没有了市政厅的干扰，工程进度一日千里。

里奥把大部分的时间和精力，都投入到了这些具体的建设项目中。

他享受着这种亲手改变现实的感觉。

但平静的日子并没有持续太久。

墨菲议员的电话，再次打了进来。

这一次，他的语气里充满了催促和不满。

“里奥，我很高兴你工地上那些麻烦都解决了。”墨菲在电话里的声音很冷，“但是，你是不是忘了我们之间的约定？我的党内初选，投票日只剩下不到两周了！”

“最新的民调出来了，我和科尔特斯那个该死的小子，支持率依然不相上下，还在误差范围之内！”

“而你的‘匹兹堡之心’呢？除了每天发一些工地上挖土修路的进展视频，根本没有什么大的动作！弗兰克的那些工会兄弟们，虽然每天都在街上为我拉票，但效果非常有限！”

“你当初向我承诺的那些支持呢？都到哪里去了？”

里奥在电话里安抚着他。

“议员先生，请您放心，地面动员和正面宣传，我们一直都在做。”

“更关键的武器，我们正在准备。我向您保证，在投票日开始前的最后一周，我们会准时引爆它，一锤定音，帮您彻底锁定胜局。”

墨菲显然对里奥这种故弄玄虚的说法非常不满意。

“什么关键武器？里奥，我再提醒你一遍，政治竞选不是在拍好莱坞的间谍电影，我不需要什么神秘武器！我需要的是实实在在的支持率增长！是能让我看到，并且能让我安心的数字！”

在华盛顿国会山的办公室里，墨菲愤怒地挂掉了电话。

他的竞选经理，一个名叫凯伦·米勒的中年女性，正站在他的办公桌前。

“约翰，我就不该同意你和这个华莱士合作。”凯伦抱怨道，“他太年轻，太天真，也太不可控了。他根本不告诉我们他到底在做什么，这完全不符合政治竞选的基本规矩！”

墨菲议员揉了揉自己疲惫的太阳穴。

他虽然也对里奥的这种做法感到恼火和不安。

但他心里比谁都清楚，现在，他已经彻底离不开里奥在匹兹堡工人阶层中的巨大影响力了。

如果现在和里奥翻脸，那么他几乎可以肯定，自己会输掉这场初选。

“再给他一点时间吧，凯伦。”墨菲最终压下了自己的火气，“我们再相信他最后一次。”

里奥感受到了来自盟友的巨大压力。

如果这一次，他不能帮助墨菲漂亮地赢下这场初选，那么他之前辛辛苦苦与墨菲，乃至与桑德斯参议员建立起来的那个脆弱的政治联盟，将会立刻土崩瓦解。

他将重新变回那个在匹兹堡单打独斗的孤家寡人。

他对着空无一人的办公室，轻声说道。

“总统先生，希望您那套黑暗政治理论，这次真的能管用。”

罗斯福的声音在他的脑海里响起，充满了自信。

“放心吧，孩子。在政治的世界里，正面的政绩和崇高的理想，有时候会让人民犹豫不决。”

“但丑闻，永远是刺激他们做出最终选择的最好的催化剂。”

……

初选投票日的前一周。

亚历克斯·科尔特斯的竞选团队，在匹兹堡大学的学生活动中心礼堂里，举办了他在投票前的最后一场大型选民见面会。

整个礼堂座无虚席，气氛热烈。

台下坐满了支持他的年轻学生，大学教授，以及那些被他激进的政治口号所吸引的进步派选民。

科尔特斯穿着一件简单的牛仔衬衫，站在舞台的中央，发表着他那充满了激情和感染力的演说。

他抨击华盛顿的腐败，抨击华尔街的贪婪，抨击所有那些压迫着普通人的不公。

他将自己塑造成一个永远和人民站在一起的代言人。

“他们说我的想法太激进了，他们说我提出的全民医保和大学免学费是不可能实现的梦想。”

“但我要告诉他们，我们要求的不是什么恩赐，而是我们作为这个国家公民本就应得的权利！”

他的每一次停顿，都能引来台下山呼海啸般的掌声和欢呼。

在人群的后排，一个穿着旧夹克，戴着棒球帽的退休钢铁工人，正安静地坐着。

他叫乔治，是弗兰克在工会里几十年的老伙计。

他的手里攥着一张小纸条，上面是里奥为他准备好的那个问题。

演讲结束，进入了现场问答环节。

一个个年轻的学生站起来，向科尔特斯提出各种关于气候变化，学生贷款和种族平等的问题。

科尔特斯对这些问题都游刃有余。