夫人道：“这有何难，你我去禀明你父皇，让你回公主府如何？”

修仪淡淡一笑，目扫四合道：“宫人服侍面面俱到，太医更是杏林翘楚，驸马三五日便可入宫探望，这本是父皇的恩典，我又何必违逆？”

菖蒲夫人听她语气中竟大有阑珊之意，问道：“你莫不是与陛下生了嫌隙？”顿了顿闷声道，“我听说了，陛下要立中宫，这次下了明诏。自古男儿皆薄幸，枉姐姐情深似海，终是付诸东流。”

修仪道：“姨妈哪里话。父皇长情，母后辞世多年，父皇仍将后位虚悬，疼爱我姐弟之心也未尝稍减。我只有回报慈恩，又怎能生嫌隙？只恨宴清年岁尚幼，我已为人妇，堂前尽孝总是力不从心。”许是走得久了，只觉胎动比平日厉害些，将手扶了扶微困的后腰，继续道，“说到底父皇春秋鼎盛，中宫无主总非家国幸事。若这次真能有人为父皇分忧，也是我子女的福气。只是宴清终究稚嫩，不由我做长姐的不为他忧心。”

菖蒲夫人冷笑：“你忧心什么。你是他的嫡长女，宴清是他嫡长子，我在，你王叔在，朝中元老皆在，你怕什么？”

修仪笑道：“有姨妈在，自然是不妨的。”

两人正自说着话，忽听隔墙马蹄声渐近，不一时越过御园远去了，菖蒲夫人不悦道：“何人大胆，竟敢禁宫行马？”

掌事的去问了清楚，不一时回报，是去西平接人的马车到了，皇上早些时候便有口谕，人到了不必换乘小轿，驱车直入长春宫。

“圣人脂油蒙了心了！”菖蒲夫人勃然大怒，“王公大臣尚不能驱马直入大内，她未得圣眷便如此嚣张！我倒要看看那西平洛氏是个什么货色！”提脚便要向长春宫去。

一旁公主不及拦阻，只觉下腹一阵绞痛，“哎呀”一声惊呼出声，身子便向地上坐去。随侍宫人忙上前搀扶，菖蒲夫人又是惊惧又是心疼，一时意气早不知所踪，一边吩咐请太医，一边又差人取了春凳将公主抬回泰安殿，又铺了自己的斗篷让修仪休息等待。谁知这疼痛一阵紧似一阵，料峭春寒，修仪的脸上冒着大颗汗珠，菖蒲知道这大约是要分娩了，一迭声催促着。四处通报的宦官们脚步如风，嬷嬷宫女来来往往，所有人手忙脚乱地准备着迎接一个小生命的诞生，长春宫那边的动静，似乎再也无暇顾及。